-Ни разу не видел, как Горыныч судебные заседания ведет?
-Знаменитый мировой судья? - усмехнулся дьявол. - Не имел счастья.
-Твое счастье, что не имел счастья. Хотел бы я видеть тебя на процессе, скажем... на скамье подсудимых.
-Неужто так страшно? - хмыкнул Люцифер.
-Горыныч у нас забавная зверушка, - уклончиво буркнул Кощей. - Так чему обязан? Выкладывай.
-Э-э-э... - Люцифер смущенно замялся. - Чтоб мне провалиться! Абсолютно не готов к разговору.
-Ну так проваливай! Чего резину тянешь?
-У вас уже резину изобрели? - изумился дьявол.
-Изобретаем, - нетерпеливо отмахнулся Кощей, - не отвлекайся.
-Ладно, - вздохнул Люцифер, - давай о деле. Я пришел дать тебе свободу! - напыщенно заявил он. Еще раз окинул взглядом «узилище» и поспешно добавил: - Если ты, конечно, не возражаешь.
-Ха! Неужто душу за нее мою потребуешь? - радостно засмеялся Кощей.
-Ну что ты, - поморщился Люцифер. - Иметь дело с твоей душой... нет уж, увольте. Хлопотное это дело. У меня есть предложение получше. Видите ли, Ваше Бессмертие, - дьявол доверительно подхватил Кощея под пухленькую ручку, - есть возможность свести счеты с нашим общим врагом.
-Конкретнее, - потребовал Бессмертный, - с каким врагом? Знаешь, столько их у меня за мою жизнь скопилось?
-С тем, по чьей вине ты сейчас в неволе томишься... гм..... - Люцифер покосился на роскошное убранство камеры. - С магией у тебя, видать, слабовато стало, раз сам вырваться не можешь, но я по старой дружбе помогу... разумеется, не задаром.
-Опять договор на стандартном бланке? - ощерился Кощей.
-Ни в коем случае! Повторяю - душа мне твоя без надобности. Слишком дорого обходится.
-Оценил, - довольно улыбнулся Кощей, - это верно, она у меня уникальная. Так что нужно?
-Всего-навсего дружеская помощь против нашего общего врага - папы. И учти - без всяких договоров. Чисто джентльменское соглашение. Цени доверие.
-Ценю, - усмехнулся Кощей, - но раз уж речь о доверии пошла, то карты на стол. Ты вот тут лопочешь что-то о нашем общем враге. Мне он враг. А ты-то здесь с какого боку оказался?
-Ты невнимательно слушаешь, - завилял Люцифер, - я же сказал - по старой дружбе. Значит, ты мой друг. А враг моего друга - мой враг. Следовательно, папа наш общий враг...
-Ты мне лапшу на уши не вешай.
-Теперь еще и лапша. Слушай, когда вы успеваете изобретать?
-От темы не увиливай. В глаза, в глаза мне смотреть! Правду выкладывай! Иначе никаких джентльменских соглашений.
-Ладно, - сдался Люцифер, - скажу... из-за этого папы, чтоб ему... дела в аду ни к черту пошли... блин! Ну и сказанул!
-И что там у вас в аду творится? - В глазах Кощея светился неподдельный интерес.
-Помнишь, года три назад я тебе про социальный эксперимент толковал?
-Диссиденты с суверенного болота?
-Они самые, - скривился дьявол.
-Ну и как? Эксперимент прошел удачно?
-Даже слишком. Если и дальше так дело пойдет, скоро весь ад в твое суверенное переселится.