Берем эти комнаты, - решил Конан.- Купальня у вас есть? - спросила Брита.- Да, сразу за кухней.- Отлично, - проговорил Конан, протягивая хозяину деньги. - А теперь давай беги, скажи слуге, чтобы коня поставил в конюшню и принес сюда мое седло, попону и сумки.- Будет исполнено. В общем зале первая кружка эля за счет заведения. Надеюсь, вам понравится здесь. Если что понадобится, то я к вашим услугам.Хозяин гостиницы поклонился и вышел.Конан расшнуровал кирасу и швырнул ее на кровать.- Ладно, пойду посмотрю, где там у них этот бесплатный эль.- А я пойду поищу купальню, - сказала Брита. - Сегодня вечером я хотела бы поговорить с тобой. - Она бросила взгляд на окошко в потолке. - Думаю, у меня будет еще достаточно времени, чтобы побродить вокруг гостиницы и начать поиски моей сестры еще до темноты.- Ладно. Только будь осторожна, - предостерег Конан.Дождавшись, пока слуга принесет ему седло и сумки, Конан сложил свои вещи, а затем спустился по наружной лестнице вниз, в таверну. Не то чтобы Конана мучила жажда. Просто он знал, что нет лучшего места, чем общий зал таверны, чтобы быстро разузнать последние городские новости. В таверне мужчины и женщины сидели за длинными деревянными столами и ели, либо же стояли возле стойки, выпивая. В одном торце помещения над открытым очагом поворачивались вертела, с которых с шипением капал на угли жир. Пахло жареным. Конан прошел через всю таверну к стойке. За прилавком лысый человек в фартуке протирал кубки и сосуды.- Новый постоялец? - осведомился он.- Ага.- Какой тебе эль - светлый или темный? Или предпочитаешь вино?- Темный, - отозвался Конан.Человек за стойкой поставил перед Конаном высокую деревянную кружку, увенчанную шапкой пены. Конан взял кружку и сделал мощный глоток. Эль был необычайно хорош. Конан осмотрел таверну и посетителей, отметив про себя, что все мужчины были при оружии. То же самое он видел и на улицах Шикаса. Даже те, о ком с первого взгляда можно уверенно сказать, что это не бойцы, были вооружены. А на некоторых были легкие доспехи. Даже находясь в таверне, посетители вели себя настороженно, оглядываясь на малейший шум.- Пуганый здесь народ, как я погляжу, - заметил Конан.- Да и есть с чего, - отозвался лысый в фартуке. - А ты, видать, только что приехал в Шикас.- Точно. Никогда здесь прежде не бывал.Дверь открылась, и все разом еще больше напряглись. Пальцы сжались на рукоятях мечей. Вошедший был дороден и на первый взгляд выглядел довольно безобидным. Посетители расслабились, и разговоры возобновились. Конан обернулся к служителю в фартуке.- Что означает красная кожаная одежда? - спросил Конан.- Куча проблем. А почему ты спрашиваешь? - Лысый сделал вид, что ужасно занят рогом для питья, который натирал до блеска.- Сегодня, как только я въехал в город, так первое, что увидел, - трех сопляков в красной коже, которые напали на одного и зарубили его. С первого же взгляда было видно, что у того нет против них никаких шансов. Убивая его, сопляки смеялись. Они даже позволили ему вытащить оружие, но любому было бы ясно, что произошло чистой воды убийство.- Тот, кого они убили... Как он выглядел? - спросил слуга в фартуке.- Чернобородый, с повязкой на одном глазу. Шрам через все лицо.- Это был один из людей Лисипа. Я не знаю его имени, но видел его как-то с другими из людей Лисипа. Те, в красных кожанках, - ребятки Ингаса. Шайка юных пуантенских негодяев. Они появились здесь, в городе, примерно год тому назад. Мой тебе совет - обходи их стороной. Они просто помешаны на двуручных хорасанских саблях. Все их носят.- А Лисип - что за птица? - спросил Конан. Он допил свой эль и толкнул кружку по прилавку, чтобы ему налили еще. Лысый подставил кружку под кран бочонка и наполнил ее.