- Ты понимаешь, что мы с папой делаем это только ради твоего будущего? - Кушина стала серьёзной. Последний рубеж перед финальными титрами. - Мы не хотели возвращаться в столицу, потому что здесь спокойно и воздух чистый. Но отдавая предпочтение одному, обязательно жертвуешь другим. Ты остался без нормального общества. И мы берём не прислугу.
- Да, я понимаю, - заёрзал Наруто, снова принялся ковырять складку обивки.
- И ты обещаешь не смотреть на него свысока, не терроризировать, не проявлять над ним власти… если только в дозволенных положением пределах?
- Да сколько можно! - сжал кулаки Наруто, - обещал уже. Мне расписку написать?
Кушина всё ещё всматривалась в лицо сына. Усилия не пропали даром, наследник не проявлял жестокости или жадности. Напротив, зачастую становился отзывчивым и готовым взять на себя ответственность. Было ли это заслугой Минато или её, или всех нужных людей, время от времени по просьбе четы правителей бравших на себя роль наставника, но план сработал великолепно.
- Не нужно, - наконец покачала головой Кушина, - опять весь в чернилах измажешься. Ты же не умеешь нормально пользоваться даже шариковой ручкой…
- Ну и что. Многие пачкаются!
- Иногда. Но ты – постоянно. И как у тебя находится время исписывать себе все руки?
- Маааам! - Наруто отлично понимал, что она его дразнит. Заодно оттягивает момент.
- Хорошо, - она снова кивнула. - Мы с папой подумали хорошенько. Клан Хьюга был бы идеальным вариантом. Только вряд ли не слишком общительный юноша способен удовлетворить всем твоим хулиганским запросам. Неджи – человек серьёзный… не как некоторые…
- Ну ма-а-ам, - выделяя каждую «а», протянул Наруто, легко поддаваясь провокации.
- Ты ещё с ним познакомишься – это я гарантирую. Неджи обладает необходимыми навыками и познаниями.
И обладает кучей не слишком желательных тёмных пятен, взять хотя бы последствия гибели его отца на войне. Но этого Кушина не произнесла вслух. С тех пор мальчик изменился, отчасти замкнулся. В его присутствии Наруто всегда будет чувствовать неловкость. А наследнику нужно раскрыться, обнаружить потенциал полностью, выявить отрицательные качества, если таковые проявятся, развить положительные.
- Значит, мой будущий компаньон – Учиха Саске? - сделал единственный разумный вывод Наруто.
- Выходит, так. И сегодня после обеда он приедет.
- Один? - вырвалось прежде, чем потомок успел осадить себя. Глупый вопрос. Конечно, сейчас молодёжь и в одиночку путешествует. Но не потащится же Учиха общественным транспортом. А за руль нельзя, не дорос ещё. Да и любопытно на его сопровождение посмотреть.
- Они уже выехали, - сообщила мама, - брат Саске, его двоюродная сестра и дядя. Не суетись. Со всеми успеешь познакомиться.
- А я и не суетюсь… не суечусь…
- Тогда проверь, подготовили ли для твоего нового друга комнату, а я должна закончить с договором.
- Ладно, - сдался Наруто, - и ты не задерживайся. Папа своё дело знает. Если бы ты ему была безразлична, он бы тебя в столицу вытолкал, а сам бы остался. Ты же у нас такая сильная, добрая и красивая.
- Льстец! А ну пошёл отсюда!
Наруто, хохоча от души, вывалился за дверь, снова излишним шумом привлекая внимание дворецкого.
Половину дня Наруто проторчал в интернете, пока его не вытащил очередной наставник, знакомящий наследника с военным искусством. В большинстве случаев ограничивался теорией, изредка прибегая к наглядным пособиям. Хотя, казалось, что может быть проще – выехать в оплачиваемую командировку на полигон или ещё куда. Этот аспект Наруто себе слабо представлял, но продвижения заметил. Нежелание учителя шевелиться диктовалось его тягой к книжкам в мягкой обложке. Он мог отключиться в любой момент, при этом живо улавливая любую перемену, так что дофину ни разу ускользнуть из-под зоркого ока не удалось.
- Ну Какаши-сенсей! - громогласное разочарование на всю комнату. Наруто вытянулся на стуле и схватился за клавиатуру, как последнее спасение. Какаши не обратил внимания на легкомысленные требования ученика.
