Конан слегка напрягся, когда еще один посетитель вышел из харчевни. Человек этот стоял прямо под вывеской и всматривался в темноту. Сперва в одну сторону, потом в другую, будто искал кого-то. Спустившись со ступенек, он замер, затем еще раз огляделся. У него был настороженный вид. Похоже, он боялся чего-то, потому что быстро пошел в сторону горящего факела. Бесшумно Конан двинулся следом за ним. Человек спешил. Он шел, то и дело оскальзываясь. Остановившись под факелом, он снова осмотрел улицу. Меч Конана со свистом вылетел из ножен.- Меня ищешь?Незнакомец резко повернулся и расширил глаза, когда увидел, что лезвие меча направлено ему в горло. Как Конан и предполагал, это оказался тот самый тип в шелковых фиолетовых одеждах.- Спокойно, спокойно! - пробормотал незнакомец торопливо, выставив вперед руки, чтобы показать, что в них ничего нет. - Конечно, я искал тебя. Но только чтобы поговорить, а не ограбить! - Он говорил тихо и с придыханием.Конан улыбнулся при мысли, что ему ничего не стоило бы отрезать мужские стати у этого человечка, едва достающего ростом ему до груди. А этот коротышка еще объясняет Конану, что вовсе не собирался его грабить.- Ясное дело, что ты не хотел ничего дурного. Не то моя судьба была бы ужасной. - Затем уже совершенно другим тоном Конан рявкнул: - А теперь говори, чего ты хочешь!- Я нечаянно подслушал твою беседу с тем столь удачливым наемником, там, в харчевне. Как я понял, ты солдат удачи. И сейчас у тебя нет ни работы, ни денег.- Ага. Ни того ни другого, - подтвердил Конан. - Только не считай меня таким дерьмом, которое согласится идти в услужение такому, как ты!Тяжелые веки с длинными ресницами опустились. Человечек вспыхнул:- Ты не так меня понял. Я хотел нанять тебя для одного дела. Это подходящее дело для сильного, умелого и отважного воина. А ты ведь как раз таков, а?- Да, я такой, - согласился Конан. Не глядя, он кинул меч в ножны. Почему же тогда ты не подошел ко мне там? - И он мотнул своей черноволосой головой в сторону "Меча и Посоха".- Дело мое секретное, требует большой конфиденциальности. Я не мог говорить об этом там, где другие бы подслушали. - Он подошел поближе и снизу вверх посмотрел на Конана.Киммериец мгновенно пожалел, что теперь их не разделяет длина его доброго меча. От человечка сильно несло парфюмерией. Впрочем, отвращение Конана было немедленно смыто следующими словами незнакомца:- Что до платы, то обижен ты не будешь.- Продолжай, - прорычал Конан. Ему приходилось наниматься на службу к куда большим ублюдкам, нежели тот, что стоял сейчас перед ним. Какая разница! Золото не пахнет. И совершенно не важно, какие лапы его перед этим мусолили.- Не здесь. Даже здесь могут найтись любопытные уши. Кроме того, незнакомец поежился, - ночь становится холодной.Конан, который был одет куда легче и скромнее, чем его собеседник, казалось, не обращал внимания на холодный ветер.- Не знаю, по мне, так самое то. Ладно, уж если так нужно, я знаю подходящее местечко недалеко отсюда. Пошли.Не сочтя за труд даже оглянуться, киммериец шагнул вперед. Удивленный его неожиданным уходом, коротышка несколько секунд стоял неподвижно, а потом припустил за ним. Прошло несколько мгновений, и какая-то тень в плаще появилась в дверном проеме харчевни и бесшумно последовала за ними.Конан свернул в короткую аллею. Он слышал, что коротышка все еще следует за ним. Киммериец остановился возле факела, горящего в нише рядом с дверьми. Широкие и высокие двери свидетельствовали о том, что это конюшня. Даже отсюда слышно было фырканье лошадей.В больших воротах была сделана еще одна маленькая дверь - для людей. К ней был приколочен ящик. Из этого ящика Конан извлек свечу и зажег ее от факела.- Пошли, - сказал он, входя внутрь.