Но рука его отдернулась сама собой. Она стала липкой и влажной. От его движения тело Наргала повалилось, голова откинулась назад, и Гирас увидел, что горло его перерезано, а глаза бессмысленно смотрят в небо.
Гирас вскочил на ноги и сдавленно закричал. Потом огляделся, как безумный, но никого не увидел.
- Вставайте! К оружию! Тревога! Наргала убили! - закричал он истошным голосом и кинулся со всех ног в лагерь.
Тахарка перехватил его:
- Кто убил Наргала?
- Я не знаю! - истерично выкрикнул Гирас. - Я, должно быть, закрыл на секунду глаза, а когда открыл, он был уже мертв. Это все демоны!
Тахарка отшвырнул его в сторону:
- Демоны! Не придумывай, идиот! Показывай, что там!
Вместе с другими он отправился к тому месту, где вчера оставил двух часовых. При виде трупа Наргала с располосованным горлом бандиты разразились криками и проклятиями.
- И впрямь, это работа демонов! - сказал бандит из Хорайи. Он повел рукой, указывая на поросшую травой равнину. - Посмотрите, здесь же нет ничего, кроме травы. Ни даже самого малюсенького кустика! Кто же смог подобраться к ним? Как он убил одного так тихо, что другой и не заметил? Такое под силу только демонам.
- Зачем демону клинок, чтобы убить человека? - фыркнул Куулво. - Я видел в жизни не одно перерезанное горло, и знаю, как это делается. Думаю, Гирас давно затаил обиду на Наргала, а теперь воспользовался случаем. Так что же вы, Гирас, не поделили? Женщину? Или Наргал надул тебя при дележе?
- Клянусь, я не убивал его! - вскричал Гирас. - Он был моим другом! Мы вместе бежали из заморийской армии и уже много лет неразлучны.
- Думаю, ты лжешь, - проговорил Тахарка. - Одно дело - честный поединок, а совсем другое - убийство исподтишка.
Он кивнул Аксандриасу, и тот, ни секунды не медля, поразил Гираса мечом в самое сердце. Удивленный замориец не успел и глазом моргнуть. Тахарка удовлетворенно оглядел трупы.
- Ну вот, все справедливо: один наказан за убийство, а другой заслужил смерть, потому что спал на посту. А теперь, когда мы все здесь уладили, можно идти завтракать. У нас сегодня длинный переход.
Они вернулись в лагерь. Бандиты принялись сворачивать свои одеяла, когда вдруг раздался испуганный возглас.
- Это Пушта! - дрожащим голосом проговорил немедиец. - Я думал, он спит, а он убит. Как Наргал.
Люди столпились вокруг нового трупа.
- Два убийства за ночь? - проворчал Тахарка. - Что-то многовато...- Он сохранял спокойствие, однако в голове его царила полная неразбериха. Как такое могло случиться!
- Он ведь всю ночь лежал рядом со мной, - сказал немедиец, - а я ничего не слышал!
- Я тоже ничего не слышал, - еле выдавил из себя бледный офирец, а ведь я лежал с другой стороны.
- Возможно, мы поторопились, прикончив Гираса, - протянул Аксандриас.
- Если ваши друзья мертвы, то лишь потому, что вы все дрыхнете без задних ног, когда следует быть настороже! - гневно воскликнул Тахарка. Странно, что нас всех еще не перерезали, - так вы перепиваетесь каждый вечер. Однажды ночью эти рабы задушат вас своими цепями, и я тогда наконец от вас, идиотов, избавлюсь! Быстро собирайте барахло и поехали. Надо убираться поскорее с этого проклятого места.
Весь день Тахарка был мрачен. Он размышлял о загадочных событиях и не мог решить, связаны ли они с жрецами и их жуткими древними богами. Может, они нарочно подталкивают его к какой-то ужасной, неведомой ему судьбе?
Вечером все боялись уснуть. Сидя вокруг костров, люди вполголоса переговаривались, бросали боязливые взгляды в ночную мглу. Все же мало-помалу к утру почти все задремали. А когда взошло солнце, то еще два трупа лежали на земле с перерезанным от уха до уха горлом.
На этот раз паника была даже сильнее, чем накануне.