Внезапно за окном ударила молния, на мгновение озарила серьёзные лица и рассыпалась на миллион ярких электрических брызг. Собеседники вздрогнули, Королева продолжила:
– Ещё и эти катаклизмы, – с неудовольствием произнесла она. – мистер Гадина устроил замыкание в Машине, которой ведает Волшебник Снов. Теперь дети не видят добрых сновидений, а в нашем королевстве постоянно происходят природные катастрофы: бушуют ураганы, расстилаются едкие туманы, выпадает град величиной с тыкву.
– Так вот, дорогая Варя, – продолжала Королева, – только ты сможешь справиться со злодеем, вернуть специю и мир в королевство.
– Вы не шутите? – изумлённо спросила Варя.
– Конечно нет, – ответила Королева, – именно ты, смелая девочка с добрым сердцем.
– Я не уверена, что получится, но постараюсь помочь, – Варя посмотрела сквозь окно на страну, которая была в опасности.
– Ты храбрая девочка, я в тебе не ошиблась, – улыбнулась Королева, довольная отважностью избранницы. – Помогать тебе будет славный Гребешок, а сначала вам нужно отправиться к Мудрецу, который подскажет, как найти и победить врага. Но это уже будет завтра, на ночь я вас не отпущу!
Глава VI. Странные загадки Мудреца
Утром герои отправились к Мудрецу.
Это было незабываемо. В памяти у Вари навсегда сохранилось, как они лавировали по обрывистым и петляющим облачным тропам: поднимались над зелёными лесами, огибали горные массивы, пролетали над тёмными оврагами – вперёд, к укромной опушке леса. Увидев аккуратный деревянный домик, они плавно опустились.
Мудрец сидел на крыльце в позе лотоса. Его глаза были закрыты, сам он был невозмутим от головы до пят, а лицо выражало глубокую сосредоточенность. Он сидел, не шелохнувшись и не издавая ни единого звука. Варя даже засомневалась, точно ли он тот самый человек, который им нужен. И тут Мудрец, не открывая глаз, произнёс:
– Подойди ко мне, Избранница, – голос его звучал глухо и таинственно (прямо как у Вариного дедушки).
– Дай мне свою руку, – он взял ладонь девочки в свою, поводил пальцами по линиям жизни и снова замер.
Гости ждали, затаив дыхание. У Вари от волнения громко застучало сердце. Вдруг Мудрец открыл глаза, внимательно посмотрел на гостей и, наконец, изрёк:
– Ну что, чайку?
Бодро вскочив на ноги, поспешил к двери своего жилища и на ходу прокричал:
– И никаких вопросов, сначала чаю, горячего чаю! Все вопросы потом.
На столе появились пшеничные лепёшки с фруктовым вареньем, а на огне закипал большой старинный кофейник.
Жилище великого мыслителя, как вы догадываетесь, представляло собой интересное зрелище, и Варя с удивлением оглядывалась по сторонам. В доме было много книг и рукописей, у стены смутно поблёскивали окованные латунью сундуки, на полу рядами стояли чаши и кувшины с разными магическими штучками.
Выпив чаю, Мудрец торжественно провозгласил:
– Ты – Храбрый Странник! На твоей небесной карте есть созвездия «Большая Жемчужина» и «Врачеватель»…
– Удивительные слова!..
– Твоя тропа проходит через скопления «Коренная Гряда» и «Нити Морфея».
– Неужели это все про меня? – засомневалась Варя.
– Твой компас указывает на «Туманную обитель», а путь заканчивается в системе «Волосы Девы», – продолжал Мудрец, улыбаясь своим заковыристым загадкам.
Варя слушала его слова и думала: «А мудрецов не так-то легко понять! Они странные, но всегда помогают и дают добрые советы». Гребешок ей ободряюще подмигнул.
Тем временем хозяин дома протянул девочке кулон в форме полумесяца с полупрозрачными кристаллами голубого цвета, надел его на шею и нараспев сказал:
Вернёт он ночи ясный мир.
Поможешь ты, смекалку проявив.
