- неловко пробормотала я. Можно было и самой догадаться... Эви говорила, этот молодой человек был другом Конана. А киммериец редко упоминал о своих погибших друзьях, особенно о тех, за смерть которых он не мог отомстить.- Я действительно сожалею...
- Да ладно,- глухо проговорил Конан, глядя куда-то в ревущее пламя очага.- Так уж случилось...
Мне хотелось сказать ему что-нибудь ободряющее, но, как назло, в голову не приходило ничего подходящего. Мы помолчали, а потом я осторожно окликнула:
- Конан?
- Да? - неохотно отозвался он.
- Мы можем поговорить или ты не хочешь? Просто у меня есть несколько новостей, и я полагаю, что ты должен бы их знать...
- Новости плохие или хорошие? - киммериец оторвался от созерцания огня и исподлобья посмотрел на меня.
- По большей части плохие,- честно призналась я.
- Тогда говори,- слегка рассеянный взгляд Конана мгновенно стал таким же, как и всегда - цепким и внимательным.- Ты из-за этого бросилась нас догонять?
- Да,- кивнула я.- В твоей столице заговор. И знаешь, кто за ним стоит? Спорим, никогда не догадаешься!
- А на что будем спорить? - уточнил практичный киммериец.- На золото? И какая же сволочь желает получить мою голову?
- Страбонус,- ласково сказала я.- Здорово, правда?
Честно говоря, я ожидала, что сейчас раздастся жуткий вопль, от которого содрогнется трактир и замигают полузатухшие свечи, а затем посыплются разнообразные проклятия по адресу хитроумного короля Кофа. Но Конан вместо этого недоверчиво присвистнул и поинтересовался:
- Слушай, а ты уверена, что я сподобился эдакой чести? Я ж вроде ему ничего плохого не делал! Разве что давно...
- Уверена,- твердо сказала я.- Правда, пока у меня на руках нет достоверных доказательств, но...
- Ты куда сейчас собираешься? - неожиданно перебил мои рассуждения Конан.- Домой, в Немедию?
- Еще не решила,- призналась я.- Вообще-то я хотела дождаться Мораддина...
- А со мной не хочешь поехать? - без всякого хождения вокруг да около осведомился Конан.- Если, как ты утверждаешь, в Тарантии заговор, то мне пригодится во дворце человек, хорошо разбирающийся в этих вещах.
- Это что, долгожданное признание моих скромных талантов? - слегка ошарашенно спросила я. Признаться, такого я вовсе не ожидала. Да, Конан нехотя соглашался, что я несколько умнее прочих женщин, но чтобы так?.. Неужели варвар действительно поумнел?
- Я всегда говорил, что второй такой хитрюги, как ты, на свете не найдется,- невозмутимо продолжил Конан.- Так поедешь?
Я в задумчивости выбила ногтями дробь по залитой вином столешнице. Собственно, я же этого и хотела - доподлинно разобраться в том, что происходит в Аквилонии. Мне предоставляется замечательная возможность работать без досадных помех и покровительство короля. Возможно, Мораддин вскоре тоже объявится в Тарантии...
- Да,- решительно кивнула я.- Согласна. Умеешь же ты добиваться своего... Ваше величество.
Конан согласно хмыкнул и, повернувшись, окликнул своих гвардейцев, чтобы присоединялись к нам. Я поймала за рукав пробегавшую мимо служанку и попросила немедленно принести мне чего-нибудь поесть и желательно побольше.
А потом мы пили за победу и за благополучное возвращение, и за нашу неожиданную встречу, и за процветание Аквилонии, и еще за что-то... Всего не помню. Мы смеялись, болтали, вспоминали прошлое, говорили о том, где побывали и что пережили... а ночь казалась бесконечной и толстые свечи на нашем столе медленно таяли, расплываясь в лужицы беловатого воска.
ДОКУМЕНТ - I
К летописи прилагается подлинник письма, отправленного из Пограничного королевства и адресованного лично наместнику Аквилонии, герцогу Просперо.
"Аквилония, Тарантия, королевская резиденция.