Всего за 299 руб. Купить полную версию
Фотомагазинчик находился этажом выше. Я запрыгнула на эскалатор, ухватилась за поручень и поехала наверх. Ворвавшись в магазинчик, я подлетела к прилавку и, задыхаясь, крикнула молодой женщине у проявочного аппарата:
Готовы мои фотографии?
Та обернулась, испуганная моим громким голосом:
Готовы мои фотографии?
Та обернулась, испуганная моим громким голосом:
Вроде бы, да. Как вас зовут?
Я назвалась. Она подошла к подставке с желтыми конвертами и принялась не спеша перебирать их.
Я нервно барабанила пальцами по прилавку, глядя на стопку конвертов. Неужели нельзя чуточку побыстрее?
Она перетасовала всю стопку, после чего снова повернулась ко мне:
Как, еще раз, вас зовут?
Стараясь не выказывать раздражения, я снова назвалась. От нетерпения я налегла грудью на прилавок и с замиранием сердца смотрела, как продавщица снова стала перебирать конверты, беззвучно шевеля губами, когда читала имена.
Наконец она вытащила один и протянула мне.
Я схватила его и начала надрывать.
С вас четырнадцать долларов, сказала девушка.
Тут я обнаружила, что не при деньгах.
Приведу папу, сказала я, не выпуская драгоценного конверта из рук.
Только я повернулась, как в дверях появился папа. Мама с Рэнди ждали снаружи.
Папа заплатил.
Я вынесла конверт со снимками из магазинчика. Дрожащими руками раскрыла и вытащила фотографии.
Люси, успокойся, встревоженно проговорила мама.
Я смотрела на снимки. Фотографии были с вечеринки по случаю дня рождения Рэнди.
Я быстро перебрала снимки, глядя на лыбящиеся рожи его безмозглых друзей.
Где оно? Где оно? Где оно?
И конечно же, искомое фото оказалось в конце стопки, среди самых последних.
Вот оно! воскликнула я.
Мама с папой наклонились вперед, заглядывая мне через плечо.
Остальные снимки выпали у меня из рук и разлетелись веером по всему полу, а я поднесла карточку к глазам
и обомлела.
17
Фотография была ясной и четкой.
Огромный письменный стол мистера Мортмана стоит во вспышке яркого света. Хорошо видны бумаги, разложенные на столе, садок с черепашками, невысокая стопка книг.
За столом маячит спинка высокого деревянного стула. А за ним можно различить стеллажи и даже стеклянную банку с мухами на нижней полке.
Вот только монстра там не было.
Не было мистера Мортмана.
Не было никого.
Никого не было на снимке.
Он он же стоял вон там! воскликнула я. За столом!
Комната выглядит пустой, возразил папа, глядя на снимок в моей дрожащей руке.
Там никого нет, добавила мама, переводя взгляд на меня.
Он там был, настаивала я, не в силах оторвать глаз от снимка. Вот здесь вот. Я показала туда, где должно было стоять чудовище.
Рэнди засмеялся.
Дай взглянуть! Он выхватил карточку у меня и тщательно осмотрел. Я вижу его! Он невидимка!
Не смешно, пробормотала я упавшим голосом и выхватила у него фото. Я тяжко вздохнула. Самочувствие было паршивей некуда. Хотелось провалиться сквозь землю и никогда больше не показываться на свет.
Он невидимка! радостно повторил Рэнди, страшно довольный собственной шуткой.
Мама и папа смотрели на меня с тревогой.
Разве вы не видите? закричала я, помахав фотографией. Разве вы не видите? Это все доказывает! Это доказывает, что он монстр. Его не видно на фотографиях!
Папа покачал головой и нахмурился.
Люси, тебе не кажется, что твоя шутка зашла слишком далеко?
Мама положила руку мне на плечо.
Я уже беспокоюсь за тебя, тихо сказала она. Мне сдается, ты действительно начинаешь верить в собственные шутки про монстров.
Купим мороженого? предложил Рэнди.
Поверить не могу, что мы на это пошли, ныл Аарон.
Заткнись уже. Ты передо мной в долгу! отрезала я.
Дело было следующим вечером. Мы сидели на корточках, спрятавшись за невысокими вечнозелеными кустами, росшими вдоль стены библиотеки.
День выдался прохладным и ясным. Солнце уже садилось за деревьями. Тени, лежавшие на лужайке перед библиотекой, вытянулись и налились вечерней синевой.
Я у тебя в долгу? возмутился Аарон. Ты в своем уме?
В долгу, в долгу, сказала я. Вчера ты должен был пойти со мной в библиотеку. И кинул меня.
Он смахнул букашку со своего конопатого носа.
А что я мог поделать, если мне назначено у зубного?
Речь у него была презабавной. Во рту настоящая каша. Он еще не привык к своим новым брекетам.
Да, гнула я свое. Я на тебя рассчитывала, а ты меня кинул и втравил в кучу неприятностей.
Каких еще неприятностей? Он уселся на землю и скрестил ноги, стараясь не поднимать голову над кустом.
Родичи строго-настрого запретили мне говорить о мистере Мортмане или о том, что он монстр.
Вот и хорошо, сказал Аарон.
Ничего хорошего. Это значит, что без тебя мне не обойтись. Чтобы засвидетельствовать, что я говорю правду, и рассказать моим родителям. Голос у меня дрогнул. Они думают, что я спятила. Они правда так думают!
Аарон хотел что-то ответить, но понял, что я расстроена не на шутку. Так что счел за лучшее промолчать.
Налетел холодный ветерок, и деревья зашелестели, словно что-то нашептывая нам.
Я не сводила глаз с дверей библиотеки. На часах было двадцать минут шестого. Время закрытия давно миновало. Мистер Мортман мог появиться в любой момент.
Так мы пойдем за мистером Мортманом до самого дома? спросил Аарон, почесав в затылке. И будем шпионить за ним в самом доме? Почему бы просто не следить за ним в окно библиотеки?