⠀⠀⠀⠀— Держу пари, ты вырос еще на пять сантиметров с тех пор, как мы виделись в последний раз.
⠀⠀⠀⠀— Когда я вырасту, я буду по крайней мере метр восемьдесят высотой. — сказал он гордо.
⠀⠀⠀⠀— Метр девяносто пять , не меньше. Ты, наверное, будешь выше Луки.
⠀⠀⠀⠀— Было бы здорово. Я смогу надрать всем задницы. Все должны быть добры ко мне и уважать меня.
⠀⠀⠀⠀Я задумчиво улыбнулась. Достаточно скоро люди все равно это сделают. Симпатичного мальчика заменит безжалостный убийца.
⠀⠀⠀⠀— Это было бы здорово. — согласилась я. — Так у тебя есть новые ножи?
⠀⠀⠀⠀У Фаби была огромная коллекция ножей. У десятилетнего мальчика должна быть большая коллекция ножей. Конечно, отец поддерживал увлечение моего брата оружием.
⠀⠀⠀⠀— Нет. — надулся Фаби. — Отец сердится на меня.
⠀⠀⠀⠀— Из-за меня?
⠀⠀⠀⠀Фаби сначала ничего не сказал, но я знала, что он пожимает плечами в своей милой манере.
⠀⠀⠀⠀— Мне не понравилась, как он кричал на тебя.
⠀⠀⠀⠀— Мне это тоже не нравится, но постарайся не злить отца слишком часто, Фаби. Не хочу, чтобы тебя наказали.
⠀⠀⠀⠀Теперь, когда я не была доступна в качестве любимой боксерской груши отца, я беспокоилась, что Фаби, возможно, придется нести основную тяжесть его гнева.
⠀⠀⠀⠀— Хорошо. — сказал он. — Я скучаю по тебе.
⠀⠀⠀⠀— Я тоже по тебе скучаю.
⠀⠀⠀⠀Мы повесили трубки, и я вернула телефон Арии.
⠀⠀⠀⠀— Ты в порядке? — спросила она.
⠀⠀⠀⠀Я нерешительно кивнула.
⠀⠀⠀⠀— Вечеринка в следующие выходные, да?
⠀⠀⠀⠀— Да.
⠀⠀⠀⠀— Полагаю, я не приглашена?
⠀⠀⠀⠀Ария поморщилась.
⠀⠀⠀⠀— Даже мы с Лукой не уверены, стоит ли нам лететь.
⠀⠀⠀⠀— Почему?
⠀⠀⠀⠀— Дела сейчас действительно плохи. У Луки достаточно неприятностей в Нью-Йорке. И он не хочет иметь дело с Данте Кавалларо или отцом.
⠀⠀⠀⠀— Фаби и Лили очень расстроятся, если ты не прилетишь.
⠀⠀⠀⠀— Знаю. — сказала Ария со вздохом, прислонившись к спинке. — Именно это я и говорю Луке. Я даже предложила полететь с Ромеро, чтобы Лука мог спокойно заниматься делами.
⠀⠀⠀⠀— Дай угадаю. Он ненавидит эту мысль.
⠀⠀⠀⠀Ария рассмеялась.
⠀⠀⠀⠀— Да. Он не доверяет Наряду и не позволит мне отправиться туда без него.
⠀⠀⠀⠀— Я, вроде, как согласна с ним. Жаль, что мы не можем полететь вместе.
⠀⠀⠀⠀— Возможно, в следующем году. Отец не может злиться на тебя вечно.
⠀⠀⠀⠀— Отец все равно будет злиться на меня, горя в аду.
***
⠀⠀⠀⠀Как и ожидалось, меня не пригласили на семейную Рождественскую вечеринку. Официально отец не мог отказать мне в приеме в качестве жены Маттео, но это было бы не только неловко, но Маттео не хотел рисковать, отправляя меня в Чикаго так скоро. В ту ночь, когда мое тело снова овладело моим разумом и поддалось обаянию Маттео, я лежала обнаженная в его объятиях, его грудь прижималась к моей спине. Я не понимала, почему всегда засыпаю в его объятиях, и, что еще хуже, почему иногда я жаждала его близости в течении дня. До сих пор мне удавалось сопротивляться хотя бы этому.
⠀⠀⠀⠀— Я когда-нибудь снова увижу Фаби и Лили? — прошептала я в тишине.
⠀⠀⠀⠀Маттео крепче обнял меня за талию.
⠀⠀⠀⠀— Если бы они являлись частью Фамильи, Лука мог бы что-нибудь сделать, но твой отец обязан слушать только Кавалларо.
⠀⠀⠀⠀— Знаю. — сказала я почти сердито. Я знала, как устроен наш мир. — Но разве мы не можем пригласить мою семью на какое-нибудь торжество? Отец ведь не откажется от прямого приглашения?
⠀⠀⠀⠀Маттео приподнялся и посмотрел мне в лицо.
⠀⠀⠀⠀— Твой отец определенно последует приглашению, но ему не придется брать с собой твоих сестру и брата. Многие мужчины держат свои семьи подальше от этого, по соображениям безопасности.
⠀⠀⠀⠀Я кивнула. Маттео наблюдал за мной долгое время, и это начинало заставлять меня чувствовать себя голой совсем по-другому. Я бросила на него сердитый взгляд.
