- Добрый день, Верховный Чародей! Как дела?
- Обыкновенно, как сажа бела, - улыбнулся Род, Иначе себя вести с Тоби он не мог, - Заходи, чего ждешь?
- Только на минутку, мне надо спешить, - Тоби вошел, сняв головной убор. - Доброго тебе дня, прекрасная Гвендайлон, твоя краса нисколько не убывает!
- Дядя Тоби! - завизжали три радостных голоса, и три маленьких тельца врезались в него со всего разгона.
- Эге-гей, тпру, не так быстро! Как твои дела, мой ненаглядный Джефри? Корделия, миленькая, ты еще похитишь у меня сердце! Хороший Магнус, хорошая новость!
- Что ты мне принес, дядя Тоби?
- Можно мне поиграть с твоим мечом, дядя Тоби?
- Тоби! Дядя Тоби! Ты можешь?..
- Ну-ну-ну, дети, дайте бедному человеку хоть дух перевести! - Гвен тактично и деликатно отцепила от гостя свой выводок. - Прими, по крайней мере, пирог с элем, Тоби.
- Ах, боюсь, что не получится, дорогая Гвендайлон, - вздохнул Тоби. Когда я сказал, что мне надо спешить, то говорил не просто так. Королева Катарина гневается, а король мрачнее тучи.
- О! - Гвен взглянула на Рода, и на ее лицо набежала тень. - Мне, конечно, не следует жаловаться. Ты пробыл со мной дома целую неделю.
- Боюсь, что мой титул обязывает к такой работе, - посочувствовал ей Род. - Круглосуточное дежурство и все такое. - И повернулся к Тоби. - Что произошло?
- Я знаю лишь, что меня вызвали и велели сгонять к тебе, с поклоном от их величеств и с просьбой, поспешать, как только можно. - Тоби склонил голову. - Мне только известно, что в Раниимид пребывает лорд Аббат.
- Да, между Церковью и Короной что-то заварилось, не так ли? Ну, пусть Туан введет меня в курс дела.
- Значит, в Раннимид! - Тоби прощально поднял руку. - До новой встречи, прекрасная мать!
- И его фигура заколебалась по краям.
- Тоби, - быстро, но твердо произнесла Гвен, и фигура юного чародея снова стабилизировалась.
- Только не в доме, пожалуйста, - объяснила она. - А то мальчики будут пропадать и возникать во всевозможных местах весь день и ночи!
- О! Да, я и забыл. Но приятно знать, что они меня уважают. Прощайте, дети. - Он надел головной убор и шагнул к двери.
- Дядя Тоби! - раздались три недовольных голоса, и дети бросились к своему другу. Тот сунул в руку кошель на поясе, украдкой взглянул на Гвен и быстро бросил детям пригоршню конфет. Затем юркнул за дверь, когда те кинулись бороться из-за добычи.
- Теперь они ни за что не станут есть! - вздохнула Гвен, придется мне подождать с обедом.
Род поднял голову при раскате грома. Из двери, за которой исчез юный чародей, подуло прохладным воздухом. И снова повернулся к Гвен. - Да, что-то происходит.
Гвен покачала головой. - Но почему они сразу не позовут тебя раз знают, что заваривается такая крутая каша? Почему ждут пока не придет беда?
- Ну, ты же знаешь Катарину. - Она думает, что они с Туаном сами справятся, пока не настанет решающий момент. Вот тогда они и зовут меня для моральной поддержки.
- Не только. Необходимо и твое мнение, - напомнила ему Гвен. - Ведь если разобраться, столкновение предотвратил именно ты, а не они.
- Да, ну, нельзя же ожидать, что участник команды выступит в роли судьи. - Род нагнулся поцеловать ее. - Не раскисай без меня, милая. Я буду дома, когда смогу.
- Папа уезжает! - завизжала Корделия и воздух наполнили возбужденные голоса детей, побежавших к окну задней комнаты, выходившему на конюшню, помахать на прощание отцу рукой.
Гвен схватила Рода за рукав, дождавшись пока вся троица скрылась из виду, прильнула к нему и прошептала: - Береги себя, милорд! Была бы возможность, я бы отправилась с тобой, охранять в пути!
- Почему? - нахмурился Род. - А! Из-за тех идиотов и их засад... Не беспокойся, дорогая. Меткость у них не лучше, чем намерения.