- И все же, сколько раз они пытались тебя убить, муж мой?
Род поджал губы, - Ну, давай посмотрим... - Он принялся считать по пальцам. - Сперва был кретин, выстреливший в меня на авось с колокольни в деревне. Когда это произошло, около года назад?
- Одиннадцать месяцев, - поправила Гвен. - За три недели до рождения Грегори.
- Значит одиннадцать месяцев назад. Он не понимал, что стрела не может тягаться в быстроте с роботом со встроенным радаром. И еще был тот, так называемый, "крестьянин", выскочивший с лазером из сена на возу. Бедняга. Он печально покачал головой. - Не сообразил, что ему следовало выбраться из сена прежде, чем нажимать на спуск.
- Ты поступил по-доброму вытащив его из огня и швырнув в пруд. И все же, его световое копье прошло всего на волосок от твоего тела.
- Да, но Векс во время шагнул в сторону. Был еще тот часовой у замка Туана. Сэр Марас до сих пор ходит в рубище и посыпает голову пеплом из-за того, что врач сумел просочится в ряды его войска. Но, тот-то! Боже мой! Тот был просто смех! Его удар алебардой угадывался за целую милю! Для взмаха десятифутовым шестом требуется по меньшей мере четверть секунды; мне понадобилось всего-навсего увернуться и рвануть на себя древко, когда оно прошло мимо. - Он покачал головой, вспоминая происшествие. - Он так и полетел мимо меня, прямо в ров, а в тот раз со мной даже Векса не было.
- Да, милорд, только в этом покушении спас тебя не он, так как не мог сопровождать в замок. Нет, милый, будь поосторожней!
- О, не беспокойся. - Род ласково провел ей ладонью по щеке. - Я буду настороже. В конце концов, мне теперь есть ради чего приезжать домой.
Большой черный конь поднял голову, когда Род вошел в конюшню. Голос обратился к нему через усилитель, вставленный в кость за ухом у Рода. - Я заметил прибытие чародея, Род, и его отбытие. Значит мы отправляемся в замок?
- Думаю, это будет просто воскресная вылазка.
- Но ведь сегодня среда, Род.
- Ну, во всяком случае, там будет священнослужитель. Сам лорд Аббат собственной персоной.
В ухе у Рода зашипели помехи: Вексовский эквивалент вздоха. - Какую же игру начинает церковь?
- Вероятно, в покер. - Род затянул подпругу и надел узду. По крайней мере, мне придется сохранять бесстрастное выражение лица, как игроку в покер.
- Ты уверен в своих картах, Род?
- Самые лучшие, - Род, усмехаясь, подогнал узду. - Полный вперед, Векс.
Когда они выехали из конюшни, из заднего окна дома донеслись крики прощания.
Несколько минут спустя, когда аллюр его стального коня глотал милю за милей между его домом и королевским замком в Раннимиде, Род задумчиво произнес: - Гвен тревожится из-за покушений, Векс.
- Я всегда буду охранять тебя, Род, но хотел, чтобы и ты принял больше мер предосторожности.
- Не беспокойся, меня они тоже беспокоят, но в ином плане. Если наши враги из будущего так упорно стараются избавится от меня, значит намечен план свержения правительства Туана.
- Почему не сказать, революции, Род?
Род скривился. - Скверное слово, когда у власти находится моя сторона. Но они, кажется, готовятся к крупной атаке, не так ли?
- Согласен. Может эта конференция между Аббатом и Их Величествами и послужит сигналом к такой атаке?
Род нахмурился. - Теперь, когда ты упомянул об этом, такое кажется вполне возможным. Тоталитаристы на данный момент совсем заездили мотив "крестьянского восстания", а анархисты вконец заиграли мелодию "движения за права баронов". Им требуется попробовать новую тему, не так ли?
- Конфликт церкви с государством имеет давнюю историю, Род. Генрих II Английский долго враждовал со св. Томасом Беккетом, архиепископом Кентерберийским, так как власть церкви препятствовала действиям Генриха; ему пришлось пойти на уступки церкви.