"
Вспомнилось, как Веллан несколько раз упоминал это слово - "чужой". Ничего не понимаю. Однако надо продолжать игру.
- Я знаю, что это почти невозможно, - тем временем вздохнул сидевший передо мной человек. - Но если бы ты, Ринга, Хальк и другие попробовали уговорить Конана...
- Боюсь, этого не сумеет сделать даже Митра, - я покачал головой и с преувеличенным разочарованием развел руками. - Если ты столь хорошо знаешь киммерийца, его привычки и его характер, ты моментально понял бы, что он откажется. Конан никогда не позарится на принадлежащее другим по праву, однако и своего он не отдаст. Корона принадлежит ему.
- Корона, - вкрадчиво произнес двойник. - Действительно принадлежит Конану Киммерийцу. То есть мне. А все остальные могут отправляться в Нергалову задницу. И любому самозванцу я кишки на уши намотаю...
Привычные слова Конана. Даже интонация одинаковая. Вот так и уверуешь в раздвоение душ. Кто знает, вдруг сейчас со мной разговаривает один из богов, принявший облик нашего киммерийца? Впрочем, слишком много чести для варвара с полуночи.
- Итак, - с твердостью в голосе сказал самозванец. - Мы сейчас говорили о пустом. Теперь давай побеседуем о деле. Ты - человек умный, и должен был сообразить, что я в любом случае тебя отпущу. Может быть, дам свободу и Ринге. Все равно вам никто не поверит. Промолчите - и ладно. Начнете распространять слухи о самозванце - вас высмеют и в Аквилонии, и в Бельверусе. Поэтому я спрашиваю: как слуга короля Нимеда и третий по значению человек в Немедийском королевстве, но не как, - следующие слова он произнес с глумливым оттенком, - друг Конана Канах, ты признаешь меня королем Аквилонии? Именно как политик?
- Как политик - да, как человек - нет, - решительно сказал я.
Пусть Митра сделает так, чтобы он мне поверил! В конце концов, я недаром специально учился актерскому мастерству у лучших фигляров Немедии! Я могу разыграть благородное возмущение и вместе с тем смирение со сложившимся обстоятельствами.
- Другого я и не ждал, - удовлетворился Конан-не-Конан. - А теперь слушай внимательно. Ты знаешь, что я начинаю войну с Офиром. Золото, полученное с рудников Ианты, я буду использовать на дальнейшее расширение границ Аквилонии. Не беспокойся, Немедию это никак не затронет. Просто я хочу поделить мир с Троном Дракона. Аргос, Зингара и часть Шема с Асгалуном отойдут Тарантии. Нимед утвердит свою власть в Заморе и Бритунии. Половину Офира с некоторыми золотыми копями вы можете забрать себе. На эти завоевания у Немедии и Аквилонии уйдет около года.
- А что потом? - я едва не раскрыл рот от удивления. Ой, умен этот красавчик! План у него сумасшедший, но что самое смешное, выполнимый. Если Немедия с Аквилонией станут реальными союзниками, сии великие державы будут в состоянии задавить своей мощью все страны к закату от Кезанкийских гор. Серьезных войн у нас не велось почти сто лет и армии более мелких государств никуда не годны. Вместе наши короли сумеют установить контроль над всем Закатом... Но что произойдет дальше?
- Потом? - переспросил самозванец. - Через два-три года мы можем с помощью объединенных армий разгромить Стигию. Кажется, все разговоры о невероятной мощи стигийцев сильно преувеличены. Тогда мы получим выход к неразработанным золотым жилам Пунта и к границам Иранистана. Потом настанет черед Туранской империи, а попутно - всякая мелочь наподобие Хорайи, Хаурана и восходного Шема. Установятся две империи - Немедийская и Аквилонская. Которые, возможно, сумеют в будущем объединиться в единое и лежащее под одним скипетром колоссальное государство наподобие Кхитая.
- Зачем? - поразился я. - И под чьим скипетром? Под твоим?
- Это будут решать следующие поколения, - бесстрастно сказал фальшивый король.