- Перестань валять дурака и займись делом, - распорядился он и, отчаявшись вырвать клавиатуру, отключил компьютер с помощью мышки. Наруто едва не захныкал. Слишком уж интересная игрушка попалась, а этот бесчувственный истукан всё испортил! Сидел бы читал свои книжечки!
- Что от меня сейчас-то надо! - выплеснул Наруто открытое недовольство.
- Прежде всего, привести себя в порядок. В каком виде ты собираешься гостей встречать?
- Нормально я выгляжу, - упрямо сжал губы подопечный, - вам ничем не угодишь.
- Мог бы проявить толику дальновидности. Клан Учиха – люди серьёзные, потомственные военные.
- В курсе.
- Если в курсе, то прояви уважение. Не давай повода смеяться над собой.
- Пусть только попробуют!
- Знаю, какой ты воинственный. Учиха Саске тоже не лыком шит, живо отпор даст. А ещё и навыками возьмёт. Он, между прочим, никогда не упускает возможности позаниматься со своим братом, который, кстати, является главнокомандующим элитного подразделения королевской армии.
- А сколько ему лет? - Наруто задумался, представлял Учиху Итачи в виде высокого могучего сурового воина в шлеме, экипировке защитного цвета и с автоматической винтовкой наперевес. У него обязательно выдвинута вперёд нижняя челюсть, а плечи шириной как два Какаши-сенсея, близко сдвинутые густые брови, короткие, под ёжика, волосы, громадные руки, как ковши. Да, такого попробуй не поуважай, одним ударом физиономию красочно разрисует. Шутка ли – элитное подразделение тащить. Зато у Наруто под началом будет вся армия. Надо лишь терпением запастись.
Ожидая увидеть настоящего мордоворота, он оказался застигнутым врасплох, когда вместо стриженных горилл – старшего брата и дяди – в широком холле объявились вполне цивилизованно выглядящие люди. Наруто так и замер напротив, заворожено хлопая глазками. Дядя, тот, что постарше, с вежливым кивком первым протянул руку для приветствия. Тощий стройный мужчина лет, наверно, сорока, с аккуратно подстриженными усиками над губой. Старший брат выглядел вовсе незначительно в сравнении с тем персонажем, который вставал перед внутренним взором. Только при виде его Наруто вспомнил, сколько ему лет. И как в таком возрасте вообще можно рассчитывать на серьёзное командование в войсках? Наследника обуяло чувство, что его обманули. За всей суматохой он забыл посмотреть на остальных членов семьи клана духа Огня.
Двоюродная сестра гораздо ниже Кушины. Не верилось, что она способна свободно владеть винтовкой и ножом. Однако, досье всех членов семьи Учиха указывало на тесную связь со строевой подготовкой. Клан, готовый к мобилизации. Девушка кивнула чуть выразительнее своих родственников и не поскупилась на улыбку. Чуть старше Саске и весьма заинтересовалась наследником. Наверно, тоже ожидала увидеть нечто величественное, разряженное в золотые одежды, с гордо вскинутым подбородком. Наруто едва удержался, чтобы не позвать её на свидание. Никогда не упускал случая схватить деревенскую красотку за мягкое место. Научился грубой шутке у таких же деревенских простачков. Но дама из клана духа Огня одним своим видом запрещала фамильярное к ней отношение.
Саске, пожалуй, больше походил на принца, чем даже настоящий принц, непосредственно присутствующий здесь же. Наруто церемонно раскланялся со старшими под зорким наблюдением матери и пока единственного наставника – в скором времени ожидался ещё один – и открыто взглянул на компаньона. Усмешка – вот что он увидел на чуть искривлённых губах младшего гостя, словно в презрении. Внутри у Наруто всё воспылало негодованием. Мама тревожилась, как бы он не обошёлся с новым другом не по-человечески, а если сам друг захочет так себя повести? Впрочем, – Наруто смахнул возникшее подозрение – первое впечатление зачастую обманчиво. Не стоило придавать ему значения.
- Вероятно, вы устали с дороги? - гостеприимная хозяйка. Наруто вздрогнул, вспомнил, что и ему бы пора выйти из оцепенения.