⠀⠀⠀⠀— Что?
⠀⠀⠀⠀— Лука очень убедителен. Может, он попросит твоего отца разрешить Лилиане и Фабиано навестить тебя после Рождества. Твой отец мог бы послать с ними своих охранников, если не доверяет нам.
⠀⠀⠀⠀— Зачем Луке это делать? Он и Ария — все еще желанные гости в Чикаго.
⠀⠀⠀⠀— Если я попрошу Луку, он сделает это.
⠀⠀⠀⠀— Почему ты его попросишь? Разве тебе мало неприятностей из-за Бардони и избавления меня от браслета.
⠀⠀⠀⠀Маттео накрутил прядь моих волос на палец.
⠀⠀⠀⠀— Я сделаю это ради тебя. Ты моя жена, и я хочу сделать тебя счастливой.
⠀⠀⠀⠀Его улыбка была дразнящей, и все же сказанное им, звучало искренне. Мое сердце опасно забилось, и меня охватила паника. Что происходит? Страх перед собственными эмоциями взял надо мной верх.
⠀⠀⠀⠀— Если ты действительно заботишься обо мне и хочешь видеть меня счастливой, отпусти меня. Все, чего я когда-либо хотела, это свободу и нормальную жизнь.
⠀⠀⠀⠀В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я поняла, что не уверена, что они все еще являлись правдой. Выражение лица Маттео изменилось, что-то жесткое и холодное появилось в его глазах. Он снова лег и погасил свет. Я почти извинилась и потянулась к нему. Его губы коснулись моего уха.
⠀⠀⠀⠀— Думаю, это значит, что мне все равно. Потому что отпустить тебя? Это единственное, чего я никогда не сделаю.
***
⠀⠀⠀⠀После этого разговора наши отношения в следующие несколько дней снова свелись к сексу.
⠀⠀⠀⠀К моему удивлению, мне не хватало нашей болтовни. Я даже скучала по глупой самоуверенности Маттео и его раздражающей акульей ухмылке. Но больше всего я скучала по тому, как он засыпал, проводя пальцами по мягкой коже моего предплечья.
⠀⠀⠀⠀Рождество определенно превращалось в мой личный кошмар. Нас с Маттео пригласили еще на три ужина, которые устраивали либо высокопоставленные гангстеры, либо бизнесмены, имеющие тесные связи с мафией. Все они были слишком важны, оскорбляя их своим отсутствием. Я действительно очень надеялась, что Маттео больше не убьёт никого из хозяев. Убийств Бардони до сих пор не имело последствий, но я все еще не была уверена, что все так и останется. В какой-то момент люди, несомненно, заподозрят.
⠀⠀⠀⠀Теперь, когда я больше не носила браслет с отслеживанием на лодыжке, Сандро был моей тенью, и когда мы с Арией куда-нибудь направлялись, Ромеро всегда был рядом. Это было нелепо. Даже без технических средств все аспекты моей жизни были вне моего контроля. Замужнее блаженство, черт возьми.
⠀⠀⠀⠀Я заправила своенравную прядь, выпавшую из прически. Из-за предстоящих событий, пришлось отправиться с Арией на шоппинг. Я начинала чувствовать себя одной из тех трофейных жен мафии, презирающих всю свою жизнь. Шоппинг, светские мероприятия и согревание постели мужа являлись для них целым миром, а теперь и для меня. Я посмотрела на свое отражение. Даже я выглядела, словно трофейная жена, с элегантной прической, в великолепном темно-зеленом коктейльном платье, облегающим все изгибы. Даже мое огромное обручальное кольцо и бриллиантовое колье кричали «трофейная жена». Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не сорвать платье и не отрезать волосы. Как я могла стать той, кого так долго ненавидела? И как я могу быть в порядке с этим?
⠀⠀⠀⠀— Ария и Лука здесь. — крикнул Маттео. — Нам нужно идти.
⠀⠀⠀⠀Это было больше, чем он сказал мне за пределами спальни с той ночи. Вздохнув, я отвернулась от зеркала и направилась в гостиную, где меня ждали Ария, Лука и Маттео. Маттео выглядел великолепно в облегающем черном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Этот мужчина всегда хорошо выглядел. Его глаза быстро осмотрели мой наряд, и мое тело ответило знакомой дрожью.
⠀⠀⠀⠀Я шла к ним с невозмутимым видом. Ария была явлением в своем темно-красном платье и с золотыми кудрями. В прошлом мне часто казалось, что я никогда не смогу конкурировать с ней, но потом поняла, что не должна. Лука возвышался над моей сестрой в таком же костюме, как у Маттео, но для меня это ничего не значило. Я остановилась рядом с Маттео, и его рука тут же потянулась к моему бедру. Заметил ли он, насколько собственническими были эти маленькие жесты? В прошлом моей первой реакцией на них было бы раздражение, за которым последовал бы отказ, но теперь это казалось почти естественным. Я не была уверена, почему это было так, почему я так легко вписалась в жизнь, которая была создана для меня еще до моего рождения. Некоторые люди, вероятно, искали бы объяснение в судьбе или вере. Я никогда не считала ни один из вариантов действительным. Мне не нравилась мысль, что какая-то большая внешняя сила контролирует, кто я и как будет развиваться моя жизнь.