Он сделал целое состояние на аферах вокруг Логиума и теперь редко покидал пределы Обители Мудрости - стража Тарантии разыскивала его как торговца лотосом, не существовавшей никогда недвижимостью и поддельными дворянскими грамотами. Однако месьор Робер был вполне честным и способным помочь другу человеком...
Мы привязали лошадей к столбу возле длиннющего двухэтажного дома, выкрашенного в темно-красный цвет и украшенного желтовато-белыми фальшивыми колоннами. Я попросил остальных подождать внизу и отправился в гости к Роберу..
Деревянная скрипучая лестница привела меня к обшарпанной двери с номером "15". Я постучал, некоторое время дожидался ответа, затем снова обрушил на поеденные жучком створки свои кулаки.
С той стороны зашевелились и явно измененный с мужского на высокий женский голос спросил:
- Кто там? Господина Ди Монтобье нет дома и я не знаю, когда он вернется!
- Хальк, по прозвищу Книжник! - отрекомендовался я, добавив кличку, присвоенную соучениками в годы студенчества. И на всякий случай добавил: Барон Юсдаль из Гандерланда.
- Да? - переспросил тот же голос и после некоторого размышления осведомился: - А скажи-ка, что ты подложил на кресло уважаемому магистру Корнелию в день экзамена по философии?
- Ужа, украденного с кафедры естествознания, - я мигом вспомнил старинную шутку, изобретенную мною самим года четыре назад. Как тогда визжал магистр Корнелий, обнаружив на своем кресле черную змейку! Экзамен, кстати, не состоялся - почтенному преподавателю стало плохо с сердцем. Робер, это действительно я, Хальк! Открой, у меня серьезные неприятности.
Створка чуть приоткрылась и на меня глянула небритая сероглазая физиономия "вечного ваганта".
- О, - сказал Робер Ди Монтобье. - Действительно, Хальк! Зачем ты сбрил бороду? Тебе это было очень к лицу. Проходи... А в чем, собственно, дело?
Великий Митра! Никогда не думал, что нескольких совмещенных между собой комнат студенческого общежития можно превратить в такой бардак! На полу, шкафчиках, столах лежали книги и свитки, перемежаемые графинами с очень дорогим вином (такое даже мне, королевскому библиотекарю, не по карману...). Здесь же я обнаружил чучело грифона (Подделка! Настоящий грифон выглядит совсем по-другому, уж это я точно знаю... Кстати, как там наш Энунд?, ) и несколько мечей иранистанской работы. Последние стоили огромных денег, каждый - не меньше десяти тысяч сестерциев. Мечи были свалены небрежной кучей в давно погасшем камине. На том, что могло именоваться рабочим столом, валялись свитки с печатями Обители Мудрости (наверняка экзаменационные работы) и дешевые безделушки, изображавшие змеиное воплощение Сета, Диски Митры и священные отмычки бога жуликов Бела..
Словом, эта было обычное жилье "вечного ваганта", готового угодить всем и вся, лишь бы получить прибыль. В соседней комнате кто-то шебуршился и я, скосив взгляд на зеркало, висевшее у дверей, узрел в отражении громоздкую красотку (у Робера всегда был дурной вкус...), лениво натягивавшую нижнее платье. Видимо, я нарушил лирическое уединение сих молодых людей. Ничего, переживут.
- Робер, - проникновенно сказал я, глядя в серые и до отвращения честные глаза старого приятеля-соученика. - Меня и моих друзей ищет городская стража. Нам срочно нужно где-то укрыться. Ты сумеешь найти три комнаты в студенческом доме? Шесть человек. И ни одного вопроса.
- Конечно, - без всяких раздумий ответил Робер. - Один сестерций за ночь с человека. Полная обслуга. Никто ни про что не узнает, если не будете буянить. Задаток вперед за пять дней.
- Живодер, - я снял с пояса кошелек и отсчитал тридцать новеньких сестерциев с вензелем "КК" - "Конан Канах". - Давай ключи.
- Ключи? - поднял бровь Робер. - Получишь у сторожа студенческого дома. Дашь ему сестерций и скажешь, что пришел от меня.