- Мужчины такие смешные, - говорит мамуля, комментируя происходящее на экране. – Женщины взрослеют раньше. И к выбору будущего партнера относятся гораздо серьезнее. Девушка с детства знает, какого мужа хочет, и ищет его неустанно. Ее избранник обладает теми качествами, которые важны для нее – критерии заложены с детства… - мамуля еще что-то говорит, но Шерлок уже не слышит, получив главную мысль – Люси должна понять, что Джон не тот, за кого она его принимает.
Все хорошие качества Джона должны быть перевешены плохими, такими, с которыми женщины не могут мириться. Шерлок бросает взгляд на мамулю:
- Что, по-твоему, отнимает привлекательность у мужчины? – спрашивает он. – Какие отрицательные качества?
Не отвлекаясь от сериала, мамуля выдает на гора:
- Необязательность – ненавижу необязательных людей, а уж если это необязательный мужчина – катастрофа. Твой отец не такой, он держит данное слово, на него всегда можно положиться. А вот тебе, Шерлок…
- Дальше, мам, - перебивает он, не желая выслушивать критику в свой адрес, - что еще?
- Не люблю агрессивных мужчин, - мамуля перестает улыбаться. – Все эти накачанные громилы, агрессивные даже в походке – жуть. Мне нравятся интеллектуалы, - мамуля увлекается. – У мужчины должен быть хороший вкус. Твой отец всегда дарил мне на день рождения украшения, и видит бог, ни за одно из них мне не было стыдно, я могла бы надеть каждое на прием к королеве. Изящество, стиль, благородство…
Но Шерлок сбегает в свою комнату – он услышал главное. План начинает вырисовываться.
Удачный случай воплотить его в жизнь, хотя бы первый пункт, подворачивается довольно скоро, когда Джон отменяет очередную совместную вылазку ради похода с Люси по магазинам, чтобы выбрать ей платье ко дню рождения. Шерлок пропускает школу и с помощью любимой химии создает себе алиби – высокую температуру и красное горло. Звонок Джону, хриплый умирающий голос, и вот Джон сидит у постели больного и чистит принесенные апельсины. Шерлок лежит под одеялом и зверски потеет (незапланированный побочный эффект).
- А мне можно апельсин? – спрашивает он слабым голосом, скашивая глаза на оранжевую дольку в мокрых от сока пальцах Джона.
- Возможно раздражение горла, - колеблется Джон, - но с другой стороны, здесь столько витаминов. Лучше ешь, - решает он, - у тебя всего лишь краснота, - он подносит дольку ко рту Шерлока, и тот послушно приоткрывает рот, мечтая о том, что составляет его маленькую грязную тайну, о которой Джон не должен знать.
Умостившись удобнее в кровати, Шерлок съедает дольку, жмурясь от удовольствия, а потом еще одну, и еще одну, и так весь апельсин. Джон терпеливо скармливает другу витамины, рассказывая о школьных делах. Шерлок изо всех сил изображает тяжелобольного, радуясь тому, что здесь и сейчас все внимание Джона посвящено только ему, и ожидая, когда друг вспомнит о данном Люси обещании. Джон вспоминает в положенное время и ужасно огорчается – добрый, наивный Джон.
- Мне пора, Шерлок, я обещал Люси… - бормочет он. – Твоя мама скоро придет?
- Она сегодня дома не ночует, - едва ворочая языком, отвечает Шерлок (мамуля с отцом уехали в поместье, в Сассекс, не без Шерлокова участия), - но ты не волнуйся, иди, я как-нибудь справлюсь…
Джон с сомнением смотрит на «умирающего» друга, вздыхает и протягивает градусник.
- Позвоню Люси, - решает он, - объясню, что ты заболел, и я у вас заночую.
- Телефон не работает, - быстро произносит Шерлок, перерезавший провода перед приходом Джона, - какая-то авария на линии. Завтра придут из телефонной компании, а сегодня мы без связи.
Джон вздыхает:
- Люси поймет, - решает он, - она добрая, - Шерлок в этом категорически сомневается.
Вечер проходит очень мирно и в старых добрых традициях. Джон готовит ужин для двоих, делает уроки, а Шерлок наблюдает за другом из-под опущенных ресниц. Изучать Джона – увлекательнейшее занятие с давних пор. Задумчиво грызя кончик ручки, Джон поднимает на Шерлока взгляд и уютно улыбается:
- Решил, куда пойдешь после школы?
