Повернувшись к клавиатуре, я наконец вспомнила комбинацию клавиш, нужную для того, чтобы войти в диалог с компьютером через устройство распознаватель речевых команд.
- На связи капитан, проведите идентификацию возможности прямого доступа к ресурсам.
В ответ раздалось несколько новых вспышек и щелчков на приборной панели. Затем донесся голос речевого имитатора:
- Специфицируйте свой код, пожалуйста.
Я посмотрела на Скеннера.
Тот, моргая, переводил взгляд то на меня, тона приборную панель.
- Мне кажется, что у нашего "Короля" не все в порядке с головой, изумленно ответил он.
- Пусть так, но это дает нам шанс, - предположила я. - Если в его программе все же заложена необходимость отвечать именно на мой голос.
Доктор Маккой наклонился вперед.
- Будем надеяться на то, что компьютер действительно прислушается к вашим словам, командир.
- Начинается автоматическое ускорение, - произнес Скеннер.
Через секунду звезды на экране монитора слились в туманное цветное облачко. Я вновь ощутила свою полную беспомощность. На мостике воцарилась тишина. Все напряженно ждали, сможет ли их корабль выдержать перегрузки, связанные с ускорением.
- Вторая ступень, - сообщил Скеннер. - Третья. Переходим в крейсерский режим, - он покачал головой и облегченно вздохнул. - Все.
Когда дрожь перестала пробегать по моей коже, я вновь попыталась выйти на связь с бортовым компьютером, чтобы ввести свой идентификационный код. Подтверждающий ответ поступил почти сразу же.
- Код принимается. Вы - лейтенант командир Пайпер, зарегестрированы в Звездном Флоте, дата регистрации - 3988.1 по межзвездному календарю.
Подтверждаем ваш статус капитана. Спасибо.
Я глубоко вздохнула и посмотрела на Мак-коя.
- Я жива, - сообщила я ему. Он слегка смутился, но промолчал.
Тщательно выбирая слова, я обратилась к компьютеру:
- Компьютер?
- Компьютер выполняет программу, - ответил мягкий женский голос речевого имитатора. Я почувствовала, что могу продолжать диалог.
- Передайте возможность навигационного контроля на пульт управления капитана корабля.
- Это невозможно.
- Почему?
- Управление навигационным контролем запрограммировано таким образом, что вмешательство в выполнение программного кода невозможно до окончания выполнения поставленной перед программой задачи.
- Черт побери!
- По крайней мере, мы знаем, что это было запланировано заранее, а не является результатом сбоя в работе компьютерной программы. К тому же у нее, оказывается, есть конкретная цель, - к такому выводу пришла Мэрит.
Я откашлялась.
- Компьютер, специфицируйте конечную цель работы программы.
Раздалось еще несколько щелчков.
- Достижение планеты Аргелиус, принадлежащей к системе звезды Циателла, в квадранте Тау Цети.
- Что? - возмутился Маккой.
- Кое-что мы все-таки узнали, - медленно выговорил Скеннер.
Я откинулась на спинку кресла.
- Аргелиус? Почему именно эта планета? Ведь она - самый сонный уголок в Федерации! В Галактике нет более спокойной и безмятежной планеты. Зачем нам туда нужно?
Трое членов моего экипажа, словно стайка любопытных птиц, в упор рассматривали меня. Затем Мэрит и Скеннер одновременно спросили:
- Чья же это работа? - Наверное, мое лицо приобрело зверский вид. Кроме здесь присутствующих?
Космос, окрашенный в тона черного вельвета, усыпанного звездами, не предвещал нам ничего хорошего. Видавший виды космический корабль, вынужден выполнять задание, несвойственное буксирам. В первый раз в своей жизни старенький космический грузовик получил возможность взлететь в полном смысле этого слова. Если не брать в расчет легкое дрожание корпуса, "Король" с блеском справился с ускорением.