Это был очень добрый и очень красивый принц. И у него имелось множество поклонниц. Каждые три месяца при дворе давали большой бал, на который приезжали Принцесса ласточек в великолепном чёрно-белом платье, Принцесса бабочек в легчайшем разноцветном платье, Принцесса тигров в чудесном полосатом платье, Принцесса леопардов в пятнистом платье и такое множество других прекрасных, богатых и могущественных принцесс, что их скучно перечислять. Перед началом бала все они передавали принцу Феликсу Мяу записочки, в которых было написано что-то вроде:
Но эти нахалки были вдобавок страшными трусихами и не смели отдать свои приторные записочки принцу в руки. Они передавали их через подруг. А ещё они никогда не ставили подпись, поэтому принц Феликс не понимал, кто написал эти глупости.
Впрочем, его это и не интересовало, ведь ни одна из принцесс так и не запала ему в душу. Принц Феликс Мяу ждал, когда встретит девушку своей мечты – ту, в которую влюбится по-настоящему. Он проводил печальные дни, сидя на троне в сползшей короне, и мечтал о прекрасной незнакомке.
«Когда же я её встречу?» – думал он.
Четыре кота тщетно пытались утешить хозяина. Они сидели вокруг трона и мяукали:
– Мяу, мяу, мяу, мяу, Рицио, не теряй надежды!
Вот увидишь: скоро ты повстречаешь прекрасную незнакомку. Мяу, мяу, мяу, мяу!
(Я пишу «мяу» четыре раза, потому что котов было четыре.)
Принц Феликс плакал от грусти, а его слёзы превращались в жемчужины. Коты собирали их и клали в тайный ящичек, спрятанный в троне.
Хотите узнать, зачем они так делали?
Втайне от своего хозяина они играли с ними, катая по земле. А ещё дарили своим возлюбленным кошкам. Или отдавали придворным в обмен на какие-нибудь услуги. Но чаще всего коты ходили с жемчужинами в рыбную лавку и покупали на них свежую сардинку или барабульку.
Однажды принц Феликс Мяу отправился на прогулку в своём кабриолете из золота и хрусталя, запряжённом верными котами.
Кабриолет пересёк парк, потом лесок, затем поле для гольфа и приблизился к границе королевства. Тут коты обычно разворачивались и возвращались назад: они прекрасно знали, что Рицио очень уважает закон и не вторгается в чужие владения без разрешения. Однако в тот день из лунки на поле для гольфа вылез мышонок по имени Бартоломео Блюмер – и оказался прямо перед королевской каретой.
– Ого! – воскликнул принц Феликс. – Мышь в моём кошачьем государстве! А я ведь отдал этим возмутителям спокойствия чёткий приказ покинуть моё королевство!
И правда, вот уже три года во всей стране действовало следующее постановление:
Очевидно, Бартоломео Блюмер проигнорировал королевский указ.
Едва высунувшись из лунки, он показал котам нос, а потом помчался во весь опор к изгороди на границе страны.
Всем известно, что при виде мыши кошки теряют голову и думают только о том, как бы её поймать. Напрасно принц Феликс тянул вожжи и кричал: – Стойте! Назад, немедленно! Куда вы? Поворачивайте к дому! Коты бежали так быстро, что бедный принц завалился назад и больно ушиб попу о сиденье кареты. Хорошо ещё кабриолет из золота и хрусталя был обит пуховыми подушками! Принц Феликс страшно рассердился. Он окликнул котов по именам (которые мне запрещено разглашать) и стал грозить ужасными наказаниями, которые ждут их, если они тотчас же не возвратятся домой. Принц знал, что королевство, в которое они так бесцеремонно вторглись, принадлежит Принцу Троллю, и справедливо подозревал, что тот вряд ли окажет им тёплый приём.
Но коты словно обезумели. До такой степени, что один из них обернулся на бегу и ужасно грубо сказал хозяину:
– Мяу! Рицио, ну-ка отстань от нас!
Бедный принц остолбенел: сам он никогда не разговаривал так резко.
Коты бежали быстро, но мышонок оказался быстрее. Сначала он выманил их на пляж, потом – в сад, а затем – на площадь небольшого городка, где в честь Тролля готовился играть оркестр. Там Бартоломео прошмыгнул в канализационный люк и исчез на глазах у преследователей.
Коты так резко затормозили, что принц Феликс катапультировался из кабриолета и перекувырнулся в воздухе. На глазах у раскаявшихся котов, а также музыкантов оркестра, задравших носы в небо, он…
Но о том, что было дальше, вы узнаете чуть позже – и даже не просите рассказать это сейчас!
В тот же день принцесса Джулия Гав решила отправиться на прогулку в своей карете, запряжённой пуделем, таксой, бульдогом и слюнявым паршивцем.
Джулия надела очень красивое и удобное платье лунного цвета, которое можно было сложить в ореховую скорлупу, и при этом оно ничуть не мялось. У принцессы было ещё три таких платья: цвета солнца, цвета ветра и цвета времени. (Если кто-нибудь сможет мне объяснить, как именно выглядят последние два цвета, я буду очень признательна.) Поэтому для путешествий принцессе не требовались чемоданы. Впрочем, сейчас она собиралась не в путешествие, а на обычную прогулку. Платье же она выбрала, потому что оно ей очень нравилось и отлично подчёркивало цвет лица.
Конец ознакомительного фрагмента.