Пока Локи сидел с открытым ртом, Тор грузно поднялся и, бормоча под нос что-то неразборчивое, вышел за дверь. Загремела посуда, захлопали дверцы шкафчиков. Он слабо себе представлял, что именно произошло в этой реальности, однако вряд ли землянам здесь жилось лучше, пусть проигрыша железным творениям Старка им удалось избежать.
Стоп.
Вмиг посерьёзнев, Локи задумался о том, насколько разное время у них было. Тор явно знал больше, да и ведьма смогла точно подгадать момент. Видимо, время в этой реальности ушло далеко вперёд — на дни, недели, месяцы или даже годы.
Когда снаружи всё затихло, Локи поднялся с постели, нашарив обувь на полу, и, махнув рукой на тяжёлую одежду с доспехами, осторожно выглянул из комнаты. Там располагалась небольшая кухня с круглым столом посередине. Громко скворчал чайник и горела слабая лампочка под потолком. Тор стоял спиной, с низко опущенной головой уперевшись в раковину. Подойдя к нему после того, как щёлкнул чайник, он взял одну из двух кружек и наполнил её кипятком. Зашевелившись, Тор плеснул туда заварки и повторил то же самое со второй кружкой.
Молча они уселись за стол напротив друг друга. Никто не желал продолжать разговор первым. Пришлось начать с малого.
— Хочешь, я подрежу тебе волосы? — спросил Локи.
Когда-то он несколько раз уже стриг Тора, потому что он никому не позволял к себе притрагиваться. Обычно его волосами занималась Фригга — он подпускал к себе только её. Но когда Локи повзрослел и они с Тором стали проводить достаточно времени вместе, подрезать волосы старшего брата стало его добровольной обязанностью. В такие мгновения Локи казалось, что они могли понимать друг друга без слов, и безумно их ценил.
Хмурый Тор бросил на него несколько задумчивых взглядов, потом поднялся, ушёл, судя по всему, в коридор и вернулся с простенькой расчёской и крупными ножницами. Положив их на стол, он молча выдвинул стул, уселся так, чтобы спинка оказалась перед ним, и скрестил на ней могучие руки. Сделав несколько глотков остывшего чая, Локи оценил открытость позы и доверие, с которым подставился Тор. В самом деле, что такого могло произойти в этой реальности, раз его брат настолько хорошо к нему относится?
Решив не испытывать предел доверия, Локи поднялся на ноги, взял расчёску и принялся медленно распутывать сильно отросшие волосы с концов. Он старался действовать осторожно, придерживая прядь пальцами, когда попадались слишком плотные колтуны, но Тор всё равно иногда шипел и дёргался. Вздохнув, Локи начал первым.
— Откуда ты узнал про другую реальность?
Тот нервно завозился, но стоило Локи сильнее дёрнуть за волосы, призывая успокоиться, он сразу замер.
— Тебе поподробнее или покороче?
— Поподробнее, — он решил не размениваться по мелочам, чтобы понять всю суть происходящего.
Тор обречённо вздохнул и приступил к рассказу.
— В общем, когда ты сбежал с тессерактом… на самом деле ты не сбегал. Вернее, здесь, в моей реальности, ты не сбегал.
Продолжая заниматься его волосами, Локи весь обратился в слух. Выяснилось, что Тор отвёл его к Одину, а Один вынес суровое наказание — запереть его в асгардской темнице до скончания времён. Это не сильно отличалось от заключения в покоях матери, куда Локи пришёл добровольно. Однако когда напали Тёмные эльфы и Эфир завладел телом Джейн, Тор не смог уберечь Фриггу — она погибла, пожертвовав собой ради человеческой девицы. Тор тайно вызволил Локи из темницы, чтобы он помог пробраться в Свартальвхейм и обдурить Малекита — предводителя эльфов.
— И я тебя не обманул? — Локи остался крайне удивлён данным исходом.
— Нет, ты сыграл просто отлично, — подтвердил Тор. — Зато потом разыграл собственную смерть, а когда я надолго ушёл в Мидгард, обманом сел на трон и долго правил в облике Всеотца. Правда, когда я вернулся, ты наслаждался отвратительно сделанной театральной постановкой вместо того, чтобы решать важные дела.
Локи довольно улыбнулся — он был горд сам за себя.
