В носовой части Конан и опытный лотовой занимались измерением глубины, они опускали в воду две веревки со свинцовым грузом и по узлам на этой веревке определяли глубину под килем. Когда один из них опускал веревку, другой в это время вытягивал свою, так, чтобы делать замеры как можно чаще.- Две сажени, - пропел помощник Конана. Он говорил нараспев, получалась почти что песня. Этот человек был чернокожий с побережья, он утверждал, что хорошо знает эти места. На берегу путешественники немного пополнили свою команду, чтобы заменить тех, кто погиб в бою с корсарами, а также в предвидении новых потерь. В основном это были люди из племени Луа, довольно мирный народ по сравнению с другими кушитами побережья, и к тому же неплохие моряки. Они часто нанимались служить на корабли, которые держат курс на юг, с тем чтобы на обратном пути их высадили на родной земле.- Полторы сажени, - выкрикнул Конан. Матросы молча стояли у перил. Скалы вырисовывались совсем рядом, а эта опасность пострашнее корсаров. Осадка у "Морского тигра" меньше сажени, но даже и небольшой острый камень на глубине трех-четырех футов может распороть его дно от носа до кормы, и судно в одно мгновение окажется под водой. И сильный пловец не сможет выбраться из водоворота, если корабль пойдет ко дну.Внезапный толчок. Веревка луанца зацепилась за что-то под водой, он не смог удержать ее в руках. Люди стояли стиснув зубы, но толчков больше не было.- Просто песчаный перекат, - сказал Вульфред, - был бы камень, нам пришлось бы хуже. - Голос его звучал спокойно, но на лбу выступили капли пота, и вовсе не от жаркого утра.Конан в очередной раз вытянул веревку.- Шесть саженей! - радостно воскликнул он.Все вздохнули спокойнее. Они благополучно миновали каменную гряду и плыли теперь в глубоких водах лагуны. Вульфред отер пот со лба и передал румпель матросу.- Ни за какие деньги больше не пойду здесь! - сказал он.- И все же по крайней мере еще раз придется,- заметил Спрингальд. - А иначе как же ты отсюда выберешься?- Пока мы будем здесь стоять, я вышлю лодку, - ответил Вульфред, - чтобы измерить глубину и проложить наиболее безопасный путь. Там, где мы сейчас шли, и шестидюймовый камушек мог бы стать погибелью.Широкую тихую лагуну окаймлял белый песчаный пляж. А за ним стеной поднимались густые джунгли, их зелень ярко светилась на утреннем солнце. Стояла полная тишина, но Конан понимал, что это только кажется издалека. В джунглях никогда не бывает тихо, там раздаются птичье пение, жужжание насекомых, крики жертв в лапах хищников. А здесь, в лагуне, слышится только тихий шелест волн о скалы, которые уже остались позади.Конан разглядывал берега, когда к нему присоединились аквилонцы.- Никаких признаков жилья, - сказал Спрингальд. - Ни лодки, ни хижины, ни даже струйки дыма над лесом.- Это обманчивое впечатление, - предостерег его Конан. - Борана здесь, они уже следят за нами. Все свои огни они погасили, как только нас заметили. Сейчас они нас взвешивают.- Взвешивают? Зачем? - спросила Малия.- Чтобы съесть, - усмехнулся Конан.- Мы здесь в основном жесткие и костлявые, - заметил Спрингальд. - Самая вкусная, конечно же, Малия.- Ты не должен говорить обо мне в таком тоне, - с негодованием воскликнула Малия.- Да, нехорошо, - подтвердил Ульфило.- Клянусь Имиром, - воскликнул Вульфред, - наш тон - самый дружеский.- Как мы выберемся на берег? - спросил Спрингальд.- Сначала вышлем лодку, нагруженную товарами, но торговцы будут вооружены до зубов, - ответил Вульфред. - Надо, чтобы они увидели, что с нами шутить опасно, но я не хочу, чтобы нас приняли за пиратов или работорговцев.- И ты пойдешь на этой лодке? - спросил Ульфило.- Нет. - Ванир покачал головой. - Корабль - вот моя первейшая обязанность.- Правильно, - подтвердил Конан.