Пришлось спускаться вниз, ждать пока слуги все приготовят и лишь потом снова подниматься к той, что неудержимо влекла его.
Сердце билось, словно он выходил с мечом в руках на смертный поединок. На миг герцог пожалел, что ему не придется сражаться с мечом в руке на самом деле. А сколь было бы здорово: поверг наземь противника - получи в награду любовь! Нет, придется биться совсем на другом, совершенно ему незнакомом поле.
Столик с кувшином вина, двумя высокими серебряными кубками и закусками стоял недалеко от кровати.
Он наклонился над Марьян и, сдерживая неровное дыхание, коснулся губами ее губ.
Она улыбнулась - еще во сне, медленно открыла глаза.
Увидев склонившегося к ней незнакомого мужчина, она вздрогнула, резко села на постели, отстранилась в дальний угол просторной кровати, поджала под себя ноги, чуть не свернулась в клубок, как ежик при опасности, выставив вперед иголки холодности.
- Кто вы?
- Не бойся меня, прекрасная незнакомка, - стараясь говорить как можно ласковее, произнес колдун.
Сейчас ему необходимо было любой ценой убрать эти ее иголки страха и настороженности.
- Кто вы? - повторила она. - И где я?
- Вы в моем замке, прекрасная незнакомка, - галантно поклонился Линксангер и представился, заранее придуманным именем одного дальнего родственника, о котором лишь слышал: - Меня зовут Вацлав и я полностью к вашим услугам. А как зовут вас?
- Марьян, - она немного оттаяла, но была напряжена. - Как я оказалась здесь? Что со мной произошло?
- Вы пролежали без сознания три ночи и три дня. Я боялся, что вы заколдованы, Марьян. - О, какое наслаждение он испытал, обращаясь к ней по имени. - Я слышал, что от некоторых чар может избавить лишь поцелуй, вот я и осмелился... Надеюсь, вы не серчаете на меня?
- Но как я здесь оказалась, сэр Вацлав?
- Я прогуливался на коне по своим землям, - выдал заранее приготовленную историю Линксангер. - Неожиданно я увидел снижающегося дракона, в руках он держал вас. Я и мои воины погнались вслед за ним. Он опустился на поляну, положил вас и набросился на меня. Я победил его. Его туша там и валяется на корм воронам. Я боялся, что вы никогда не проснетесь, я сидел рядом с вами все эти дни. Выпейте вина, прекрасная Марьян, это придаст вам силы...
- Спасибо, - Марьян механически взяла протянутый кубок и пригубила - она думала совсем о другом.
- Вы голодны? - любезно осведомился Линксангер.
- Да. То есть нет, - Марьян слезла с постели, встала на холодный каменный пол, поставила кубок на столик. - Мне надо отправляться обратно. Сэр Вацлав, я признательна вам за все, что вы для меня сделали - вы храбрый и благородный рыцарь. Не могли бы вы дать мне коня и сопроводить меня до... - Она не знала, как называлось озеро, где они разбили лагерь. - Сэр Вацлав, вы знаете часовню сэра Аселена у запретной дороги в страну драконов?
- Я не знаю даже, где находится страна, которую вы упомянули, прекрасная Марьян, - не моргнув глазом, соврал Линксангер. - В наших краях такой страны нет.
- А... Вы знаете Шлефордорфское королевство, в Тевтонии... Вы можете отвезти меня в Шлефордорф? Оттуда мне известна дорога...
- Мне ничего не известно о таком королевстве. А Тевтония... Она очень далеко на западе, я только слышал о тех краях... Чтобы туда добраться, нужно более года.
- Более года? - в ужасе воскликнула Марьян. - Но как же тогда я здесь оказалась?
- Наверное, дракон вас похитил в Тевтонии, да? - сочувственно спросил он. - Драконы очень выносливы и летят быстро. Даже если б его можно было уговорить отвезти вас обратно, то он все равно уже мертв. Привыкайте к мысли, что вы останетесь здесь. Вы прекрасны, Марьян, вас никто не обидит. Я готов взять вас в жены...
- Нет! - чуть не закричала она. - Я...