И Тор продолжил. Выяснилось, что сосланный в Мидгард Один там же и умер, а после пробудилась та самая Хела — их сестра. Сакаар, где они познакомились с Валькирией, показался Локи вполне приятным местом, однако он не думал, что другой Локи всерьёз был готов остаться там надолго. Когда рассказ подошёл к Рагнарёку, Локи передумал брать ножницы и решил дождаться окончания. Кто бы мог подумал, что идея разрушить Асгард принадлежала Тору, а он только ей поспособствовал! Великолепно, ничего не скажешь. Особенно та часть, где спасшиеся асы вместе с ними улетают на космическом корабле в поисках пристанища. Удивительно, что в Мидгарде их приняли и даже позволили основать поселение.
Тор неожиданно умолк, и Локи воспользовался возможностью, чтобы срезать несколько прядок.
— Так понимаю, до Земли я не добрался? — с усмешкой спросил он.
— Прости, — спустя несколько секунд повинился Тор. В его голосе звучало столько сожаления, что впору было плакать. — Я не смог уберечь тебя от Таноса.
Честность — то, что было у него не отнять.
Локи срезал ещё несколько прядей.
— Никто бы не смог, — спокойно ответил он.
— Прости меня! Прости, пожалуйста, — Тор попытался обернуться, но Локи упёрся руками ему в спину, не позволяя этого. — Я столько времени хотел извиниться перед тобой, но у меня не было шанса… Локи?
Локи не отвечал, упрямо поджав губы. Вместо того чтобы продолжить беседу, он закончил подрезать волосы и после ещё раз тщательно расчесал их.
— Ты поэтому превратился в объевшегося пузатого чибиса? — он наконец отложил ножницы и расчёску обратно на стол.
— Смешно выгляжу?
Вздохнув, Локи обошёл его так, чтобы оказаться лицом к лицу, и, тронув за чересчур длинную бороду, вынудил поднять глаза. В них плескалось столько боли и сожаления, что он и представить себе не мог, насколько хорошие отношения с братом у них могли быть. Они давно перестали быть беззаботными детьми — трон и власть постепенно испортили обоих.
— Не смешно, — качнул головой Локи.
Однако Тор неожиданно рассмеялся.
— Вообще-то сейчас я похудел! — и, отодвинувшись от спинки стула, похлопал себя по животу. — Раза в два больше был.
— Достижение, — сквозь зубы процедил Локи. — Я до сих пор не понимаю, почему появилась вторая реальность. Та, которая для меня единственная настоящая.
Через пять лет им захотелось всё исправить. Через пять лет они решили собрать Камни бесконечности в прошлом, однако упустили маленький момент, когда тессеракт упал к ногам Локи. Мстители, разобравшись с Таносом во второй раз, вернули Камни на место, только вот реальность, появившаяся после побега Локи, так и осталась существовать.
— Я о ней не знал, — говорил Тор, уставившись куда-то в сторону. — Никто не придал твоему побегу большого значения. Три последующих года я провёл на космическом корабле, предварительно отдав Новый Асгард Валькирии, а когда вернулся, узнал о бреши и о параллельной реальности. К тому моменту уже удалось выяснить, что эта реальность связана с тобой. Затем — что ведьма пользовалась книгой рун, которые и применила для создания бреши, поэтому я и хотелось отыскать там тебя…
— Зачем ей понадобилось создавать брешь? — нетерпеливо перебил Локи. — Я знаю, что она забрала какое-то железное творение Тони Старка. Зачем оно ей?
— Потому что он не был роботом. У него было своё сознание. Они любили друг друга, а Танос отнял его жизнь… вернее, Камень разума, который обеспечивал ему жизнь.
— Любили? — Локи недоумённо вздёрнул брови и едва не расхохотался. Люди порой умели удивлять очень сильно.
— Не важно, как ты к этому относишься, — Тор запустил руку в карман длинного жилета и выудил сложенный лист. — Важно то, что у нас есть брешь и её необходимо закрыть. Похоже, руны на листке — те самые, которые использовались для неё.
Любовь объясняла многое. Благодаря этой маленькой подробности Локи имел представление, какие мотивы подвигли ведьму составить столь мощный рунескрипт и не позаботиться о безопасности. Ею правили желание воссоединиться с потерей и боль, с которой невозможно примириться. Но…