Они оба двигались не так легко, как могли, но и не топтались вокруг друг друга, били жёстко, в полную силу, не ожидая, что противник поддастся, не жалея. Набравшись сил, Мэй приподнялась ненадолго и простонала:
— Джек, отомсти ему за нас.
Эти слова отняли последние силы и она снова со стоном повалилась на мат.
Джек, блокируя очередной удар, улыбнулся в лицо Брока, оказавшись очень близко, и, припав на одно колено, схватил его за ногу, опрокидывая, тут же бросаясь сверху, чтобы не дать подняться. Брок пытался. Не сказать, чтоб рьяно – калечить Джека в планы не входило, но пытался, выгибаясь под прижавшим его телом, но обоим было ясно, что бой окончен. Устроившись на бедрах Брока и зафиксировав его руки за головой, Джеку пришлось оказаться ближе, чем следовало. По покрытому потом лицу уже начали скатываться капельки, повисая на носу и падая вниз. Брок был таким же взмыленным. И взгляд его, направленный на Джека, был таким же сумасшедшим. Он бы мог ещё поёрзать под ним, но не стал – совесть вдруг проснулась и отговорила. Правда, её стараний хватило не надолго.
— Может, ещё и трахнешь по праву победителя?
Он сказал это тихо – только для Джека, но рядом раздалось подозрительное «Кхммм…», не принадлежавшее, вроде бы, никому из полудохлых бойцов.
Джек ослабил хватку и обернулся. Брок приподнялся на локте. Смущённый Роджерс был просто великолепен, стараясь спрятать взгляд и небыстро бинтуя руки, но яркий румянец выдавал его с головой. Поняв, что его заметили, он всё же нашел в себе смелость посмотреть на них.
— Я надеялся позаниматься здесь и, может быть, напроситься на приглашение в ринг, но раз вы закончили…
Брок бы очень хотел сказать, что они вот прямо только что пытались начать, но сдержался. Похлопав разочарованно сверкнувшего глазами Джека по бедру, заставляя того встать, он поднялся сам, приняв руку пары.
— Ну что ты, Кэп. Пока у детского сада тихий час, я сделаю одолжение пенсионеру. Но ты пока можешь разогреться. Ступай, завали парочку груш, и я жду тебя тут.
Он не чувствовал особой усталости. Нанороботы всегда лучше работали при больших нагрузках, словно разгоняясь. Ему нужно было минут десять-двадцать, и на пару с Джеком они смогут немного развлечь суперсолдата.
Роджерс управился за двадцать пять. Отряд смог соскрести себя с пола, но о том, чтобы выходить против Капитана, никто не заикался – в его сторону даже не смотрели, пресытившись вниманием командира. Рассевшись вокруг ринга, они наблюдали, как Брок и Джек одновременно атаковали Роджерса. Было тесновато, но по одному он расправлялся с ними быстрее, а так хоть внимание слегка рассеивалось, но всё равно это было сродни тому, как собаки кидаются на медведя. Но да – им удалось его немного развлечь.
Поблагодарив обоих, Роджерс ушел к тренажерам. До конца отпущенного им времени оставалось недолго, часа полтора, и Брок разогнал отряд отдыхать. Наказал Мэй и Джошу по пути домой озаботиться продуктами к ужину, отдав им свежесделанные в срочном порядке новые карты – всё же полезно уметь договариваться с самим собой, чтобы удовлетворять полезных людей. Иначе пришлось бы либо ждать положенную неделю проверок, либо приставить ствол к виску сотрудницы. А так – ну послушал несколько минут её стоны, ну оторвал пуговку на её блузке, ну помял её юбку – от него не убыло. Деньгами решать вопрос он даже не пытался – не того полёта птичка, чтобы с ней договариваться, если можно просто взять щедро отданное.
Он рассчитывал получить компенсацию от Джека, но в итоге они едва успели принять душ и переодеться – Пирс вызвал их гораздо раньше ожидаемого срока, особо попросив поторопиться.
Он ждал их, когда они, не стуча, влетели в кабинет – секретаря в приёмной не было, но все двери были открыты. Пальцы Пирса нервно отстукивали какой-то мотив по металлической поверхности небольшого чемоданчика.
Стоило им войти, и он снова сложил пальцы домиком – Брок ненавидел этот жест.
— У нас не очень много времени, господа, нам предстоит ответственное мероприятие, поэтому я хочу, чтобы вы отнеслись к ситуации с особой серьёзностью. Мистер Рамлоу, у вас остались дела, требующие вашего вмешательства?
