На другой день Гиацинта снова появилась на том же месте.
- Я знал, что вы придете, - сказал Лионель. - Не правда ли, все так же красиво, как вчера?
- Мне кажется, еще красивее, - ответила Гиацинта.
- Вы имеете в виду эти легкие белые облачка? Это я придумал разбросать их по небу. Я так и знал, что вам должно понравиться.
- Интересно, что вы делали целый день? Вы были очень заняты?
- Не очень. Во всяком случае, у меня нашлось время петь.
- А почему вы пели?
- Потому, что я молод, и потому, что лес так красив.
- И я тоже пела сегодня утром.
- Почему?
- Потому, что война с Бародией окончена.
По лицу Лионеля было заметно, что это известие произвело на него сильное впечатление.
- Но вам это, наверное, не так уж интересно. Вот если бы вы жили в Евралии... - слегка удивилась Гиацинта.
- Мне это как раз ужасно интересно. У вас есть время, чтобы как следует повосхищаться, а я пока подумаю. Смотрите, вон еще одно из моих облачков.
Лионелю действительно было над чем поразмыслить. Если война кончилась и король вот-вот вернется, Удо может остаться в Евралии, только если у него есть определенные намерения в отношении принцессы. Значит, если он вскоре отправится в Арабию, то... А что, если он все еще животное? Тогда он вряд ли отправится в Арабию... Есть и третья возможность: он мог вообще не доехать до Евралии. Масса вопросов, требующих ответа, и рядом с ним находится человек, который может дать эти ответы. Но нужна осторожность.
- Девяносто восемь, девяносто девять, сто! - громко сказал он. - Ну вот, теперь вы, наверное, насмотрелись.
- И что же вы решили? - улыбнулась Гиацинта.
- Решил? - Лионель удивился ее проницательности. - О нет, я ничего не решал, я просто думал. О животных.
- И я тоже.
- Как удивительно! Хотя это дурно с вашей стороны - ведь вы должны были восхищаться моими облачками. А о каком животном вы думали?
- О разных.
- А я думал о кроликах. Вам нравятся кролики?
- Не особенно.
- Пожалуй. Они такие прыгучие... А львы вам нравятся?
- Мне кажется, что у них какие-то глупые хвосты.
- Возможно. Как насчет барашков?
- В последнее время я совсем разлюбила барашков.
- Действительно, это не самые интересные из животных... Забавно, - заметил он как бы невзначай, пытаясь поймать ее взгляд, - что мне однажды довелось видеть помесь трех этих зверей.
- И мне тоже. - Гиацинта тяжело вздохнула, но Лионель видел, что подбородок у нее дрожит, и вдруг она обернулась и посмотрела ему в глаза, и они вместе рассмеялись.
- Бедный Удо! - сказал Лионель. - Как он теперь?
- С ним все в порядке.
- Все в порядке? Тогда почему он не... Правда, я очень рад этому.
- Он мне не понравился, - отвечала Гиацинта, покраснев. Потом она слегка улыбнулась и отважно продолжала: - Но, по правде говоря, сначала я не понравилась ему.
- Он хочет, чтобы его непрерывно ублажали. Это моя обязанность, а не ваша.
Гиацинта взглянула на него с новым интересом.
- Теперь я знаю, кто вы такой. Он мне о вас говорил.
- И что же он обо мне говорил? - спросил Лионель, изнывая от любопытства.
- Он сказал, что вы неплохо разбираетесь в поэзии.
Лионель был слегка разочарован. Он предпочел бы, чтобы Гиацинта услышала, что он неплохо разбирается в драконах. Однако теперь, когда они встретились, это не имело значения.
- Принцесса. - Он решил, наконец, объясниться начистоту. - Я думаю, вы все время задаете себе вопрос, что я вообще здесь делаю? Я приехал узнать, не нуждается ли Удо в моей помощи и не нуждаетесь ли в ней вы. Принц Удо был моим другом, но если он не друг вам, то и мне больше не друг. Расскажите, что здесь происходит и чем я могу вам помочь.
- Вчера вы называли меня Гиацинтой, и имя мое осталось прежним.
- Гиацинта, скажите, нужен ли я вам? - серьезно произнес Лионель, беря ее за руку.
- Спасибо, Лионель.