Мой пульс достиг отметки превращения человека в Халка, со лба полился пот, как вода с Ниагарского водопада, пальцы сжимали пистолет невероятно крепко, костяшки побелели. Я перешла на ускоренный бег, передвигаясь в сторону нарастающего шума. Далее послышались выстрелы.
Последний поворот…
В узком коридоре для меня открылось какое-то непонятное месиво из людей, вспышек от выстрелов, белиберда из раздающихся звуков от оружия, криков людей и сопения нападающих на них ходячих. И ходячих было подавляющее большинство: они лезли со всех сторон, мёртвой стеной наседая на пять человек, вооружённых практически ничем кроме каких-то бытовых не особо опасных предметов. Один из них махал лопатой во все стороны, прикрывая собой всю свою маленькую группу. А среди всей этой толпы, чёрт возьми, маленький паршивец Карл Граймс. Выстрел…второй…и у него кончаются патроны.
- Карл! – завопила я; вообще не контролировала, что делаю…и всё в глазах поплыло ровно так же, как это было со мной в той самой церкви, где для меня всё началось. Но тогда я спасала Марти, убегая сломя голову и разнося черепушки мертвецам обломком церковной скамьи, а сейчас в ход пошёл не только мой пистолет, но и ноги, руки…всё что можно.
Уворачиваясь одновременно от хаотично движущейся лопаты оголтелого мужика, я стреляла почти в упор, отчего головы ходячим разносило со страшной силой и разбрызгивало их мозги по стенам, по лицам испуганных людей и по моей одежде в том числе. Не представляю, откуда такие силы взялись в моих руках, но моё тело, не знавшее сна уже сутки, отбрасывало мертвяков метра на три, они расшибались о стены и получали победную пулю между глаз. Мои семь патронов закончились, а восьмого, финального зомбака я толкнула прямо на набирающую скорость лопату, которая заставила его физиономию принять приплюснутую форму.
- Вы кто, блять, такие? – тяжело дыша, я обтёрла свободной футболкой запачканное кровью лицо и уставилась на незнакомых мне людей взглядом, подчёркнутым нахмуренными бровями.
- Меня зовут Тайриз, - почти заикаясь, произнёс мужик с лопатой.
- Как вы тут оказались, чёрт возьми? – кажется, темнокожий мужчина хотел добавить что-то ещё, но зная, в какой панике он сейчас находился, я решила отсортировать кучу ненужной мне информации, задавая чёткие вопросы.
- Там, - указывая куда-то в неизвестную мне сторону. – Здание повреждено…мы пробрались, спасаясь от ходячих.
На моём лице отразилось яркое замешательство. Я не знала, что тюрьма где-то повреждена, и в неё можно проникнуть извне. Это было не очень хорошей новостью. Я окинула группу внимательным взглядом, изучая всё, что можно в них изучить с первого взгляда. Они представляли собой крайне жалкое зрелище и невольно вызывали во мне воспоминания того, какими мы сами были после катастрофы, случившейся с нами на ферме.
- У вас человек заражён, - я оглядела ранение и сопоставила его с видом тяжело дышащей женщины, бледное лицо которой было покрыто обильной испариной. – Я надеюсь, вы решите эту проблему.
Тайриз оглянулся на укушенную и, переведя взгляд на меня, неуверенно кивнул. Я надела на себя маску безразличия, потому что сейчас мне довелось столкнуться с другими людьми, у которых была часовая бомба на руках. Мысли в моей голове забегали, словно легкоатлеты на олимпиаде. Их вооружённый лопатой лидер смотрел на меня с опасением, но как на главную надежду жизни, они все кинулись к Карлу и ко мне с безумными возгласами о помощи.
- Тихо все! – я выставила вперёд руки, стараясь остановить волну паникующих людей. – У нас патронов нет, чтобы ещё одну волну ходячих отбить. Идите за мной.
Небрежно схватив Карла за локоть, я потащила его за собой, ведя ошарашенных людей в безопасную зону нашей обители.
- Ещё раз ты уйдёшь куда-нибудь, никого не предупредив, я тебя лично закопаю, - прошипела я на ухо мини-шерифу, не отпуская его руку, явно оставляя на ней синяки от моей злобной хватки.
