О том, кто их построил и в них жил; не осталось даже легенд.- Вот видишь? - заговорил Спрингальд. - Эти земли были когда-то плодородными. А еще раньше здесь, наверное, была пустыня, такая же, как сейчас, все повторяется по кругу.- Только море остается всегда на одном месте, - сказал Вульфред. - Морю можно доверять.- Не всегда, - отозвался Спрингальд. - Мор.кие волны шумят сейчас над всем известной Атлантидой, и погубивший ее катаклизм изменят юбережье. А город Амапур в Туране когда-то был прибрежным, там до сих пор можно найти остатки каменных верфей, хотя он расположен на расстоянии сотни лиг от ближайшего...- Угомонись, Спрингальд. Ложись спать, а то заговоришь нас до смерти. - В голосе Ульфило звучала строгость, но дружелюбная. Все засмеялись, а Спрингальд недовольно замолчал.Следующий день был еще тяжелее. Солнце палило сильнее, путь затрудняли валуны и камни, а воды оставалось совсем немного - на дне тощих бурдюков. Ботинки и сандалии путешественников, и так уже много претерпевшие за долгую дорогу, на каменистой земле пустыни просто разваливались на части. Этот факт не тревожил только Гому и Конана, и тот и другой шли босиком.- Подошвы скоро загрубеют, - говорил Конан.- А мне-то как быть? - вопрошал Спрингальд.Он ступал как будто по раскаленным углям. Его обувь была прочнее, чем у моряков, но подошвы уже истончались и совсем не защищали ступни от жара нагретой земли.- Проходи немножко босиком каждый день,- посоветовал Конан, - с каждым разом все больше и больше.- Прекрасная мысль, - воскликнул Спрингальд. - Тогда мне скоро будут не страшны горячие камни, а подошвы будут такими же твердыми, как у тебя.- И пустыня останется позади, и все будет замечательно, - усмехнулся Конан.Ульфило упорно шел вперед, стоически притворяясь, что ничего не чувствует. Конан понимал, что он скорее умрет, чем хоть как-то выдаст свои страдания. Малии тоже гордость не позволяла жаловаться, но в самые тяжелые моменты она не могла не морщиться от боли. В отличие от своего деверя, она не воспитывалась в суровой военной школе. Глядя на них, киммериец мрачно усмехался. Стойкость ему всегда была по душе, пусть и у тех, к кому он не очень-то благоволил.Матросы вели себя совсем иначе. Они ворчали и ругались, но Конан не обращал на это внимания. Сейчас они могут только безропотно следовать за своими вожаками. Что же до остальных попутчиков, у Конана были относительно этих людей свои планы, но время еще не настало...- Впереди вода! - выкрикнул Гома. Утром он продвинулся немного вперед основной колонны и теперь стоял на вершине небольшого холма на расстоянии примерно сотни шагов. Матросы из последних сил рванулись вперед.- Отставить! - приказал Вульфред. - От бега по такой жаре можно ноги протянуть. Идите спокойно и дойдете до воды живыми.Люди неохотно замедлили шаг, но заметно воспряли духом. Они улыбались и даже смеялись, хотя и не могли говорить из-за распухших, пересохших языков.Солнце уже клонилось к закату, и впереди лежали длинные тени, когда путники достигли воды. Вокруг пестрели самые разнообразные звериные следы, но все животные при виде путников - этих странных существ - поспешили скрыться. При виде воды матросов уже невозможно было удержать. Они из последних сил рванулись вперед и, добежав до воды, упали ниц, лицом к живительной влаге.- А ну прекратите, собаки! - ревел Вульфред. - Наполните свои бурдюки и подождите, пока вода отстоится!- Бесполезно, - сказал Конан, - пусть делают что хотят, будем надеяться, что отделаются просто больными животами.- Так-то оно так, - покачал головой капитан, - но как только они напьются, они почувствуют голод, а еды почти не осталось.- Здесь придется остановиться на пару дней, - сказал Конан.- Зачем еще? - спросил Ульфило. - Надо спешить.