Топорок и Ипатка долго собирались и прихорашивались. А когда прилетели на праздник, танцы уже закончились и шел банкет.
Ну, ты и вырядился, сказала Ипатка, разглядывая Топорка. Прямо попугай какой-то!
На себя посмотри, обиделся Топорок. Не птица, а официант во фраке!
Официант? Где официант? закружили вокруг другие птицы.
Эй, официант! Свежих креветок!
А мне икры!
А мне селедочки!
Я не официант, возмутилась Ипатка. Я Ипатка!
Извини, не узнала, хихикнула Большая Канюга. Я подумала, ты пингвин.
Что? Кто пингвин?! Я тебе покажу
И снова начались крики, шум, драки. Бал закончился. И начался обычный базар.
А пингвины у вас на Колыме есть? спросил я.
Вот чего нет, того нет! развел крыльями ворон. Все есть. Кроме пингвинов и попугаев.
4
Мы двигались вглубь материка. По обе стороны дороги застыли горы, как горбы огромных чудовищ. Некоторые в зеленой чешуе лиственниц, некоторые лысые. «Сафари-Ниссан», который Юкагирыч одолжил у одного из своих друзей, был праворульным. Поначалу я чувствовал себя не слишком уверенно, но довольно быстро освоился. К тому же, Ворон, расположившийся на левом сиденье, командовал:
Впереди никого, жми педаль!
Машин на трассе было мало. И я сказал об этом Юкагирычу.
Для столицы, наверное, мало, усмехнулся ворон. А для Колымы достаточно. Я помню те времена, когда автомобилей, вообще, не было. И помню, как появились первые машины. На них сбегались посмотреть и люди, и звери. Знаешь, как называли здесь первые машины?
Я помотал головой и услышал такую историю
Железные звери
Человек самое хитрое животное. Никогда не знаешь, чего от него ждать, говорили звери своим детям. То он подбирается к вам сзади, то спереди, то справа, то слева. Хитрое, потому что слабое. Человек все время что-то придумывает: капканы, копья, луки
Поначалу звери опасались людей люди подкрадывались тихо, стреляли бесшумно. Но затем на Колыме появились новые люди. Дикие. Они стреляли из ружей, которые, говорят, подарил им Владыка неба Пон-Шукун. Эти ружья грохотали, как гроза в начале лета. И хотя били они дальше, всегда можно было понять, откуда идет охота. Ходили новые люди громко, трещали сучьями так, что слышно было аж за несколько километров. Они рыли ямы и даже не забрасывали их ветками. Называли эти огромные ямы котлованами.
Кот-лованы, смеялись звери. Кого они собираются в них ловить? Котов что ли? Или мамонтов?
Мамонты давно вымерли. Это в тайге знали все. Весной, когда реки размывали берега, можно было увидеть бивни и кости этих громадных животных
Ловить мамонтов? Вот глупые люди!
В общем, новых людей перестали бояться.
И вот однажды к хозяину тайги прибежал заяц с криком:
Спасайся кто может! Железные звери!
Что ты так вопишь? недовольно спросил медведь, после обеда дремавший в стланике[4].
Заяц рассказал, что в тайге появились какие-то железные чудища. Носятся повсюду и людей едят.
Людей? удивился медведь.
Ага, я сам видел. У них три пасти: две сбоку морды, и одна сзади.
Пасть сзади? А ты, заяц, случайно не мухоморов объелся?
Честное слово, я сам видел. Возле котлована. Передними ртами двух человек проглотил, а задним еще восемь!
Восемь людей за раз? медведь почесал в затылке.
И глазищи у них здоровенные фары называются. А рычат эти звери! А бегают! Один за мной погнался. Хорошо, что я в овраг нырнул
Что, и оленя могут догнать? И лося?
Запросто. Не веришь, спроси сохатого. Один зверюга на него наскочил рога обломал. Еле живым лось ушел. Я же говорю железные.
В моей тайге? Медведь осерчал не на шутку. Ну я им пообломаю что надо, я им фары-то повыцарапаю!
Через несколько дней заяц нашел медведя в кустах: лежит-стонет, за ребра держится
Что с тобой? спрашивает заяц.
Да так. Встретил я одного железного. Ну, мы и поговорили
А я подсмотрел, сообщил заяц. Оказывается, железные звери людей не едят!
Как не едят?
То есть, сначала едят. А потом выплевывают
Выплевывают?! Так что ли? заревел медведь и выплюнул из пасти сломанный клык. Тьфу!