Улыбки замерли на их лицах, издали они казались отвратительными гримасами. Словно эти ребята потеряли кого-то и хотели найти ее снова.
«По местной мерке „крутые парни“, — прикинул Баннермен. — К тому же нетерпеливые». Они словно вынюхивали след, старались подобраться к загнанной в ловушку добыче, готовились наброситься на нее. И он, Баннермен, оказался впутанным в это дело. Конечно, он просто мог уйти. Но с другой стороны...
С противоположной стороны узкой дороги каменная лестница уходила в темный лабиринт улиц. Так как все направлялись на Аулд Кросс, эта улица оставалась пустынной. Баннермен, оглянувшись, взял девушку за руку.
— Пойдем, — сказал он. — Давайте-ка двигать отсюда.
Незнакомка отступила, зашептав:
— Не пойду. Эти двое хотят схватить меня!
— Они ушли, — солгал он.
Но на самом деле двое парней стояли, оглядывая прохожих и внимательно осматривая все вокруг.
— Ушли? — с удивлением повторила она. — Нет. Они никуда не уйдут. А до Нового года осталось всего пять минут.
— Я думаю, мы переберемся через дорогу и нырнем на ту улицу.
— Мы? Говоря мы, ты имеешь в виду себя и меня? И опять Баннермен пожал плечами.
— Если вы не хотите...
— А ты не такой уж и настойчивый... — Незнакомка снова склонила голову набок. У нее были темные волосы, сверкающие зеленые глаза, страстный рот. — Ты не похож на эту парочку. Знаю я их! Они любят всякую сверхъестественную дрянь... Так ты со мной или нет?
Они выскользнули из спасительной тени, спустились по лестнице и пересекли дорогу. Толпа сильно поредела. Таинственные преследователи незнакомки, злобно кривясь, последовали в ту же сторону, куда шли все люди. Неожиданно один из них обернулся и увидел, как Баннермен и девушка заскочили за угол.
В этот момент Джон подумал: «Может быть, увидев, что она теперь не одна, они не станут ее преследовать?»
Они снова стали спускаться по лестнице. Девушка уже пришла в себя и чуть ли не тащила Баннермена за собой.
— Сюда, сюда! — прошипела она, и они побежали по темным улицам, сдавленным высокими каменными стенами. Незнакомка хорошо знала лабиринт улиц и уверенно вела Баннермена.
А диктофон в его кармане по-прежнему работал, записывая все, что происходит вокруг. А потом...
— Сюда, — позвала девушка. — Сюда!
Эта улица оказалась узкой, темной, холодной и сухой. С одной стороны в тени чернел альков в форме арки. Когда-то тут была дверь, но потом ее заложили тесаным камнем, скрепленным известковым раствором. Девушка затащила Баннермена в этот альков, а потом, дрожа и торопясь, но аккуратно расстегнула его пальто и прижалась к Джону. Одежды незнакомки были тонкими, и Баннермен чувствовал тепло ее тела.
— Вот, — пробормотала она, расстегивая для него свою блузку. — Ты видишь?
Баннермен увидел ее плоть, даже несмотря на темноту. Груди незнакомки оказались совершенной формы, с темными, сильно вытянутыми сосочками. Собравшись духом, он коснулся рукой ее левой груди, чуть приподнял мягкую плоть, словно взвешивая. «Здоровая. Тяжелая, налитая. Но, кажется, тут так холодно, что...»
— Жарко! — пробормотала девушка, прервав течение мыслей Баннермена. Первый раз она прикоснулась к его телу. — Ты пылаешь, как костер! Ты поделишься со мной своим теплом?
Ее тонкие длинные пальцы пробежались по груди Баннермена вниз, к молнии его штанов, и расстегнули их плавным, отработанным движением. А через мгновение незнакомка удивилась:
— Да ты не носишь нижнего белья! Значит, ты надеялся на что-то подобное?
Она грубо хихикнула и замерла. Баннермен почувствовал, как сжались пальцы ее руки. Внизу, между ног Джона, она ничего не нашла! Только горячую гладкую плоть, нечто похожее на согнутый локоть.
— Боже! — воскликнула она, выскочив из алькова. Ее груди свободно болтались, выставленные напоказ. — Боже мой!..