Крис заканчивает размышления и оборачивается к Тао, желая узнать его реакцию. Хуан как-то печально улыбается, глядя в пол, а после поднимает на Ву такой теплый и полный нежности взгляд, что Ифаню кажется, что эти чувства переполняют брюнета и растекаются вокруг, перетекая в него, заполняя и оглушая. Он перестает замечать все вокруг, видя перед собой только эту грустную, но какую-то благодарную улыбку.
- Спасибо!
Несмотря на то, что Хуан произносит это шепотом, для Криса это звучит невероятно громко. Развернувшись, Тао открывает дверь библиотеки, входя внутрь, а Ифань только сейчас понимает, что они добрались до места куда шли. Он еще с полминуты приходит в себя и заходит следом за брюнетом. Он чувствует, как Хуан доволен, но и немного взволнован.
Заходя в библиотеку, Ву останавливается у входа, глядя на Тао, стоящего возле стола библиотекаря и выкладывающего из своей сумки толстые книжные тома. Крис пытается понять, чем вызвано недавнее поведение, и в голову вновь лезут мысли о разговоре с Сехуном о прошлом Хуана. Может тогда Тао влюбился в парня, а его команда его за это осудила и втянула в драку? Крис замедляется, хмуря брови. Но Тао изучал ушу, поэтому окажись он в такой ситуации, разве не дал бы им отпор?
Для Ифаня Хуан головоломка, которую он не может разгадать. Казалось бы, ему и карты в руки, он чувствует его эмоции, но этого все равно недостаточно. Вздыхая, Крис решает подумать об этом позднее и направляется к брюнету, но прежде чем Ифань успевает подойти к нему, откуда-то из-за шкафов к Тао устремляется девушка в белом халате с длинными темными волосами.
- Привет, Тао! Снова твое легкое чтиво?
Обернувшись, Хуан широко улыбается.
- Ви… Профессор Сонг, здравствуйте.
Приблизившись, девушка кидает взгляд на лежащие на столе книги и, скептически выгибая бровь, смотрит на парня.
- Студент Хуан, вы ведь давали мне кое-какое обещание и опять за старое? Предпочитаете компанию «Войны и мир» своим друзьям?
Крис впервые слышит, как Тао так заливисто смеется, а его теплые эмоции к Виктории внезапно раздражают. Приблизившись к нему, Ифань кивает преподавателю психологии.
- Здравствуйте, профессор Сонг. Тао, ты скоро?
Девушка переводит удивленный взгляд с Ву на Хуана. Встречаясь с ней взглядом, брюнет чуть краснеет, как школьница, опуская взгляд. А Криса все сильнее раздражает его радость и внезапное счастье, а потому он сдержанно добавляет:
- Нам пора, скоро начнутся занятия.
Брюнет кивает, бросая взгляд на библиотекаря, женщину лет тридцати, наблюдающую за ними.
- Я позднее зайду взять еще пару книг.
- Э… да, конечно.
Женщина торопливо кивает, спеша отметить книги, которые парень возвращает в библиотеку и, старательно делая вид, что не следит за чужими разговорами.
- До свидания, профессор Сонг.
Тао вновь улыбается девушке и собирается уходить. Ифань почти торжествует, кидая следом отстраненное: «До свидания». Но Виктория, хитро улыбнувшись, подхватывает под локоть теряющегося Хуана и, чуть отводя в сторону, быстро шепчет что-то ему на ухо. Удивление на лице парня сменяется улыбкой, а Ву негодует, потому что внутри брюнет испытывает внезапный восторг и радость. Быстро кивая в ответ на слова девушки, Тао устремляется к Крису, непринужденно улыбаясь.
- Идем.
Не говоря ни слова, Ифань разворачивается, выходя из библиотеки. Оказавшись в коридоре, Ву возвращается к их прежней беседе. Он все еще хочет разобраться в причинах поведения Хуана и поэтому, когда они отходят на пару метров, задает вопрос:
- За что ты благодарил меня? Ты… тоже?
Ифань чувствует, как Тао напрягается. Брюнет молчит несколько секунд, вероятно о чем-то раздумывая. Но ощущая его тревогу, Крис не торопит его с ответом. Хуан начинает говорить с минуту спустя. Голос его звучит осторожно и неуверенно.
- Я думал о Сехуне. Вы с Чанелем достаточно популярны и мне казалось вам важно мнение окружающих. Поэтому, я переживал, что относясь нормально к Лухану, вы могли не принять его.
Ифань недовольно хмурится.
- Ты, правда, о нас такого мнения? Мы не стремились быть популярными. Если честно, мне это вообще безразлично. Фанаты приходят и уходят, а друзья остаются с тобой навсегда. Особенно, если они настоящие друзья! Глупо терять их из-за чужого предубеждения и глупых стереотипов.
Хуан виновато смотрит на угрюмого блондина.
- Прости. Я ошибался. Теперь я знаю, что вы совсем другие.
Останавливаясь, Крис разворачивается к брюнету, заставляя тем самым и его застыть на месте.
- Не принимай поспешных выводов, составляя мнение о людях, зная их только поверхностно!
Тао кротко кивает, опуская голову. Ву неприятно, что Хуан из-за него чувствует себя виноватым, а потому, стараясь разрядить обстановку, он ободряюще касается его плеча.
- Поэтому, чтобы тебе было проще во всем разобраться, тебе стоит больше времени проводить в нашей компании. Уверен, ребята будут только за!
Тао смотрит на Криса так растерянно, что Ифань не может сдержать улыбки. Общение с брюнетом для него не похоже на дружбу с Чанелем, Луханом и остальными, но Хуан как-то быстро становится «своим», пробуждая к себе доверие и симпатию. С каждым разом Ву хочется сближаться с ним еще сильнее и узнавать о нем больше нового, а также рассказывать ему что-то о себе. Такое впервые происходит в жизни блондина, но его это ничуть не смущает. Несмотря на их видимые различия, Крис каким-то шестым чувством уверен, что именно Тао способен понять его лучше других, потому что в нем он чувствует свою родственную душу.
*
Уже на лекции, Хуан думает о том, что кажется, ему удачно удалось перевести в разговоре с Ифанем нежелательную тему. Во всяком случае, он хочет надеяться, что блондин поверил в историю с Сехуном. А ведь Тао был так близок к проколу. Но направляясь в библиотеку, после слов Криса он испытал такую нежность и благодарность, что обо всем забыл и просто отдался порыву, произнеся свое: «Спасибо!». И честно говоря, об этом он не жалел. Заново учиться доверять, конечно, было не просто, и он часто волновался и беспокоился по пустякам, но всякий раз, когда его одолевали сомнения, Ифань оказывался тем, кто буквально подпитывал его и придавал сил одной своей улыбкой. Хуана даже немного пугала эта постепенно появляющаяся зависимость. Ведь ранее так влиять на него ни у кого из близких и родных не получалось.
А в обед Крис едва ли не за руку привел его в столовую, усадив за стол к друзьям, сказав им, что отныне Тао будет обедать с ними. И если довольная реакция Сехуна и даже Лухана была понятна Хуану, то сияющий от счастья Чанель заметно его смутил, потому что Пак обрадовался ему как давно утерянному родственнику, который внезапно нашелся. Даже Бекхён, с которым Тао общался впервые, оказался очень дружелюбным. Брюнет внезапно понял, что такими темпами, он определенно сумеет легко с ними поладить.
И хотя его немного напрягали шепотки за спиной, в единственный момент, когда он, занервничав, решил сбежать, сидевший рядом Крис, чуть успокаивающе коснулся под столом его руки своей. Подняв взгляд на Ву, Хуан буквально прочел в его взгляде фразу: «Я же рядом. Не стоит волноваться!». Почерпнув в этом мимолетном касании храбрости, Тао ответил своим касанием на его. Почувствовав, что брюнет успокоился, Ифань убрал руку, как ни в чем не бывало, продолжая разговор.
Никто из сидящих за столом и в столовой не заметил этого жеста между парнями, за исключением темноволосой девушки в белом халате, довольно улыбнувшейся, проходя позади них.
========== Эпизод 12. ==========
За одну неделю жизнь Тао изменилась слишком резко и радикально. Теперь ему приходилось привыкать к тому, что рядом с ним почти постоянно кто-то находился. От прежнего одиночества не осталось и следа. Чаще всего это был Крис. Помимо работы над проектом, над которым ребята засиживались часами, Ифань старался выхватить Хуана на переменах или после занятий, чтобы вместе прогуляться. И если в университете к ним зачастую присоединялись и остальные, то вне учебы они гуляли вдвоем. Вопреки мнению многих, что Ву глупый красавчик, помешанный на баскетболе, Крис был очень интересным собеседником, достаточно начитанным и неплохо разбирающимся в таких вещах как политика, экономика, юриспруденция и многое другое. Как пояснил сам Ифань, это было из-за того, что, несмотря на его мечту стать баскетболистом, он понимал, что рано или поздно ему, хочет он этого или нет, придется занять директорское кресло в компании своего отца. В идеале парень надеялся стать игроком национальной сборной, а ближе к годам 35-40 уйти на покой и уже тогда перенять бизнес. Хотя, что парень не упомянул, это то, что прежде этим он ни с кем не делился. Крис и Тао вообще проводили много времени в разговорах. И хотя Хуан все еще смущался при виде Ифаня, он осознал, что, похоже, у блондина даже предположения нет насчет того, что он может быть в него влюблен. Блондин часто повторял, что он счастлив такому знакомству и тому, что брюнет стал его другом. В итоге, вместе с облегчением по поводу того, что его чувства не раскрыли, Тао испытывал и легкое разочарование, которое впрочем, не могло сильно препятствовать его радости от общения с Ву.