Софья полуобернулась на подоконнике и с усилием опустила раму окна. Занавески перестали в панике штормить светлыми складками. Хмуро глянув на явно подмёрзшую Сашку, она потянулась к стулу и швырнула ей бутылочно-зелёный махровый халат.
— Мерси.
Софьин халат на Сашке сразу же превратился в шубу. Хоть младшая сестра и была на голову выше, её астеническая худоба и острые, мелкие и аккуратные черты лица делали её похожей на ребёнка. Дурачась, почти до самого носа натянув на мокрую голову капюшон, Сашка бухнулась на Софьину разобранную постель. Потолок в этой пестреющей цветочными орнаментами светлой комнате, с той стороны, где стояла кровать, был скошен, поэтому, окромя строго горизонтального положения тела, на ней можно было только полулежать, опираясь на локоть — что Сашка и сделала, отпихнув в сторону мокрое полотенце и подвернувшийся под бок край одеяла. В процессе в складках обнаружилась мятая пачка сигарет лопухоидной марки.
— Что ты с ними опять сделала? — вспомнив розовый дым, хмыкнула младшая сестра.
Софья на секунду озадачилась.
— Не помню. Что-то сделала! — беспечно отмахнулась она. — На вкус всё равно лучше не стали.
— Это что, ещё те, что ты покупала в декабре? — повертев пачку в руках, заглянув внутрь — там оставалась ещё треть сигарет — и, потеряв интерес, кинув, где была, уточнила Сашка.
— А что, ты бы предпочла, чтоб я дымила, как паровоз?
Софья соскочила с подоконника и, захватив с одеяла пачку, сунула сигареты в неприметный внутренний карман своей дорожной сумки. Ленивым движением стянув с плеч курточку — в комнате быстро теплело — она вернулась на свой насест.
— Я бы предпочла, чтоб ты вообще не курила. Мерзость.
— Если я брошу курить, я начну пить. Запойно, — мрачно пошутила Софья. — Выдержать по пять часов общения с Клоппом, а потом ещё примерно столько же с его домашними заданиями ежедневно меньшей ценой ещё ни у кого не получалось! Ты сама видела этих… ну, его пока единственный доковылявший до конца выпуск из четырёх алконавтов. Пробирки в руках не держатся — ды-ды-ды-ды-ды!.. — она, сощурив глаза, втянув голову в плечи и скривив рот, вдохновенно затрясла руками, словно припадочная.
Сашка гортанно хохотнула.
— Готова поспорить, у Панночки получится! Ну, а если вдруг…
— О-ой, у Панночки-то да! А вот выдержит ли Клопп Панночку…
— Особенно три ночи подряд…
Сашка не договорила. Вместе с Софьей её разобрал приступ неукротимого девчачьего хихиканья, перешедшего в придушенный повизгивающий хохот.
Унявшись только через пару минут, младшая, чьи руки были не для скуки, а деятельная натура не для созерцания, окинула комнату широким взглядом и вернулась к Софьиной сумке.
— Это что, из школьной библиотеки?
Сашка подползла к краю кровати и, свесившись через него, выудила из тёмного нутра толстый синий фолиант.
Софья, только прекратившая хохотать, всё ещё улыбаясь и непроизвольным движением потирая тыльной стороной ладони щёку, повернулась к ней.
— Из нашей. Это Вике — кинула сразу, пока не забыла. У неё курсовая у Сарданапала, тема — что-то вроде «Техника запечатывания тайных ходов, способы их обнаружения и…» чего-то там ещё на пару строчек. У Абдуллы все имеющиеся в наличии книги она уже выторговала, а дома у них, конечно, томов полно, но всё либо работы на философскую и историческую тематику, либо лопухоидная классика. Она меня ещё неделю назад просила поискать у нас что-то. Я спросила у папы — он дал вот эту, про «знаменитые» тайники и предположительные ключи к ним. Там про Тибидохс целый раздел… Нет, так она не откроется. Нужно ногтем постучать по нижнему левому углу обложки. Два коротких, один длинный, ещё один короткий.
Сашка вытаращила на сестру глаза, одновременно следуя указаниям.
— Здесь написано про вскрытие школьных тайников? И это было в нашей библиотеке?
— Угу, — Софья закусила большой палец, в который только что вогнала мелкую противную занозу. Но, поймав появившееся на лице сестры выражение, убрала руку и закатила глаза.
