Среди раковин с обломанными краями и чучел с вылезшей шерстью я обнаружил вот это, незнакомец полез в карман и вытащил из него крошечную видеокассету.
- Что это?
- Любительский фильм. Без всяких титров и комментариев. Судя по дате, его отсняли почти два года назад. Кто отснял, с какой целью - ничего этого мне неизвестно. По словам владельца лавки, кассету продал ему мужчина из племени семанги, назвавшийся посредником. Он даже подробно рассказал мне, как можно найти этого посредника. Я заплатил за кассету десять долларов и считаю, что не прогадал. Знаешь, что здесь запечатлено? Весь процесс вскрытия зомбированного мертвеца!
- Сердце?! - воскликнул доктор. - Было у него сердце?
- Было, и вполне здоровое.
- Так что же ты молчал! Кассету!
Незнакомец рассмеялся.
- Следовало бы проучить тебя за твою скрытность, да ладно уж...
Держи, доктор Гениус... Смотри-ка, - вдруг сказал он. - Кажется, твой парень пришел в себя... Вон как лупает глазами... А?
Два-три дня, говоришь?..
* * *
Доктор ошибся. Я был как новенький уже на другое утро. Осмотрев меня, он решил, что можно снять повязки.
- Поднимите руку... Глубоко вдохните... Какие-нибудь неудобства?
- Док, - сказал я проникновенно, - у меня такое ощущение, будто я заново родился.
От избытка чувств мне хотелось сделать что-нибудь сумасбродное.
Я согнул руки в локтях и гулко заколотил кулаками по груди, наподобие Тарзана, после чего для убедительности издал еще воинственный клич: "Йех-ху!"
- Святая надкостница, - пробормотал ошеломленный доктор. - А ведь и вколол-то я всего - ничего... Пару кубиков...
Все это время на языке у меня вертелся один вопрос.
- Док, - спросил я наконец, - а что стало с тем мертвецом?
Вместо ответа доктор внимательно на меня посмотрел, словно оценивая мое состояние.
- Вы уверены, что хотите это знать?
- Док, мы вместе начали это дело. Вы назвали свое чудесное средство моим именем. Коли уж мне суждено разделить с вами славу, то я должен разделить и вашу ответственность. Не скрывайте от меня ничего.
- Хорошо, - согласился он, - я скажу вам, что с ним стало. Я вколол ему снотворное, а затем сильнодействующий яд. Было бы безумием оставлять этого монстра живым.
- Вы убили его!
- У меня не было другого выхода. К тому же он отслужил свое, мы доказали возможность оживлять некоторые ткани человеческого тела, теперь перед нами стоят другие, более грандиозные задачи.
- Какие же?
- Видите ли, несмотря на явные успехи, которых мы с вами добились, нам не удалось одного, быть может, самого главного:
заставить регенерировать сердце и мозг. Я уже говорил вам, что сердечные и нервные клетки не восстанавливаются. Совсем. И тут наука бессильна.
- Что же делать?
- А вот это вы сейчас увидите.
Он провел меня в свой кабинет.
На его рабочем столе блестел новенький видеоплейер. Я догадался, что сейчас увижу кассету, которую принес доктору тот худощавый мужчина. Он пустил перемотку назад. На экране замелькали снятые крупным планом руки, которые совершали странные действия:
сначала одна рука подносила окровавленный скальпель к жестяному тазику, из тазика выскакивало что-то серовато-желтое и прилипало к плоскому лезвию. Затем рука возвращалась к черепу с отпиленной крышкой и начинала возиться в нем. Вторая рука в это время поддерживала изуродованную голову за черное ухо. Все эти действия совершались с удвоенной скоростью и производили комическое впечатление. Но вот картинка на мгновение замерла, ожила снова, послышался звук - позвякивание металлических инструментов и какой-то непрерывный шум, то ли из-за низкого качества записи, то ли шум тропического ливня, - и вся комичность сразу исчезла. Съемка велась ручной камерой, изображение мелко подрагивало и порой пропадало совсем, затемненное чьей-то спиной.