Задавая себе многочисленные вопросы, она незаметно заснула, а потом просыпалась и засыпала, снова и снова, много раз. А потом она опять услышала голос и, к своему удивлению, обнаружила, что в состоянии отвечать. Медленно, неуверенно, временами с мучительным трудом, но она могла говорить снова.
- Мы над вами работаем, - сказал голос. - Пока все идет очень неплохо.
Я... я... Как я выгляжу?
Еще не завершенной.
Наверно, я... безобразная?
Последовала пауза.
- Нет, вы вовсе не безобразны. Во всяком случае, для меня. Просто вы еще не завершены.
Мой муж был бы совсем другого мнения.
- Я не знаю, какого мнения был бы ваш муж. Вероятно, он не привык видеть незавершенные живые существа. Возможно, его привел бы в ужас даже его собственный вид.
Я... я не об этом не думала. Но он... Мы выздоровеем оба?
- Никаких неразрешимых медицинских проблем ни в вашем случае, ни в его случае не возникает. Совершенно.
- Но почему... почему, раз это в ваших силах, вы до сих пор не восстановили мое зрение? Или вы... боитесь, что я увижу вас и... и испугаюсь?
Снова пауза. Когда же зазвучал ответ, ей показалось, что говорящий улыбается.
- Пожалуй, нет. Нет, не поэтому.
- Тогда потому, что... Как вы сказали о Фреде... что я покажусь страшной самой себе?
- Это лишь одна из причин, но не главная. Понимаете ли, я в некотором смысле, экспериментирую. Не тревожьтесь, пожалуйста, вы не превратитесь в чудовище - с биологией я знаком достаточно хорошо. Правда, о том, как устроены люди, я знаю меньше. Те знания, которыми я располагаю, я почерпнул в основном из ваших книг и при этом обнаружил, что в книгах этих есть некоторые неточности. Из-за этого я мне приходится действовать медленно и очень осторожно. Допустим, я восстановлю какой-нибудь орган, и вдруг окажется, что он не того размера или же вырабатывает не те гормоны. Я стараюсь по возможности избегать таких ошибок, а если они все-таки случаются, спешу исправить до того, как наступят вредные последствия.
- Это не опасно?
- Нисколько, уверяю вас. И внутренне, и внешне вы останетесь такой же, как были.
- Такой же... А смогу... а смогу я иметь детей?
- Сможете. У нас нет половых различий, но мы знаем многие виды существ, у которых они есть, и знаем, как они для них важны. Поэтому я тщательно слежу за гормональным равновесием - как у вас, так и у вашего мужа.
- Спасибо... доктор. Но все-таки я не понимаю... почему вы не хотите восстановить мне зрение сейчас, не откладывая?
- Я не хочу дать вам глаза, которые будут недостаточно хорошо видеть, потому, что тогда мне придется снова их удалять. И я не хочу, чтобы вы видели свои конечности, пока они не развились окончательно - это зрелище причинило бы вам ненужную боль. Только тогда, когда я буду уверен, что все восстановлено как было, я примусь за ваши глаза.
- А мой муж?
- Он будет воссоздан таким же образом. Скоро его сюда перенесут, и вы с ним сможете разговаривать.
- И вы не хотите, чтобы он или я видели друг друга... незавершенными?
- Лучше не надо. Могу уверить вас: когда я закончу лечение, вы станете почти точно такой же, какой были прежде. Когда придет время, у вас будут глаза и вы сможете ими видеть.
Она молчала, и он заговорил снова:
- У вашего мужа были и другие вопросы. Вы тоже можете их задать.
- Простите, доктор... Я отвлеклась. Что вы сказали?
- Он повторил, и она ответила:
- Других вопросов у меня нет. Вот только... Нет, пока я их задавать не стану. Что хотел знать мой муж?
- Кто мы - я и мне подобные. Как случилось, что мы подобрали вас и спасли? Почему мы это сделали. Что намерены с вами делать, когда вы будете восстановлены.
- Да, я тоже обо всем этом думала.
- Я могу ответить только на часть ваших вопросов - надеюсь, мой ответ хоть в какой-то степени вас удовлетворит.