Ограничимся пока торговыми льготами для купцов Кофа. И последнее, самое важное условие.
- Ну? - насторожился Конан, предчувствуя подвох со стороны Страбонуса.
- Весь следующий день ты будешь меня слушаться, - решительно сказал тот. - Если так боишься, что я убегу или что-нибудь испорчу - приставь ко мне своего цепного пса. В случае чего он сумеет всадить кинжал мне под ребра...
Я громко прокашлялся. Проклятый кофиец будто нарочно обозвал меня "цепным псом". Или догадался, кто я такой.
- Можно и согласиться, - поморщившись, проговорил варвар. - Главное в другом. Каким именно приказам я должен буду подчиняться?
- Любым, - уклончиво ответил Страбонус. - Заговором руковожу я сам и собираюсь... Вернее, собирался посадить на трон человека, верного Кофу. Он не обременен слишком большим количеством мозгов, но у него есть умные друзья, которые в нужный момент подскажут, как поступать... Итак, ты говоришь, что во дворце находится твой двойник? Отлично. Мы подменим двойника двойником.
- Чего? - вытаращился Конан. - Ну-ка объясни...
- Я тут кое-что придумал, - с нарочитой скромностью сказал кофиец. Буквально сейчас... Если те честолюбивые люди, которые согласились принять мою помощь в устроении заговора, хотят убить короля - мы не будем им мешать. Наоборот, ты, я и все верные слуги, которые остались в твоем распоряжении, начнем способствовать заговорщикам по мере своих сил. Ночью мы, как и положено всяким порядочным злоумышленникам, придем во дворец, убьем тебя, тело унесем и спрячем, а место короля Аквилонии займет двойник.
И Страбонус изящным жестом руки указал на Конана.
- Ничего себе, - почесал в затылке варвар. - Здорово придумано. Никогда бы не подумал, что с помощью короля Страбонуса буду участвовать в заговоре против самого себя и превращусь в собственного двойника! Что-то мы перемудрили...
- Придумай лучше, - снисходительно фыркнул кофиец. - Итак, кажется, ты понял, что нужно делать? Сейчас мы пойдем в дом человека, который обязан возглавить переворот. Он знает, что я должен прибыть сегодня ночью, чтобы лично надсмотреть за событиями. Я объявлю этому дворянину, что план претерпел изменения...
- Змееныши Сета! - радостно выругался Конан. - Про тебя правильно говорят: "Хитрее Бела и умнее немедийского стряпчего". То есть ты представишь меня человеком, который должен будет заменить на троне настоящего короля?
- Именно, - согласился Страбонус. - Если бы послезавтра утром в городе объявили, что король Конан внезапно умер, а его место занял один из немногочисленных наследников Эпимитриуса, в городе началось бы недовольство. И прежде всего - со стороны пуантенской гвардии. Хотя точно знаю, что Просперо нет в столице... А теперь все пройдет очень тихо и спокойно. Настоящий король, вернее, то, что выдает себя за него, умрет, ты займешь трон, а с заговорщиками разберешься сам на следующий день. То есть когда я вернусь в этот дом и через Портал уйду обратно в Хоршемиш. Даже жаль немного, такой отличный план сорвался...
- Учти, - угрожающе начал Конан. - Я от тебя не отойду ни на шаг и, если почувствую, что ты ведешь двойную игру, прирежу незамедлительно. Но если твоя придумка выгорит, то... Вернувшись в Хоршемиш, жди моего посольства с указом о льготах кофийским торговцам. Договорились?
- Договорились, - спокойно ответил Страбонус, встал и протянул варвару руку. - Пусть твой телохранитель будет свидетелем. Я клянусь именем Солнцезарного Митры, что я верну тебе трон в обмен на мою жизнь.
- Если б только на жизнь, - вздохнул Конан, с силой пожав ладонь кофийца. - Канцлер опять начнет орать, что я разоряю казну.
- Прикажи отрубить ему голову, - Страбонус поморщился и затряс слишком сильно сдавленными пальцами, побелевшими от пожатия варвара.