Легкие сухие снежинки, кружившиеся в воздухе, оседали на непокрытой голове неизвестного, поблескивая в черных волосах.
"Я не стану его окликать,- упрямо повторяла я, с ужасом обнаружив, что все когда-то приготовленные слова стремительно улетучились.- Не буду окликать... Прошло без малого полтора десятилетия, конечно, он меня забыл. Ведь я - всего лишь одна из многих мимолетных подружек. Я не пойду в трактир. Попрошу Темвика, пусть заглянет и разыщет невысокого типа средних лет. Наверняка он там. Значит, все в порядке, они возвращаются домой и ничего не случилось... Может, и мне домой поехать?.. Я не захнычу, как глупая девчонка. Я не заплачу..."
- Ты чего пялишься? - оказывается, Темвик уже спрыгнул с коня и стучал в запертые ворота конюшни.- Слезай, приехали!
- Это и есть ваша "Прыгающая кляча"? - с удивлением услышала я свой собственный голос. Благодарение богам и особенно Иштар, он не дрожал.
Человек на крыльце медленно, точно сомневаясь, спустился по ступенькам и направился к нам. Темвик стоял к нему спиной, вдобавок, он был до глубины души возмущен моей переделкой названия знаменитого на все Пограничье трактира и не слышал поскрипывания снега под подступающими шагами.
- Не "Прыгающая кляча", а "Танцующая лошадь"! - оборотень еще раз сердито ударил кулаком по доскам жалобно скрипнувшей двери.- Да что они там, перемерли?
Я ерзала на спине недоумевающего Броуги, теребила поводья и ругала себя последними словами. Да что же это со мной творится? Почему я не в состоянии справиться с воспоминаниями пятнадцатилетней давности?
Незнакомец, мягко ступая, подошел к нам и положил руку на холку моего коня. Темвик оглянулся и открыл было рот, чтобы начать возмущаться, но человек уверенно проговорил:
- Кажется, я тебя знаю.
Я отрицательно помотала головой. Капюшон плаща надвинут достаточно глубоко, он не разглядит моего лица. Если Темвик поднимет крик - он наверняка не захочет связываться с мальчишкой и решит, что ошибся. Он не мог меня узнать. Не мог. Не мог и все! Он давно и прочно меня забыл!..
- Ну-ка посмотри на меня,- спокойно потребовал незнакомец. Оборотень растерянно переводил взгляд с меня на моего собеседника, удерживавшего на месте мою лошадь, и явно не мог решить, как поступить. Дракой вроде не пахло, хотя и встречей давних друзей тоже. А в возможном поединке Темвик здраво расценивал свои шансы на победу как ничтожные.
- Посмотри на меня,- повторил неизвестный. Мои руки сами собой поднялись и отбросили капюшон на спину.
Несколько долгих, тягучих мгновений мы смотрели друг на друга, узнавая сквозь пелену прошедших лет тех давно ушедших людей, которыми мы были. А потом он неуверенно спросил:
- Ринга?.. Это в самом деле ты?..
- Здравствуй, Конан,- с усилием выговорила я.- Знаешь, а ты не изменился... Совсем... А я вот... Такая...
- Если ты сейчас заревешь - я поверю, что мир сошел с ума,- слегка дрогнувшим голосом проговорил Конан.
- Не дождешься,- я все-таки предательски хлюпнула носом и попыталась вытащить ноги из стремян. В следующий миг меня без всякого усилия выдернули из седла, поставили на землю и обняли с такой силой, что я задохнулась. Самое смешное, что я ничего не имела против...
Неизвестно, сколько бы мы так простояли под медленно падающим снегом, но все нарушил растерянный голос Темвика:
- Погоди, погоди, ты что... девчонка?
Я слегка высвободилась и уже почти спокойным голосом ответила:
- Знаешь, это отнюдь не единственный мой недостаток среди множества других.
Конан хмыкнул и добродушно посоветовал оторопевшему оборотню:
- Эй, парень, остынь. У этой девицы любимейшее занятие - морочить головы честным людям.
- Я понял,- зло бросил Темвик, схватил под уздцы своего возмущенно заржавшего коня и резко потянул за собой, прочь от трактира.
- Ты куда? - запоздало крикнула я ему вслед.