Вам лучше бы предъявить свои документы дежурному офицеру.
Офицер щелкнул пальцами, машины снизились, как рассерженные серебряные осы, и закружились плотным кольцом вокруг головы префекта Корина. Офицер повернулся, взмахнул плеткой, зеваки в первых рядах отшатнулись, напирая на тех, кто стоял сзади.
- Дорогу! - крикнул офицер, прокладывая плеткой путь сквозь толпу. Дорогу! Дорогу!
Йама спросил префекта Корина, пока они шли за своим собеседником:
- А сейчас время для вопросов?
- Этот человек - городской советник - магистратор. Член автономной городской управы Иза. Между его Департаментом и моим существует некая вражда. Он начнет задавать вопросы и разбираться, кто здесь хозяин, а потом мы отправимся дальше.
- Как он узнал про пистолет и мой нож?
- Ему сообщили машины.
Йама стал рассматривать мельтешащую цепочку мелких машин вокруг головы префекта Корина. Одна из них - серебряная бусина с четырьмя парами проволочных ножей и сложенными на спине слюдяными крыльями - все еще висела на шее префекта Корина. Йама мог слышать простые мысли машин и задумался, сможет ли заставить их забыть то, что им приказали, но он боялся сказать что-нибудь не так, а кроме того, не желал, помогая префекту, раскрыть эту свою способность.
Дорога привела к площади, окаймленной фиалковыми деревьями с молодой листвой. В дальнем краю, над крышами зданий и верхушками деревьев возвышалась стена, сложенная из плотно пригнанных полированных плит гранита. На ней располагались сторожевые башни и пушки. У высоких ворот лениво прохаживались солдаты, наблюдая за оживленным движением сквозь затененную арку. Магистратор провел префекта Корина и Йаму через площадь, и когда они подошли к воротам, солдаты стали по стойке "смирно". Они поднялись по крутой винтовой лестнице в толще стены и вышли на широкую дорогу на ее крыше. Чуть дальше стена поворачивала под прямым углом и тянулась вдоль старого берега реки. Там располагалась большая стеклянная полусфера, сверкающая на солнце множеством фасеток.
Внутри стеклянного колпака было тепло и светло. Магистраторы в красных плащах стояли у висящих в воздухе экранов и наблюдали за дорогой, за кораблями, причаленными в доках или снующими вверх и вниз по реке, смотрели на красные черепичные крыши, на людей, идущих по запруженным толпою улицам. Мелькали машины, то проносясь сверкающими точками, то кружась небольшим облаком. В центре всей этой активности сидел офицер, положив ноги прямо в ботинках на пластиковый стол. Магистратор ему что-то сказал, и он обратился к префекту Корину.
- Простая формальность, - лениво произнес он и протянул руку. Восьминогая машина упала с шеи префекта и пальцы офицера замкнулись вокруг нее. Когда его ладонь снова раскрылась, машина с нее соскользнула, поднялась в воздух и закружилась вокруг головы офицера.
Он зевнул и сказал:
- Пожалуйста, ваш пропуск, префект Корин.
Он быстро пробежал пальцами по выдолбленным знакам гибкой пластины, которую передал ему префект Корин, и заметил:
- Вы не стали возвращаться по реке, как вам было приказано.
- Не приказано. Я мог вернуться по реке, если бы сам так решил, но право выбора оставалось за мной. Мальчик должен поступить в ученики, и я подумал, что это подходящий случай показать ему эту часть страны. Он жил очень замкнуто.
Офицер проговорил:
- Длинный и трудный путь. - Теперь он смотрел на Йаму.
Йама не отвел взгляда, и офицер моргнул.
- Никаких претензий к мальчику или этому его ножу, но все же для простого ученика - оружие необычное.
- Это вещь наследственная. Он - сын эдила из Эолиса. - В тоне префекта Корина сквозила мысль, что тут и обсуждать нечего.
Офицер бросил табличку на стол и обратился к магистратору:
- Ним, принеси стул префекту Корину.