— Не обольщайся! Там почти всё — это то, что мы либо уже знали по рассказам родителей, либо нашли сами, так что ничего интересного. Во-вторых, странно, что ты так удивляешься тому, что это было в столетие собираемой библиотеке бабушкиных предков — с учётом, что вы с Юрой лет с десяти её порога не переступали!
— Это потому, что мы лет в десять облазили там каждую полку и не нашли ничего занятного, — фыркнула Сашка, сосредоточенно изучая проступающее на ещё мгновение тому белоснежном листе оглавление. — Там не было этой книги!
— Ещё бы она была! Родители конфисковали из нашего доступа всю способную вдохновить нас на ночные подвиги литературу ещё когда мне было лет пять.
— Но это нечестно! — на мгновение вскинув голову, громко возмутилась Сашка, быстро перелистывая том на какую-то страницу.
— Нет, но зато умно, — усмехнулась Софья, наконец избавляясь от занозы. — По поводу вашей внеурочной жизнедеятельности купидоны с истеричными письмами от Поклёпа и так летают домой косяками.
— Ой-ли, нашей, — красноречиво протянула Сашка.
Сморщив лоб, она уже водила пальцем по картинке какой-то безликой стены, беззвучно шевеля губами и сверяясь с текстом на соседней странице. Изредка она бормотала себе под нос: «Два… два… три вниз… полтора налево… два…»
— Меня не ловят. На «нет» и суда нет! — самодовольно отрезала Софья.
Сашка, опять отвлекаясь от книги, скосила прозрачно-зелёные глаза на обмотанный вокруг Софьиного запястья браслет и явно приготовилась что-то съязвить. Но в этот момент ручка двери щёлкнула, и сёстры разом обернулись на звук.
Дверь открылась, вместе с недружелюбной темнотой из коридора впуская в комнату с розовым ночником веснушчатого мальчишку лет четырёх. Его рыжая шевелюра была примята в разные стороны, а маленькие ноги в больших тапках наступали на края разноцветных пижамных штанов.
— Эй, Лео, ты чего не спишь? — встрепенулась Софья, соскальзывая с подоконника. Похоже, она испугалась, что своими истерическими визгами пару минут назад они разбудили брата.
— Мы с Юрой играли в шахматы, — невозмутимо сообщил Лео, глядя на неё мутно-зелёными, с карими вкраплениями отцовскими глазами.
— Я выиграл один раз, — после короткой паузы уточнил он, оглядывая сестрину комнату. — А вы чего не спите? Свет опять только для меня потушили, да? — насупился мальчуган.
Сашка широко улыбнулась. Мохнатый капюшон сполз ей почти до самого носа, и она стала похожа на полурастаявшего в воздухе чеширского кота.
— Не грузись, для нас тоже раньше выключали! Было классно! В прятки в темноте гораздо интереснее играть.
Судя по выражению на лице мальчика, он в этом утверждении усомнился. Ночник топил комнату в глухой уютный свет. Уходить оттуда в холодную темноту вовсе не хотелось. Лео переступил с ноги на ногу — от чего большой тапок чуть с неё не слетел — и снова огляделся. Нашарил взглядом открытую и практически пустую сумку на полу и нахмурился.
— Вы что, тоже ещё не собрались?
— Ты что, обиделся? — отреагировав на тон голоса, удивилась Сашка.
Одновременно она рассеянным движением стянула с головы капюшон. Высохшие волосы, часть которых залезла под воротник халата, сбились в колтуны и выгибали гребни во все стороны, словно штормящее чёрное море.
Лео наcупился, ясно дав понять, что да, ещё как обиделся.
— Мы из-за этого играть перестали.
— Ты и на Юру обиделся за то, что он не успел сложить чемодан? Заче-… в смысле, почему?
Софья беспомощно покосилась на сестру. Весь её вид явно говорил о том, что логику четырёхлетних мальчиков она не догоняет.
Леопольд долго смотрел на неё своими тёмными глазами, но потом всё же снизошёл до ответа.
— Если вы соберёте вещи сегодня, пока все спят, завтра у вас будет больше времени побыть с нами. Вы разве не этого хотите?
В тишине комнаты Сашка, промахнувшись локтем мимо края кровати, издала какой-то странный звук и переглянулась с Софьей. Софья потёрла лоб кончиками пальцев, а затем, глядя на брата, очень серьёзно произнесла: