Быть может, эту угрозу тут же и попытались бы реализовать, но из рядов сидящих поднялся, блеснув стеклами очков, рослый широкоплечий негр в потертой зеленой робе. Он решительным движением поднял руку, показывая, что собирается говорить, и в подсобке тут же стихли крики, замерло движение.
Негра звали Дилон. Он был признанный вождь, неформальный лидер заключенных -- "пресвитер", как его называли здесь. Даже директор предпочитал без крайней нужды не вступать с ним в конфликт.
-- Наш брат, конечно, сказал глупость. Но все же в его словах есть зерно истины. Зерно это заключается в том,-- голос у него был глубокий, хорошо поставленный, как у настоящего проповедника пресвитерианской церкви,-- что всем нам решительно не нравится политика администрации, которая позволяет находиться в нашем спаянном коллективе чужакам, неверующим. Особенно если это -женщины! Все помнят, с каким трудом нам удалось достигнуть гармонии. И сейчас наше единство снова под угрозой...
Эндрюс с некоторым облегчением перевел дух: он ожидал худшего. Пожалуй, Дилон даже тайком решил подыграть ему,-- во всяком случае, он виртуозно перевел вопрос со скользкой почвы межполовых отношений на гораздо более безопасную тему.
-- Да, я вполне согласен с вышеизложенными соображениями. Именно поэтому я уже связался по официальному каналу со спасателями. Они должны прибыть примерно через неделю. Доктор, в каком она состоянии?
Врач, несколько удивленный тем, что директор вдруг обратился к нему без всякого перехода, пожал плечами.
-- Это еще неясно. Она пока что без сознания, но, судя по всему, серьезных повреждений нет.
-- Диагноз?
-- Диагноз еще не готов.
Эндрюс нахмурился. Он не очень разбирался в медицинских вопросах и, подобно множеству облеченных властью людей, считал, что современная техника снимает с врачей вообще все трудности, как в определении характера болезни, так и в лечении ее. Впрочем, современной техники тут как раз и не было.
-- Но она выживет?
-- Скорее да, чем нет.
Опять эта двусмысленность! Нахмурившись еще сильнее, директор твердо опустил руку на плечо врача.
-- Запомни, если она придет в себя и сможет самостоятельно передвигаться, она никоим образом не должна выходить из лазарета. Во всяком случае, без сопровождающих -- то есть без тебя или моего заместителя. Вопросы есть? -- Врач снова пожал плечами, как бы случайно сбрасывая при этом руку начальника.-Вот и хорошо. В остальном, джентльмены, распорядок жизни и работы в колонии не меняется.-- (Слово "джентльмены" Эндрюс произнес с непередаваемой иронией.) Договорились?
-- Да,-- ответил Дилон за заключенных.
-- Да,-- ответил врач за всех остальных, то есть, по сути, за самого себя, так как лейтенант Элен Рипли лежала в глубоком обмороке и договариваться с ней пока не представлялось возможным, а Аарону Смиту не полагалось иметь собственного мнения. Да он не очень-то и представлял себе, что это такое -собственное мнение.
4
Наполняя шприц, врач уронил одну из ампул. Она разбилась с тонким звоном, по госпитальной палате поплыл запах лекарства -острый и какой-то пряный. Врач покосился на свою пациентку: не очнулась ли? Нет, лежит неподвижно, до горла закрытая простыней. Веки смежены, черты лица заострились, но дыхание ровное.
Строго говоря, диагноз не представлял никакого секрета: резкий, травматический выход из гиберсна всегда сопровождается временным впадением в кому. Вопрос состоял как раз в том, насколько "временной" эта кома окажется. Она может продлиться часы, может -- дни, а может -- десятки лет. Но предсказать это заранее невозможно.