Они опять бросали по сторонам сердитые взгляды и о чем-то бурчали между собой. Конан начал размышлять, как скоро понадобится устраивать очередное показательное убийство.Два дня спустя они уже стояли у подножия горы. Огромный скалистый хребет нависал высоко над ними. Подножие хребта было густо покрыто зеленью, вершины же его оканчивались голыми неприступными скалами. Носильщики вырыли яму для товаров, которые невозможно было нести с собой дальше. Покончив с этим делом, они повернули свои стопы назад, к дому. Их сопровождали фашода, которые с большой неохотой согласились сопровождать носильщиков до границы их территории.Значительно поредевший отряд с мрачной решимостью обозревал горы.- Здесь нам больше делать нечего, - сказал Ульфило. - Идемте.- Да,- согласился Вульфред.- Таким, как мы, не нужны палатки и прочие безделушки. Оружие понесем как всегда, а для остального хватит и обычных носилок. А больше нам ничего не нужно. - Матросы, казалось, не разделяли оптимистической уверенности своего капитана, но его суровый взгляд заставил их молчать.- Веди нас, Гома, - сказал Конан.Проводник усмехнулся:- Да, я вас поведу туда, где мы простимся с легкой жизнью, там начнется работа для настоящих мужчин. - И он отправился вверх по склону.Разница между зеленой равниной и густыми лесами гор была резкой и неприятной. Деревья, хотя и не такие великаны, как в джунглях, росли очень густо, попадались какие-то совсем незнакомые. И звери тоже помельче обезьяны, некрупные олени и множество диких свиней. И великое разнообразие хищников, которые ими питаются. В тени деревьев таились дикие кошки пятнистые, полосатые, с разводами, а по ветвям сквозь завесу листвы скользили огромные змеи.Их путь лежал по древнему руслу реки, и поднимался по его скалистым уступам, перепрыгивая с камня на камень, было все равно что карабкаться по исполинской лестнице. Не прошло и часа, как их ноги уже ныли от усталости, и Ульфило пришлось объявить привал.- Неужели нет дороги получше? - обратился он к Гоме.- По этой дороге мало кто ходит, - уверил его проводник, - даже и звери ее не любят. А человеческих следов и подавно не видно. Но ведь любому путнику известно, что вода всегда выбирает самый лучший путь.- В основном он прав, - сказал Спрингальд, тяжело дыша. Его ноги просто дрожали от усталости. - Но этот путь, хотя и самый прямой, не всегда идеально подходит для человеческих ног.- И все же мы пойдем этой дорогой, - сказал Гома. - Потому что другой на склоне нет. Вдоль леса под ногами такой же камень, но идти опаснее. Потому что легче поскользнуться и упасть и потому что там множество ядовитых змей.- Мы наняли его, Ульфило, потому что он знает дорогу, - сказала Малия. Пока что он ведет нас хорошо. - Из уважения к ее полу и знатности Малии выдали самый легкий груз, поэтому она была не столь обессилена, как остальные. Но все ее тело тем не менее покрывали ушибы и царапины.- А ты что скажешь, Конан? - обратился к нему Ульфило. В отличие от всех остальных киммериец был свеж и бодр, как будто он только что встал с постели после хорошо проведенной ночи.- Я вырос среди таких гор, - ответил он. - Хотя, конечно, и не столь зеленых. Гома прав. Я хочу пойти вперед и обследовать, что по сторонам дороги, как в джунглях. Может быть, обнаружится что-нибудь важное, мы ведь не знаем, шел ли Марандос этой дорогой... - Он пронзил аквилонцев взглядом. - Или знаем?- Он упоминает в письме только горы, - сказал Ульфило, - а не свое путешествие по склонам.- Прекрасно, - сказал Конан. - Я пойду вперед, сразу после привала. - Он повернулся к Гоме: - На этих склонах есть подходящее место, чтобы разбить лагерь?- Есть, хотя удобным оно вам вряд ли покажется, но вполне сносное.- Удобства нас не интересуют, - сказала Малия. - Главное - это поскорее добраться до цели.