Раздался телефонный звонок.
- Здравствуй, Пхён Вун! - донеслось из трубки, когда парень нажал кнопку ответа.
- Здравствуй, - сухо ответил он. Знакомый голос девушки, как же ее… А, Син Минджи.
- Ты какой-то грустный, - сделала вывод девушка из интонации Пхён Вуна. – Хочешь, развеселю? Я сегодня как раз свободна.
- Я сегодня занят, - ответил он, взглянув на валявшиеся в бумажном пакете хот-доги.
- А завтра вечером? – голос Минджи звучал уже менее оптимистично.
- И завтра. Мне нужно идти, - он резко оборвал связь.
Минджи была неплохой девушкой. Стройной, симпатичной, в меру разговорчивой. Он познакомился с ней недавно, почти как только вернулся домой. И даже был с ней пару раз, но… она была обычной, ничем не выделяющейся.
Крики за окном стали громче. Кому пришло в голову расположить неподалеку общественную баскетбольную площадку? Вечно можно найти изъян в этом мире. Пхён Вун выглянул в окно. За двумя домами на площадке был один-единственный посетитель, но вот зато шуму от него было как от десятка человек. Каждый раз, когда ему не удавалось отправить мяч в металлическое кольцо, он изрекал многочисленные проклятия. А случалось это довольно часто, почти всегда, так что это давно превратилось в длинный монолог. Какая уж тут тишина!
Пхён Вун все же решил убавить громкость этого человека, попросив уйти с площадки. Все равно уже вечер, может, он и послушает. Юноша вышел на улицу. Около ворот оказался ворох разбросанных бумажек, видимо, оставленный курьером. Иногда ему казалось, что воспитание человека напрямую зависит от его материального положения. Реклама, заказы… все одного характера. Но один листок отличался от всех прочих. Объявление от руки? Что-то новое… Пхён Вун уже поднял грязный листок, но раздался очередное проклятие, адресованное себе, а может, мячу, который никак не хотел лезть в корзину. Он вспомнил, зачем выходил.
- Эй, пожалуйста, потише, - попросил Пхён Вун, подойдя к металлической сетке, ограждавшей площадку.
Его слова оказались слишком тихими для увлеченного молодого человека. Он его даже не видел, только повторял свои попытки раз за разом.
- Вы не могли бы заниматься баскетболом в другом месте? – уже громче попросил Пхён Вун.
На сей раз его услышали. Высокий, по всем параметрам подходящий для баскетбола юноша, у которого все же никак не удавалось управиться с мячом, остановился и повернулся к Пхён Вуну, вопросительно вскинув брови на загорелом лице.
- Пожалуйста, тренируйтесь в другом месте, - повторил он просьбу.
- Тут не частная площадка, - ответили ему чуть грубовато.
- Но вы мешаете остальным своими воплями, - как можно мягче возразил Пхён Вун. – Найдите другую…
- А ты меня заставь. Обыграешь – я уйду, - самонадеянно сказал парень.
Играть в баскетбол? Несмотря на свое интеллектуальность и высокое образование, которое успешно продолжалось в частной школе, этим он никогда не занимался.
- Согласен, - сказал Пхён Вун и зашел на площадку.
Если бы кто-то смотрел на эту игру, ему бы не пришлось идти на юмористическое шоу – бесплатное зрелище было даже лучше. Их способности были равны, и постепенно мячу все больше и больше стало доставаться ударов ногами, об игре руками они забыли. Неподходящее место, но в итоге мяч оказался катающимся по земле, и оба хотели заполучить его себе. Это продолжалось долго, пока оба не выдохлись и просто оказались не способны продолжать бессмысленную игру, уже ничего не напоминавшую.
- Давай продолжим позже, - тяжело дыша, сказал баскетболист.
Пхён Вун ничего не ответил, только с трудом переставляя ноги, дошел до скамейки, к счастью оказавшейся в углу. К нему присоединился и бывший противник. Солнце уже наполовину спряталось за черным краешком земли.
- У тебя неплохо получается обводить, - вдруг сказал Пхён Вун. – И мячом владеешь… Наверное, футболом занимался.
- А ты в этом разбираешься?
