-Ваше Бессмертие, к вам можно? - В «камеру» осторожно сунулась напомаженная голова Жана де Рябье.
-Валяйте, только пошустрее. У меня сегодня дел невпроворот, - нетерпеливо махнул рукой Кощей.
Следом за Жаном, выполнявшим функции гида и по мере надобности переводчика, в «камеру» робко вошла толпа расфуфыренных дам и джентльменов в черных фраках.
-Здесь, как вы сами можете видеть, содержится главный государственный преступник нашего замечательного царства. Руками не трогать, мадам. Полировка... сами понимаете...
Мадам испуганно отпрыгнула от секретера, ажурная конструкция которого привела ее в восторг.
-Как видите, методы перевоспитания на Руси значительно отличаются от западных стандартов. Впрочем, об условиях содержания под стражей вы можете сами узнать из первых рук, так сказать.
Жан картинно простер руку в сторону Бессмертного. Вперед выступил пожилой джентльмен с черной тростью в руках. Скинув цилиндр, он почтительно поклонился и произнес на чистейшем русском языке:
-Позвольте представиться. Лорд Велингтон. Британский посол.
-Ну и?.. - воинственно вопросил Кощей.
-Разрешите несколько вопросов?
-Разрешаю, разрешаю, - махнул пухленькой ручкой Кощей.
-С чем связана столь разительная перемена в вашей внешности? По слухам, раньше вы имели нездоровый зеленоватый цвет лица.
-А! - Бессмертный раздраженно сморщился. - Местные знахари забавляются. Гемоглобин какой-то в крови поднимают. Самоучки доморощенные. Насмотрятся по блюдечку чепухи всякой, а потом на несчастном узнике эксперименты ставят.
-Еще утверждают, вы были невероятно худым...
-С голода пухну!
-Вас плохо кормят? - обрадовался посол.
-Ужасно! - сердито отозвался Кощей. - Да вы сами посмотрите. Икра черная. - Бессмертный брезгливо ткнул вилкой в блюдо, до краев наполненное икрой. - Блины. Сметана. И все это третий месяц подряд. Мне бы кусочек хлебца черненького с водицей ключевой, а тут рябчики какие-то, ананасы... супу хочу! Горохового! И редьки побольше! - Кощей горестно смотрел на потухший поднос. - Так и передайте своему монарху... или монархине. Не знаю, кто там у вас на престоле сейчас сидит. Единственного узника на Руси голодом морят.
-Единственного? - удивился джентльмен.
-Наши правоохранительные органы, - немедленно встрял Жан де Рябье, - работают на таком высоком профессиональном уровне, что преступность полностью ликвидирована. - Он подхватил джентльмена под локоток. - Кажется, Его Бессмертие не в духе. Не будем беспокоить. - Жан деликатно развернул лорда в сторону двери.
-Стекольщика пришлите, - крикнул им вслед Кощей, - я сквозняков боюсь. А еще лучше подготовьте новую камеру. Попросторнее. А то здесь развернуться негде. Обязательно чего-нибудь заденешь.
-Не волнуйтесь, Ваше Бессмертие. Мы все уладим.
Как только дверь за делегацией закрылась, Люцифер, чертыхаясь, выполз из шкафа и с наслаждением отчихался.
-Да, тесноватая «камера», - ехидно заметил дьявол, озирая утопающий в роскоши зал.
-А мне тесно! - Кощей капризно надул губы.
-Слушай, а этот напомаженный хлыщ не врет? Что-то мне не верится, что на Руси ни одного преступника не осталось.