Хелен даже не думала останавливаться, готовая пустить в ход всё, что угодно, лишь бы вызволить из его лап дрожащую и плачущую Мэган, при виде которой сердце сжалось от мучительно боли.
- Я имела дело и не с такими грубиянами! - храбро сказала она, прикидывая, что можно взять, чтобы разбить о голову этого злодея.
- Не сомневаюсь.
- Отойдите от моей невестки! - потребовала она, остановившись в шаге от него и глядя на него не менее свирепым взглядом.
Джордж долго смотрел на Хелен, затем снова повернулся к Мэган. Взгляд его оставался таким же злобным и пугающим. Он вдруг так резко выпустил Мэган, что та бессильно сползла на пол, не удержавшись на ногах. Джордж окинул ее презрительным взглядом.
- Я жду документов, поняла? Принеси их в столовую, пока я буду завтракать.
Сказав это, он развернулся и вышел из гостиной. Хелен тут же бросилась к Мэган и крепко обняла ее дрожащие плечи.
- Боже мой, милая, - прошептала она, поглаживая деревянную спину невестки. - Ты в порядке?
Мэган не могла говорить, потому что ее душили слезы. Ее трясло от ужаса и ледяного холода. Она лишь безмолвно прижималась к бабушке, бесконечно благодарная ей за то, что та спасла ее. Господи, кто бы мог подумать, что ее нужно будет спасать от Джорджа! Кто бы мог подумать, что он может так обращаться с ней, но теперь это был совершенно другой человек. Джордж, который заставил ее захлебываться от горестного разочарования.
- Бабушка... - шептала Мэган, стараясь успокоиться, но не могла остановить слезы. Слезы отчаяния. Слезы по краху, который настиг ее в самый неожиданный момент.
- Какое счастье, что я пришла вовремя! - Хелен было страшно подумать, что могло произойти, если бы она пришла чуть позже. - Я напишу Майклу и велю ему немедленно вернуться домой! Я не позволю этому извергу прикоснуться к тебе еще раз.
- Ба-бабушка... - заикаясь молвила Мэган, подняв голову. - Не... не нужно... не гов-ворит-те об... этом Майклу... прошу вас.
Господи, как бы она хотела, чтобы он сейчас был здесь! Как бы хотела прижаться к его теплой груди и почувствовать его спасительные объятия. Но если он узнает о том, что только что произошло... Ей было страшно представить, что он мог сделать. Мэган не собиралась добавлять к его страданиям еще и это.
- Он должен... - запротестовала Хелен.
Мэган покачала головой.
- Не нужно... Умоляю!
Она знала, что произойдет, если Майкл узнает об этом. Мэган не хотела, чтобы кто-нибудь причинил ему вреда. Она бы не вынесла, если бы с ним что-нибудь случилось. Он не заслуживал этого.
Господи, никто не заслуживал того, что сейчас происходило!
<p>
***</p>
- Какие у меня возможности? - спросил Майкл, сидя напротив своего поверенного, человека, от которого сейчас зависело всё его будущее. Будущее Мэган. И их ребенка.
Майкл с трудом помнил, как пережил эту нескончаемую ночь. Как добрался до Лондона. Единственное, что он хотел, так это немедленно поговорить с Томсоном. Он буквально вытащил Ричарда из постели и привез в контору. Майклу было всё равно, что город ещё не проснулся. Сейчас не имело значение ничего, кроме поиска решений, которые помогут ему спасти свой брак. О котором Ричарду теперь было всё известно.
Тот сложил руки на груди и, выслушав всю невероятную историю возвращения Уиксли, внимательно посмотрел на Майкла.
- Закон полностью на стороне мужа, который к тому же является лордом. Совершенно неважно, где он был всё это время. Он вернулся домой и теперь имеет полное право распоряжаться своей женой.
Черт побери, Майкл это прекрасно понимал. Но ему нужен был не такой ответ.
- Что я могу сделать, чтобы сохранить свой брак?
- Ваш брак перестал существовать с тех пор, как вернулся Уиксли.
Майкл сжал руку в кулак, готовый ударить кого-нибудь. Едва сдерживая себя, он тихо спросил:
- Скажи мне, что я могу сделать, что можно сделать, чтобы лишить Уиксли прав на Мэган?
Томсон задумчиво посмотрел на бумаги, которые лежали пред ним, затем снова взглянул на Майкла.
- Ты знаешь, что развод в Англии не такая уж и простая вещь? Основанием для развода может служить либо адюльтер, либо невыполнение супружеских обязанностей, либо угроза жизни одного из супругов по вине другого. Можно обратиться в церковный суд и попросить о раздельном проживании, но в таком случае формально Мэган всё равно останется женой Уиксли, что тебе явно не устраивает. Я так полагаю, что если Уиксли хочет вернуть себе всё, что имел, он ни за что не станет разводиться с Мэган. И если Уиксли не станет разводиться с женой, а у Мэган просто нет прав и оснований подавать на развод, потому что она его собственность, ты будешь бессилен что-либо предпринять.
Лицо Майкла посуровело.
- И всё же?
- Если ты хочешь получить развитие этого дела, нужно нанять хорошего барристера, который подготовит твое дело и представит тебя в суде. И суд этот будет слушаться в Парламенте.
- Парламент? - На секунду Майкл замер. - Я не такой знатный человек, чтобы мной занимался Парламент.
- Зато Уиксли британский лорд. И Парламент - единственный способ добиться хоть какого-то результата, потому что Мэган лишена возможности отстаивать ваш с ней брак. Ее мнению не прислушается ни один человек из палаты лордов, который и будет рассматривать это дело.
Рука Майкла невольно сжалась еще сильнее. Сердце его тяжело билось в груди.