Большинство же парней, куривших сейчас на "русском" бревне, носило спортивные костюмы, которые перед тестами по физподготовке выдают здесь новичкам-кандидатам взамен гражданской одежды.
- Нет, честно! Я все равно бы на марш-броске сломался...
Собственно, это как раз ни у кого из присутствующих сомнения не вызывало. Прозвище свое Студент получил в первый же день по прибытии после того, как рассказал, что дома, на Родине, даже в армии не служил из-за университетской отсрочки. Подтянуться на перекладине положенные десять раз он худо-бедно смог, но вот норматив по подьему переворотом... В общем, единственным достоинством парня в глазах земляков оказалось умение прилично говорить по-французски - а одного этого для поступления в Легион было явно недостаточно.
- Что скажешь? Идти ему?
Алексей переглянулся с Хохлом и кивнул:
- Ладно. Пусть попробует.
- Я прямо сейчас! - Обрадовался Студент. - Я все на себя возьму, я им такого...
- Только не перестарайся.
Парень пригладил пятерней короткий ежик волос на макушке и зачем-то снова полез в карман:
- Ребята, да я там... Угощайтесь!
- Топай, - распорядился Хохол, вытягивая из протянутой пачки сигарету. - Раз уж такое дело.
- Берите, ребята! Пожалуйста.
На всех курева уже не хватило, поэтому задымили по очереди.
- Может, пронесет? - Вздохнул кто-то, глядя в спину удаляющемуся Студенту.
- Чудес на свете не бывает.
Алексей встал, надел берет и привычно расправил собравшиеся за форменным ремнем складки:
- Все! Расходимся.
* * *
Сигнал на построение застал его в спортзале.
Протяжный свист, казалось, ещё не расворился в воздухе, когда Алексей уже подбегал к лагерному плацу.
- Вот и все, братья-славяне, - занял он свое место в строю. - Кажется, приехали!
Спорить никто не стал, лишь Хохол по привычке выругался.
Под раскаленным солнцем быстро, прямо на глазах, оформлялись шеренги.
- Ладно тебе... Студента не видел?
- Да вон, стоит.
Впрочем, Алексей уже и сам рассмотрел в ряду новичков знакомый стриженый затылок. Следовало окликнуть парня, но тут подал голос ещё кто-то из своих:
- Туда гляньте. Красота, верно?
Со стороны медчасти на плац торопилось несколько разноцветных негров в "комба" и спортивных костюмах. Марлевая повязка на голове их недавнего предводителя казалась неестественно белой и чистой, как фата у невесты.
- Все же, здорово ты ему... От души!
Но Алексея сейчас больше интересовало другое:
- Эй, Cтудент! Как там у тебя? Чем кончилось?
Парень хотел обернуться, но в этот момент прозвучала команда.
Все застыли. Некоторое время над лагерным плацом густела и колыхалась только тревожная тишина.
- Пся крев, - еле слышно процедил сквозь зубы сосед Алексея, немолодой поляк. - Кур-рва мать...
Зрелище действительно впечатляло.
На этот раз лицом к лицу с шеренгами новичков-кандидатов стояли кадровые легионеры, капралы, сержанты и даже несколько офицеров. Всех вместе, в одном строю, Алексей видел впервые, а выражение их непроницаемых физиономий явно не сулило собравшимся ничего хорошего.
Опять прозвучала команда, и вперед шагнул мужчина средних лет в рубашке с капитанскими погонами - Алексей сразу узнал в нем одного из тех, кто задавал вопросы на собеседовании в "гестапо".
Капитан заговорил по-французски. Речь была недолгой, и когда он закончил, из строя один за другим выступили переводчики:
- Кодекс чести гласит, что все легионеры - братья по оружию... Кандидаты равны между собой независимо от расы, национальности и вероисповедания...
Алексей вслушивался в знакомые по учебному фильму фразы - сейчас, на родном языке они звучали особо торжественно и тревожно.
- Если кто-то оскорбит соседа, он будет немедленно отчислен... Самостоятельные расправы наказываются тотчас же и без пощады...