– Вирджил, – пророкотал он на удивление бодрым голосом, – ради Бога, давай скорее нальем и начнем наконец вечеринку. – Через плечо он сказал Эрику: – Вы ведь знаете, что у нас тут просто вечеринка? Держу пари, что старикан наболтал вам, что здесь будет проходить важная конференция по военным, политическим и заодно и экономическим проблемам планеты Земля. Продолжительностью в полчаса. – Он осклабился, показав большие белые зубы.
– Честно говоря, – признался Эрик, – я рад слышать, что это просто вечеринка.
Разговор с Молинари был для него также труде, как и для Секретаря, И все-таки у него было предчувствие, что Вирджил Акерман не оставит так просто свою затею. Вирджил хочет помочь Молу, он желае; облегчить его страдания, и у него есть для этого серьезные причины. Смерть Джино Молинари будет означать конец обладанию Вирджила компанией ТМК Управление экономикой Земли является одной основных задач министра Френекси, и план по овладению ею, без сомнения, давно составлен.
Вирджил Акерман был прожженным бизнесменом.
– Сколько, – внезапно спросил Молинари, – платит вам этот старый гриб?
– Очень неплохо, – ответил пораженный Эрик Не отводя от него взгляда, Молинари сказал:
– Он говорил мне о вас. Перед этой нашей беседой. Не мог нахвалиться. Что, мол, он живет только благодаря вам, хотя давно должен был умереть все в этом духе. – Они оба улыбнулись. – Какие напитки вы предпочитаете, доктор? Я люблю все. А еще я люблю отбивные, мексиканскую кухню и жареные гигантские креветки с хреном и с горчицей… Я забочусь о своем желудке.
– Виски “Бурбон”, – ответил Эрик.
В комнату вошел человек и посмотрел на Эрика, У него было серьезное, даже сумрачное выражение лица, и Эрик понял, что это был один из агентов Секретной службы Мола.
– Это Том Йохансон, – объяснил Мол Эрику, Он поддерживает мою жизнь – это мой Эрик Свитсент. Только он это делает своим пистолетом. Покажи доктору свой пистолет, Том, покажи ему, как ты можешь подстрелить любого, в любое время и с любого расстояния, с которого тебе заблагорассудится. Продырявь Вирджила, когда он пойдет через холл, прямо в его паршивое сердце, тогда доктор вставит ему новое. Сколько вам на это потребуется времени, док? Десять, пятнадцать минут? – Мол громко захохотал. Затем он двинулся на Йохансона: – Закрой дверь.
Его телохранитель повиновался. Мол стоял, наблюдая за Эриком.
– Послушайте, доктор, вот о чем я хочу вас спросить. Предположим, вы проводите на мне свою операцию по пересадке, вытащили мой старый желудок и вставляете новый, и вдруг что-то не получилось, Это ведь не будет больно? Ведь я буду под наркозом. Могли бы вы это устроить? – он внимательно смотрел на Эрика. – Вымени понимаете, не правда ли? – За закрытыми дверями бесстрастно стоял телохранитель, преграждая доступ в комнату. Их никто не мог слышать, все это было сказано только для Эрика и не предназначалось больше ни для чьих ушей.
– Но почему, – сказал через некоторое время Эрик. – Почему просто не использовать лазерный пистолет Йохансона? Если ото именно то, чего вы хотите…
– Я и сам толком не знаю почему, – сказал Мол. – Никакой особенной причины нет, разве что смерть моей жены. Называйте это ответственностью, которую я вынужден нести… и которую я не могу сбро-сить подобающим образом. Люди не смогут понять причин, которые мною руководят, – он добавил, помедлив: – А еще я смертельно устал.
– Это – можно сделать, – сказал Эрик правдиво.
– А вы могли бы это сделать? – Его глаза проницательно блеснули и оценивающе уставились на Эрика.
– Да, мог бы. – У него всегда был свой венный взгляд на самоубийство.