- Но эти райну сделаны из чистого золота!- Райну? - Патриций покрутил одну из монет в толстых пальцах. Значит, так они называются? Интересно. Но, как ты сам заметил, они не очень-то похожи на доллары...- Конечно, это не...- Ага! Сам признался! Ринсвинд открыл было рот, чтобы возразить, но передумал и сжал губы.- Вот именно. И ко всему, естественно, добавляется моральное оскорбление, сопутствующее трусливому предательству. Ты предал гостя наших берегов. Стыдись, Ринсвинд!Патриций неопределенно махнул рукой. Стражники, стоящие у Ринсвинда за спиной, отступили, а их капитан сделал несколько шагов вправо. Ринсвинд внезапно почувствовал себя очень одиноким.Говорят, когда должен умереть волшебник, Смерть приходит за ним сама (точнее, сам, потому что на Диске Смерть мужского рода), вместо того чтобы возложить исполнение этой обязанности на кого-нибудь из своих подчиненных, вроде Болезни или Голода, как оно обычно бывает. Ринсвинд нервно оглянулся, ожидая увидеть высокую фигуру в черном (кстати, у волшебников, даже неудавшихся, в дополнение ко всяким палочкам и кристалликам в зрачках имеются крошечные восьмиугольники, которые позволяют видеть октарин, основной цвет, по сравнению с которым все остальные цвета - не более чем бледные оттенки, вторгающиеся в обычное четырехмерное пространство. Говорят, что выглядит октарин примерно как светящийся зеленовато-желтый пурпур).Что за тень мелькнула там, в углу?- Но я могу проявить милосердие, - добавил патриций.Тень испарилась. Ринсвинд поднял глаза, и на его лице отразилась безумная надежда.- Да? - выдохнул он.Патриций снова махнул рукой. Стражники быстренько покинули залу. Оставшись наедине с верховным правителем двойного города, Ринсвинд немного пожалел, что они ушли.- Подойди сюда, Ринсвинд, - поманил патриций и указал на вазу со сладостями, стоящую на невысоком ониксовом столике рядом с троном. Засахаренную медузу не желаешь?- М-м-м, - протянул Ринсвинд. - Нет, пожалуй.- А теперь я хочу, чтобы ты очень внимательно выслушал то, что я тебе скажу, - дружелюбно произнес патриций. - Иначе ты умрешь. Очень интересным манером. Не сразу. И пожалуйста, прекрати ерзать. Поскольку ты где-то в чем-то волшебник, тебе, конечно, известно, что мы живем в мире, имеющем, так сказать, форму диска? И что, по слухам, у дальнего края существует континент, который, несмотря на небольшие размеры, равен по массе всем мощным пластам земли в нашем полукружии? Согласно древней легенде, это объясняется тем, что в значительной степени он состоит из золота. Ты знал об этом?Ринсвинд кивнул. Кто ж не слышал о Противовесном Континенте? Некоторые моряки даже верили в эти детские сказки и отправлялись на его поиски. Судьба таких путешественников была проста: либо они возвращались с пустыми руками, либо не возвращались вовсе. Должно быть, попадали в пасть к гигантским черепахам, как считали серьезно настроенные мореплаватели. Потому что Противовесный Континент был не более чем радужным мифом.- На самом деле этот континент существует, - продолжал патриций. Хоть он и не состоит из золота, этот металл довольно распространен в тех краях. Большая часть массы континента приходится на долю обширных залежей октирона, расположенных глубоко в земной коре. И для такого проницательного ума, как твой, должно быть очевидным, что существование Противовесного Континента представляет смертельную угрозу для нашего народа... - Он остановился, глядя в раскрытый рот Ринсвинда. Вздохнул. Ты, случайно, не потерял нить моих рассуждений? - уточнил он.- Аг-ха, - кашлянул Ринсвинд, сглотнул и провел языком по губам. - То есть нет. Я имею в виду.., ну, в общем, золото...- Понятно, - ласково кивнул патриций.