Внезапно ему стало противно говорить, что он жил в Сиднее, что участвовал в австралийской юношеской футбольной лиге, что объездил с десяток стран и что сейчас живет в одном из самых богатых домов в этом районе. Как же легко было просто общаться, играть в непонятную игру, забыв об этикете.
- Играл в школе, - наконец сказал он.
- И ты думаешь, у меня неплохо получается? – грубость в его голосе исчезла бесследно. Вместо нее прозвучало что-то вроде надежды, воодушевления.
- Да, - просто ответил Пхён Вун.
- Может, стоит попробовать… - пробормотал парень.
Пхён Вун достал носовой платок, чтобы вытереть со лба проступивший пот. Из кармана выпала та самая бумажка, которую он рассматривал незадолго до этого. Баскетболист поднял ее, чтобы вернуть, но его глаза зацепились за заветные слова, и он прочитал все объявление, в пыли, измятое, но не менее ценное.
- Это твое? – спросил баскетболист, показывая листок.
- Нет… - неуверенно ответил Пхён Вун, всматриваясь в надпись. А что, если…
Юноши посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:
- Я пойду.
- Я попробую.
Быстро забыв о недавнем споре, они начали новый – кто из них должен идти. Листок принадлежал одному, нашел другой – очень сложный вопрос. Наконец, когда начали загораться первые звезды, они пришли к единственному правильному решению пойти вместе.
- Подожди, - крикнул неудавшийся баскетболист, когда Пхён Вун уже отошел на значительное расстояние. – Как тебя зовут?
- Пхён Вун, - ответил он. Нужно было обойти квартал, чтобы не показать, где он живет.
- А меня – Ан Чи Ён. До завтра! – он весело помахал рукой и отправился в другую сторону.
Пхён Вун медленно шел, смотря на тусклые звезды. Их даже можно было посчитать. Новое предстоящее развлечение увлекло его.
Дверь со скрипом закрылась, и в квартиру, не совсем большую и не очень богато убранную, но чистую и опрятную, вошел Чи Ён. На кухне горел свет, оттуда доносился соблазнительный запах. Положив баскетбольный мяч в шкаф, где можно было найти любую мелочь, он отправился к источнику запаха.
- Ты сегодня поздно, Кэджи, - сказал Чи Вон, его старший брат. Он стоял у плиты и варил мясо, сегодня была его очередь готовить.
- Перестань, я уже не маленький, - как всегда отреагировал Чи Ён на свое детское прозвище. – Что у нас на ужин?
Чи Ён уселся за небольшой стол в ожидании чего-то вкусного. Когда очередь дежурства по кухне доставалась ему, они обычно ели только лапшу.
- Куксу, - коротко ответил брат.
Чи Ён повертел в руках солонку, поставил на место. Со стороны плиты доносилось аппетитное бульканье кипящей воды, брат что-то тихо напевал. Он всегда так делал, когда готовил.
- Ты сегодня опять победил? – почти без сомнения спросил Чи Ён, имея в виду очередной поединок брата в таэквандо.
Чи Вон даже не обернулся, только кивнул и продолжил напевать свою бесконечную мелодию. Чи Ён надолго замолчал, вновь взявшись за солонку. Брат во всем его превосходил: в учебе, в популярности среди знакомых, в спорте и даже на кухне. Наверное, поэтому все относились к нему как к незадачливому младшему брату Чи Вона. «Ах, жаль ты не похож на своего брата…» - печально вздыхала мать после очередной неудовлетворительной оценки за контрольную, когда он учился в младшей школе. Родители любили его, но вовсе не так, как Чи Вона, ведь им можно было гордиться, рассказывать родственникам о его достижениях. Это ведь было несправедливо! Должен же Чи Ён превосходить брата хоть в чем-то.
Он решил начать со спорта. Учеба все равно давалась ему с трудом, и об отличных оценках он забыл еще с начальной школы. Чи Ён пробовал достичь высот и в волейболе, и в теннисе, и даже в бадминтоне. Последняя попытка закончилась так же бесславно, как и все предыдущее. Баскетбол просто не давался ему. Что ж, завтрашняя попытка будет последней. Может, потом попробовать достичь совершенства в работе?
- Держи, Кэджи, - из горькой задумчивости его вывел брат, протянув ему тарелку с куксу.