Дарена, совершенно честно и без лишнего смущения призналась я. Говорить с Морэном Неррсом о таких вещах было неловко, но эта неловкость довольно быстро сходила на нет.
Я тебе говорил о том, что Неррсы однолюбы, так что никого ты не теряешь, фыркнул Морэн. Ну, пострадает Дар пару-тройку недель, помучается, а потом мы ему все вместе объясним. Я даже готов героически подставить лицо под его кулак. В очередной раз. И вообще, ему полезно! Знаешь, сколько сердец он разбил? Считай, что отомстишь за весь женский род.
Да не хочу я ни за кого мстить! в голосе прозвучало негодование.
Сама же я думала о том, как найти компромисс. Нечто среднее между тем, что предлагал Морэн, и чего хотела я.
Сама же я думала о том, как найти компромисс. Нечто среднее между тем, что предлагал Морэн, и чего хотела я.
Я не смогу. Не смогу сказать ему, что всё кончено. Ещё даже ничего не начиналось!
Это у тебя ничего не начиналось, хмыкнул Морэн. Просто ты не видела, как он страдал над твоим умирающим телом. Я чуть не разрыдался, честное слово. И это с учётом понимания, что ты выживешь. После того что он тогда пережил, с месяцок погоревать над разбитым сердцем ерунда.
Я подумаю об этом.
Думать надо быстрее. Полчаса назад он вышел из кабинета Его Величества и, уверен, уже готовит для тебя романтическое свидание при свечах.
Романтическое свидание при свечах с Дареном. Разве я смогу на него не пойти? Сердце глухо заныло. Смогу. Если так надо, смогу. Но не стану говорить Неррсу грубости и разбивать сердце. Да и не верю я, что с его сердцем и правда происходит что-то особенное.
Когда я внутренне смирилась с мыслью о том, что в ближайшие три недели как минимум до Первого дня не смогу выяснить, кем мы с Дареном приходимся друг другу, показались ворота академии. Морэн остановился неподалеку, попрощался. И в своей привычной шутовской манере сообщил, что мы увидимся раньше, чем я могу себе представить.
Когда я уже развернулась и направилась к выходу, он меня окликнул:
Эрналия, если справишься с этим заданием, будешь официально принята в Ведомство.
После чего тут же активировал кристалл телепортации.
В Ведомство?.. Верно ли я поняла, о каком именно ведомстве говорил Морэн?..
Глава 3
Я успела попасть на территорию академии в самый последний момент. Сразу за моей спиной стражник закрыл ворота. Правила серьёзно ужесточились после того, что произошло с Амелией и Нарланом. Слышала, что всех преподавателей заставили повторно проходить какие-то магические тесты, но что именно проверяли хранилось под большим секретом.
Ужин в столовой уже заканчивался, потому редкие студенты спешили вернуться в общежитие до комендантского часа, и я довольно быстро затерялась в толпе. На шепотки за спиной привычно не обращала внимания: одни обсуждали новости, касающиеся отца, другие помолвку с наследником одной из самых влиятельных семей королевства.
Когда я узнала, что Ричард относится к главенствующей ветке, даже не удивилась. Смиренно приняла мысль о том, что самое интересное и сложное закономерно выпадает именно на мою долю.
Я поднялась на нужный этаж и уже мысленно настроилась на то, что Нира будет задавать кучу вопросов. Но этого не произошло Стоило мне выйти с лестничного пролета, как мигнул портал, и я оказалась в совершенно незнакомой комнате. Не успела даже испугаться, как увидела виновника моего внезапного перемещения.
Дарен Неррс стоял у окна подле небольшого круглого стола, на котором возвышалась бутылка с хорошим фракским вином и ваза с фруктами. Мужчина улыбнулся, оглядел меня отчего-то обеспокоенным взглядом и произнёс:
Посчитал, что у тебя осталось место для десерта.
Сердце болезненно ёкнуло. Место осталось и для десерта, и для горячего, и для самого Дарена вот только стоит ли об этом говорить? Стоит ли идти на поводу у Морэна, или всё же есть какой-то другой вариант? Где найти этот чёртов компромисс, и почему нас в школах и академиях не учат тому, как правильно принимать решения?
Привет, хрипло произнесла я, не решаясь сделать шаг вперёд.
Дарен и не стал ждать, он сам сократил между нами расстояние и заключил меня в осторожные объятия, будто опасался, что я оттолкну. Шумно втянул воздух.
Я соскучился, Эрни, тихо сказал он мне на самое ухо.
Я тоже соскучилась, Дарен. Неловко потянулась пальцами к его спине, чтобы ответить на объятия, но замерла в нерешительности. Правильно ли будет его обманывать? Обманывать, говоря, что я к нему ничего не испытываю. И насколько это справедливо по отношению ко мне самой?
Как прошёл ужин с женихом? раздался следующий вопрос, и в этих словах не было ни капли нежности. Скорее, ехидство и насмешка. И надо мной, и над Ричардом, и над самим собой.
Дарен, нам надо поговорить, сдавленно произнесла я, не смея шелохнуться. Я ненавидела себя за то, что планировала сказать.
Предлагаю сперва попробовать десерт.
Мне не оставили и шанса продолжить, взяли за руку и подвели к столу. Дарен щёлкнул пальцами, и из стола совсем как в кабинете ректора выехали две тарелки с пирожными. Мой десерт выглядел как сундук, украшенный золотистой глазурью.
Меня в полной тишине усадили за стол, сам Дарен устроился напротив и как ни в чём не бывало взял вилку в руку. Воткнул её в мягкий бочок пирожного, и из него тут же потёк расплавленный шоколад.