Ступай, свой путь добром наполни,
Добро сильнее всех врагов.
«Сейчас стало всё ещё запутаннее», – подумала опять Варя. А вслух сказала:
– Но как же я смогу найти и победить мистера Гадину?
Мудрец был крепким орешком – он как ни в чём не бывало щёлкнул пальцами и продолжил:
Найдёшь ты логово в тот час,
Когда туман застелет землю.
Срывай же с самозванца маску,
Как обезьяна ловкой стань!
Варя уже отчаялась что-либо понять, но постаралась всё точно запомнить. А наш достопочтенный мудрый человек замолчал и больше не произнёс ни слова.
Глава VII. Спасение фермы
Покинув жилище Мудреца, путники полетели в сторону жёлтых болот, откуда постоянно появлялись туман и ветер, и били молнии.
Вскоре показалась живая изгородь, за которой просматривался огород. В ровных аккуратных грядках белели какие-то корешки. На участке было несколько построек – сарай, колодец, странные розовые теплицы, похожие на шкатулки, и жилой дом. Около дома стоял человек, который отчаянно махал им руками.
Друзья приземлились, прошли через скрипучую калитку и очутились в центре двора. Вокруг валялись большие лейки и разный садовый инвентарь: грабли, лопаты, вёдра. Грустная женщина с густыми русыми волосами и крепкими руками растерянно смотрела по сторонам. Она была одета в комбинезон с лямками из грубой холщовой ткани и садовую шляпу, и опиралась на грабли. Не окажись Варя в столь необычном месте, она бы подумала, что это её бабушка – такое сильное было сходство.
– Здравствуйте. Меня зовут Варя, – любезно представилась девочка. – А это мой друг Гребешок. Мы заметили, как вы нам махали, а сейчас видим, что вы расстроены. Может быть, мы сможем вам помочь?
– Какая ты славная девочка, – сказала хозяйка усадьбы. – Сказать по правде, мне действительно нужна помощь. Дело в том, что несколько дней назад мой урожай внезапно начал портиться. Я совсем не знаю, как его спасти, – она печально махнула рукой в сторону грядок.
– А что это за овощи? – спросила Варя, подходя к рядам белых округлых корнеплодов. – Я раньше таких никогда не видела. Репка или брюква? Но почему-то без ботвы…
Женщина улыбнулась:
– Это совсем не овощи. Я выращиваю крепкие, беленькие, здоровые коренные зубы, которые прорастают у детей после того, как выпадут молочные.
– Зубы? – переспросила удивлённо Варя. – Ух ты!
– Только посмотрите, что с ними случилось, – сокрушалась Зубной Фермер, указав на чернеющие бока нескольких плодов. В этот момент один из зубов исчез прямо на глазах изумлённой публики, растворившись в воздухе. – Вот беда! Теперь испорченный зуб попадёт к ребёнку!
– Ого, значит, дело настолько важное, что не терпит отлагательств! – Варя взяла тяпку и провела наружный осмотр: постучала по повреждённой поверхности, выкопала рядом с зубом небольшую ямку и обнаружила чрезвычайно интересную штуку. Около чернеющих корней поселились жучки, которые вереницей ползали туда-обратно к разноцветным камешкам, рассыпанным по огороду.
– Это недавно прошёл леденцовый град, – пояснила Фермер в ответ на удивлённый взгляд гостей.
– Тогда первым делом надо собрать все леденцы, – скомандовала решительным голосом Варя, – смотрите, жучки питаются сахаром.
Зубной Фермер принесла большие ведра, и работа закипела.
– И сейчас нам придётся потрудиться – очистить огород от сахарных жучков, – добавила девочка после того, как ведра наполнились до краёв, а на земле не осталось ни одного леденцового осколка.
Троица энергично принялась за дело. Им неслыханно повезло! Обычно сахарных жучков не так-то просто отловить, но у Гребешка были такие длинные когти, что ему удавалось поймать за раз целую дюжину вредителей. Скоро последний жучок был пойман, и все с облегчением сели на лавочку передохнуть.
Конец ознакомительного фрагмента.