Попробуй, посоветовал он с улыбкой.
Я, всё ещё не решаясь начать серьёзный разговор, последовала его совету. Вот только стоило мне опустить вилку на пирожное-сундук, как я наткнулась на что-то плотное. Секунда и перед моими глазами оказался светящийся золотистый файербол. Ещё мгновение и он начал рассеиваться, в воздухе перед моим лицом повисло колечко с небольшим шарообразным камнем.
Это?.. шокировано прошептала я.
Внутренности ухнули вниз, внутри образовалась странная гнетущая пустота. Как реагировать в подобных ситуациях в школах и академиях тоже не учили.
Это помолвочное кольцо рода Неррс, основной ветки, довольно произнёс Неррс, не сводя с меня напряжённого взгляда.
Но зачем? мой голос звучал хрипло и испуганно, я сама его не узнавала.
Хочу предложить тебе защиту. Помочь избавиться от всех проблем, которые создала тебе бабушка. Я знаю, что в твоём договоре с графиней Роунвесской указано, что ты не можешь выйти замуж или обручиться без ведома главы рода. Но мне удалось убедить Его Величество отменить это соглашение. Но только если ты дашь согласие и станешь моей невестой.
Я мы Мы можем вернуться к этому вопросу позже? я отвела взгляд. Это совсем не походило на предложение руки и сердца моей мечты. Да вообще на предложение не походило! Больше на очередное соглашение, от которых меня уже начинало воротить.
А ещё я хочу провести остаток своих дней с тобой, как ни в чем не бывало продолжил Неррс, отложив вилку. Хочу создать с тобой семью. Знаю, что всё это происходит довольно быстро, но в условиях жёсткой конкуренции приходится совершать поспешные действия.
В условии жёсткой конкуренции, значит. Интересно, а как бы сложилась наша история, если бы откуда ни возьмись не выползли Уилкенсы?
Я взяла в руки кольцо, повисшее в воздухе и положила на стол. То, что оно маячило прямо перед глазами, напрягало и сбивало с мысли.
Дарен, давай остановимся, решительно произнесла я, хотя почти физически ощущала, как сердце заливается кровью.
Слишком уж отчётливо я понимала, что не хочу, чтобы наши с Дареном отношения, какими бы они ни были, строились на чьих-то тайнах и недомолвках. Морэн прав, стоит подождать, пока всё не станет спокойно. Прав и в том, что, если я выложу Дарену всю правду, он действительно взвалит на себя решение всех вопросов, а меня закроет в какой-нибудь комнате, чтобы не отсвечивала и не вмешивалась. С этим я не была готова согласиться.
Остановимся? переспросил мужчина. Улыбка с губ ушла, он нахмурился. Взгляд при этом стал до болезненного колючим.
В настоящий момент я помолвлена с Ричардом Уилкенсом, и будет бесчестно решать эту проблему с твоей помощью, начала говорить я, смотря куда угодно, но не в глаза Дарена. Вынуждать тебя делать такой серьёзный шаг. Я сама со всём разберусь, спасибо тебе большое за предложение, но не могу на него согласиться. Это неправильно. Мне всегда казалось, что брак это таинство, люди идут на такой шаг, ведомые сильными чувствовали друг к другу. Так было у моих родителей. Заключение брака из-за выгоды семей, да даже для того, чтобы просто избавить от проблем человека, который тебе симпатичен Нет, для меня это неприемлемо.
Ты не просто мне симпатична, сухо произнёс Дарен.
И всё же, мягко произнесла я. Если бы я не оказалась в такой ситуации, ты бы не решился на это.
Дарен хотел что-то сказать, но я не позволила. Собрала всё своё мужество в кулак и твёрдо произнесла:
Потому в настоящий момент моей ответ «нет», я накрыла ладонью кольцо и пододвинула его ближе к мужчине.
На его лице не отражалось ни одной эмоции: ни досады, ни злости, ни обиды. Казалось, Дарен надел непроницаемую маску, способную скрыть любые чувства. Я могла лишь догадываться, что именно он испытывал в этот момент пожалуй, в моей душе бушевал ураган ничуть не меньше.
В настоящий момент, отстранённым эхом повторил Дарен.
Именно, я кивнула.
Я переоценил твою практичность, Дарен криво улыбнулся, но сказал спокойно.
Возможно, переоценил и меня, не стала спорить я и впервые ответила на прямой взгляд мужчины. Это то, что невозможно понять за месяц-два. Для этого требуется больше времени, и, возможно, отсрочка поможет тебе понять, не совершил ли ты сегодня ошибку, предложив мне так много.
Возможно, переоценил и меня, не стала спорить я и впервые ответила на прямой взгляд мужчины. Это то, что невозможно понять за месяц-два. Для этого требуется больше времени, и, возможно, отсрочка поможет тебе понять, не совершил ли ты сегодня ошибку, предложив мне так много.
В горле встал горький ком, в носу защипало. За эти слова я тоже себя ненавидела, но понимала, что их стоит сказать. Не только Дарену их следовало услышать и пропустить через себя, но и мне самой. Не бывает любви с первого взгляда, даже с третьего не бывает. Это сказки для женщин самых разных поколений. Вот только почему мы так хотим в них верить? Пожалуй, это самая большая женская глупость.
Я понял, внезапно произнёс Дарен.
Что именно, интересно?
Мужчина будто услышал мой вопрос может, прочитал по лицу и тут же добавил:
Понял, что всё сделал не так. И понял, что это способ сообщить, что тебе надо подумать и разобраться с тем, что на тебя свалилось. А ещё, что ты хочешь пройти через это самостоятельно, чтобы я не вмешивался. И да, меня уязвляет это желание. Сильно уязвляет, ведь сегодня я предложил тебе всё, чем обладаю сам. И в то же время, я уважаю такое решение. Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Хорошо, я оставлю. Хочешь, чтобы не вмешивался в этот ваш свадебный фарс с Уилкенсами? Хорошо, не стану. Что ещё ты хочешь?