Шерлок пожимает плечами:
- С тобой, конечно. Займусь химией.
- Будешь химиком? – удивляется Джон, невольно посасывая кончик ручки, чем завораживает Шерлока окончательно.
- Пока не знаю, может, буду детективом, - признается тот, не отрывая глаз от рта Джона. – Помнишь дело Карла Пауэрса? Если подумать, это самое подходящее приложение моих способностей. Ты же будешь тогда моим медицинским консультантом? – тревожится Шерлок, а вдруг Джон откажется?
- Конечно, - с воодушевлением кивает Джон, - мы же вместе, ты забыл? – и Шерлок улыбается – музыка сфер - как такое забудешь?
Джон засыпает рядом с Шерлоком, не рискнув оставить друга без присмотра, и Шерлок осторожно, чтоб не разбудить, обнимает его рукой. Утром Джон уходит в школу, проверив температуру Шерлока и выдав ему необходимые лекарства, которые тот спускает в унитаз. Без Джона Шерлок резко оживает, быстро переодевается в неприметные обноски и выскакивает из квартиры. Он должен убедиться, что план сработал, что Люси и Джон поссорились, что Люси теперь на сто процентов уверена в необязательности Джона. К сожалению, этого не случается. Спрятавшись за деревом, Шерлок с тоской наблюдает за тем, как Люси целует Джона и сочувственно ему кивает, выслушивая его рассказ. С досадой пнув пустую банку из-под кока-колы, Шерлок разворачивается и, совершенно разбитый и несчастный, возвращается домой, размышляя над очередным пунктом своего грандиозного плана. Что там мамуля говорила об агрессивности?
Рассчитать и подстроить события в необходимой последовательности не так уж и сложно. Джейкоб Форд, капитан футбольной команды, появляется на школьном дворе как раз вовремя. Рядом с ним идет его девушка, Джоанна Роуз, о чем-то весело щебеча и эмоционально жестикулируя. Шерлок двигается им навстречу с нужной скоростью, а поравнявшись, роняет негромко:
- Удачно покувыркался этой ночью с Милли Эбрамс?
Лицо Джейкоба вытягивается, а Джоанна Роуз изумленно смотрит на своего парня:
- Это правда? – глаза зло сужаются, и она становится похожа на китаянку.
- Бред какой, - бормочет Джейкоб, а Шерлок в два счета доказывает, что это не бред, а объективная реальность.
Пощечина, отвешенная Джоанной Роуз, оставляет на щеке Джейкоба внушительный отпечаток. Джоанна Роуз в слезах убегает, а Джейкоб с ненавистью поворачивается к Шерлоку.
- Сволочь! – шипит он. – Кто тебя за язык поганый тянул? – в этот момент из дверей школы выходит Джон.
Шерлок видит его краем глаза и улыбается Джейкобу:
- Да так, захотелось поразвлечься. Ты такой идиот…
Джейкоб, не дослушав Шерлока, с замахом бьет его кулаком в живот, отчего Шерлок шлепается на задницу, сгибаясь пополам. Именно это и видит Джон, и этого достаточно, чтобы он с кулаками набросился на Джейкоба. Джон взбешен, возмущен и страшен в гневе. Именно когда Джон учит Джейкоба вежливым манерам, а Шерлок отползает с траектории их драки, в дверях появляется Люси и в ужасе смотрит на то, что происходит на школьном дворе. Кое-как поднявшись, Шерлок в числе прочих зевак дожидается нокаута, которым Джон отправляет Джейкоба на землю, и с удовольствием наблюдает за тем, как Люси подлетает к Джону. Вот только вместо возмущенных воплей об агрессии и милосердии, Люси восхищенно щебечет что-то о том, какой Джон сильный и храбрый, как он отважно проучил хама Джейкоба за то, что тот утром толкнул Люси в коридоре.
- Он толкнул тебя? – удивляется Джон, дуя на разбитые костяшки. – Мудак! Мало того, что Шерлока избил… - Люси бросает неприязненный взгляд на Шерлока, и Шерлок понимает, что Люси не так уж слепа и наивна.
Она точно так же, как Шерлок, испытывает ненависть. Он к ней, а она к нему. Ненависть, замешанную на ревности. Шерлок через силу улыбается – ничего, у него есть еще и третий пункт в плане. Он еще возьмет реванш. А пока счет два-один в пользу Люси.