Обоих продрало морозом по спинам, но Брок постарался не показать вида. Пирс ведь всё прекрасно знал, поощряя своего пса контролировать свою территорию.
— Есть парочка. Сэр.
Пирс кивнул, принимая ответ.
— У вас есть ночь, господа, чтобы решить ваши проблемы. Сегодня едем домой, завтра утром приедете на час раньше и захватите с собой того, кому сможете передать отряд на некоторое время. Рассчитывайте не меньше чем на два-три месяца. Передадите дела и машину. Решите, кто вас заменит на этот срок, оставляю выбор за вами.
И поднялся. И Брок, и Джек насторожились, отнюдь не обрадованные перспективами, помня, чем обернулись прошлые «пара-тройка» месяцев. Немного успокаивало то, что их не пытались списать сразу.
В машину они садились с тяжёлым сердцем.
***
Той ночью они не спали. Решив вопросы в городе, вернулись домой, где Джош и Мэй увлеченно целовались на кухне, а заметив, что больше не одни, без лишнего смущения накрыли на стол.
Они не сразу обратили внимание на то, что командира и зама что-то тревожит, но, только закончив ужинать, Брок, открыв окно, достал сигареты. Джек присоединился к нему, умостив зад на подоконник, опасно свешиваясь наружу.
У него давно не было иллюзий касательно собственной незаменимости, равно как о непоколебимости места Джека в отряде. Замом во время работы на Пирса он стал чисто номинальным, поскольку всегда был при Броке, наравне с ним. Официальный второй зам в отряде так и не завёлся – несмотря ни на что, Брок никак не мог пустить на своё место никого из прежнего отряда Уилсона. Можно было назначить Таузига, но ему не доставало командирской хватки. Делать ответственной за отряд Мэй было страшновато, и вот тут уже сам Брок ругал себя за сексизм, которым обычно не страдал. Наверное, он просто подсознательно пытался защитить её от проблем, считая чуть ли не дочерью, в чём-то её принижая.
Он знал, что отряд не станет возникать, если он так решит, поэтому ещё в Трискеллионе подписал бумаги о назначении Мэй и Джоша на должности командира и зама на три месяца, как предполагал Пирс, тоже подмахнувший эти бумаги. Ребята насторожились, помня, но сделать уже ничего не могли.
Чувствуя перемену настроения, на кухню прицокал Челси, которого, против своего обыкновения, долго чесал Брок, всё ещё размышляя, не зная, чего ждать и как и что можно предусмотреть. Он не успел сделать то, что задумал – как-то обезопасить своих людей. Он бы не удивился, если бы Пирс узнал о его планах каким-то образом. До утра время тянулось медленно и мучительно, сон не шел, хотя Джош увел Мэй и пса в спальню, чтобы не мешать хозяевам квартиры. Они уже договорились, что с ними поедет Таузиг. Мэй перед службой ещё предстояло позаниматься с псом.
Рассвет они встречали сидя на крыше. Сидели долго, и Джек, прежде чем туда идти, предусмотрительно захватил с собой плед, невесть как оказавшийся в квартире – кажется, он шел с ней в комплекте.
Накинув плед на плечи, Джек прислонился спиной к стене надстройки, нагревшейся за день. Брок полулежал, откинувшись ему на грудь, согреваемый объятиями и пледом. Они оба понимали, что, возможно, это последние минуты их близости, не зная, что случится через несколько часов и чем оно закончится. Хоть Пирс и говорил о временном их отсутствии в городе, но нельзя было недооценивать фантазию ублюдка. Мог не вернуться кто-то из них или они оба, или вернулись бы вновь переломанными, переделанными так, как нужно Руководству ГИДРы, и не факт даже, что они останутся связанными прежними чувствами. Ожидание растило страх, столь непривычное им чувство с приложением, ставшим вполне привычным. То, что они берегли и боялись потерять больше всего. То, что делало их одновременно и сильнее и слабее.
Они позволили себе один-единственный поцелуй, остановившись в четверти мили до дома Пирса. Поцелуй, горчащий от неизвестности, обычно не обещавшей ничего, кроме боли, оправдываемой порядком. Джош тогда тактично вышел из машины, но его быстро загнали обратно. Брок как щенка потрепал его по волосам, развернувшись на сиденье, и улыбнулся, не зная толком, кого пытался приободрить – Таузига, Роллинза или себя.