Я была зла. Более чем зла. Найди я его минутой позже, я прибежала бы к горе трупов, а точнее – к величайшему пиршеству для радостных ходунов. И даже, спася мальчика, я не прониклась чувствами слёзной радости от сложившихся обстоятельств. Мне не хотелось кидаться ему в ноги, истерично рыдая, мне больше хотелось одарить его божественным ремнём. А теперь ещё эта группа, с которой МНЕ придётся что-то делать.
- У нас есть очищенный блок, помещу вас там, ни к кому из наших приближаться не смейте, - строго сказала я.
Это было очень тяжёлое чувство – ощущение себя главной в данной ситуации. За ними закрылась решётка блока, в моих костлявых руках зазвенели ключи, и щёлкнул замок. Наблюдавший за моими действиями Карл перевёл на меня вопросительный взгляд.
- Предпочитаю выражать сочувствие действиями, а не словами, - буркнула ему я, всё ещё демонстрируя свою рассерженность.
Я видела, что ему было жалко этих людей, хоть внешне он продолжал строить из себя неподражаемого героя, который считает не царским делом выражать свои эмоции. Ну, видимо, у меня насмотрелся…
- Я принесу вам еды, - обратилась я через решётку к выжившим и удалилась, прихватив за собой младшего Граймса.
***
Кэрол облегчённо вздохнула, увидев, как я захожу в свою камеру и взгромождаю свой тощий зад на верхнюю кровать. Специально ей назло я и не подумаю прикорнуть! Просто зарываюсь в серое, отдающее пылью одеяло, и устремляю свой взгляд в облупленный потолок.
В помещении за стеной, отгороженные от нас всего лишь набело покрашенной решёткой, находятся люди, в которых судьба пустила нехилый плевок. И плевать эта судьба явно научилась у Джека из «Титаника». Смотри, куда полетела! Прямо в группу Тайриза!
Вот чёрт…
Накрываю лицо сверху подушкой и тяжело дышу в простынь. Женщина из их группы всё-таки умерла, чего и следовало ожидать, а я, как идиотка, вцепившись в прутья разделявшей нас двери, наблюдала за тем, как лидер «решает проблему». Он должен был это сделать, другого варианта не было прописано, но…я просто подумала о том…а смогла бы я?
Я зажмурила глаза в тот самый момент, когда лопата раскроила голову, и шорох за моей спиной оповестил о том, что Карл тоже наблюдал за этим. И у этого мальчишки есть все ордена постапокалиптической мудрости: он пережил огнестрел и он предотвратил обращение ни кого-то там, а родного человека.
Сама не понимаю, по какому поводу я ною? Потому что кто-то пережил больше чем я, а моя трясущаяся от страха душонка пережидала бурю в тихом месте? Или потому что наступает и мой черёд, который предстоит встретить в одиночку, без чьей-либо помощи? Да брось, Джули. Всем нам выпал не очень удачный расклад, и единственный бонус, который мы от этого получили – это выносливость.
- Ты всё-таки не спишь…
Я приподняла подушку, которой накрывала пухнущую от мыслей голову, и направила свою физиономию в сторону прислонившейся к проёму Кэрол.
- Что-то случилось? – мысли то и дело шептали со скоростью света, многократно повторяя: «Ну скажи, что они вернулись, скажи уже, что они вернулись, женщина!!!»
- Нет, просто, я подумала, что одиночество – совсем не то, что тебе сейчас нужно.
Я приподнялась, сев на кровати и свесив ноги вниз. Опять я не понимаю, какая эмоция спрятана за её словами.
- Я знаю, что выгляжу жалко, - выговорила я с укором. – Но что с собой делать, я решу сама. Тебе не кажется, что я неплохо справляюсь с группой? По-моему, всё просто прекрасно! – вложив в слова как можно больше негодования и рассерженности, которая ещё не перегорела от поступка Карла, восклицала я.
Кэрол добродушно засмеялась и, прикрыв глаза и прикоснувшись головой к холодной стене, сказала:
- Ты уже давно не ребёнок, Джулиетт, но последнее время кажешься мне им всё больше и больше.
Я встретила её фразу взглядом замешательства. Снова она заставляет чувствовать себя неловко и безосновательно начать ощущать себя каким-то придурком.
- Давай коротко и по делу. Говори, зачем пришла и проваливай, - всегда испытывала к Кэрол нежные чувства, которые порождались больше моим состраданием к потере её дочери; теперь же, когда эта женщина стала непробиваемой скалой, моя жалость стала бесполезно биться об эти камни.