— Алмаз! — крикнула она, не узнавая своего голоса. — Алмаз, погоди! Вернись ко мне!
Мальчик не дал себя уговаривать, а быстро прибежал обратно и уставился на руки незнакомой тети.
— Дадите денюжку, да? Дайте быстрее! А то сейчас продавщица цветов уйдёт…
— Сынок, скажи, а что твои родители делают на кладбище? — спросила мягко Эльмира.
— Что могут делать на кладбище? В могилках лежат. Эх, я думал, вы мне хотите денег дать, жадина!
— Постой, постой! Не сердись! Давай знакомиться: я тетя Эльмира. Давай пойдём вместе. Я сама тебе куплю цветы.
Мальчик посмотрел на незнакомку некоторое время, затем согласно кивнул и важно зашагал в сторону цветочного киоска. Эльмира суетливо двинулась за Алмазом.
На кладбище тишина. Мальчик с женщиной остановились у могилы, покрытой белым пушистым снегом.
— Мои, — сказал мальчишка со взрослой серьёзностью.
Эльмира не проронила ни слова. Лишь помогла разложить цветы. Через некоторое время, когда начали замерзать, пошли к выходу.
— Они погибли в аварии, — сказал Алмаз, когда вышли из ворот кладбища. — Потом пришли двое, сказали, что папа был им должен. Выгнали нас с бабушкой. Наш дом продали. Мы теперь с бабушкой в подвале живём. Я должен был в этом году пойти в первый класс — не получилось. Бабушка болеет. Бог даст, в следующем году пойду.
Эльмира была в шоке от услышанного. В наше время… такой случай… не может быть! Живут в одном районе… как она не слышала эту историю раньше?
— Вас кто-нибудь навещает? — спросила она.
— Соседи бабушку подкармливают, старыми вещами делятся. Приходили две толстые тетеньки, хотели меня забрать. Но я спросил их: «А вы будете за бабушкой ухаживать?» — отстали. Я всё равно не пойду в детдом. Если заберут — сбегу. Ладно, тётенька, мы пришли. Спасибо вам большое. До свидания!
Мальчик с серьёзным видом протянул руку. Удивительно, несмотря на мороз, руки у ребёнка были тёплыми. Где-то слышала, мол, у человека с добрым сердцем рука не мёрзнет. Что-то произошло с Эльмирой за эту пару часов. Совершенно посторонний мальчишка вдруг стал близким. Не хотелось расставаться.
О, господи! Почему этот мальчик не её сын? Посмотри в его глаза — точь-в-точь как у Эльмиры. А кудрявые волосы из-под шапки, как у Игорька. Нет, этот мальчик должен быть их. От волнения у женщины пересохло во рту. Она, еле ворочая прилипшим к нёбу языком, изменившимся голосом проговорила:
— Алмазик, познакомь меня с бабушкой?
— Что ж, пойдёмте! Только тут темно, ступеньки. Осторожно. Не споткнитесь, ладно?!
«Смотри-ка, какой заботливый! — подумала женщина. — Господи, пусть он станет моим!»
Она уже и думать забыла, что сегодня была у экстрасенса. Всей душой и сердцем почувствовала, что этот мальчик будет её сыном.
— Бабушка! — позвал в темноту мальчик. Никто не отозвался.
— Бабушка! — повторил Алмаз и вдруг громко заплакал.
Когда глаза привыкли, Эльмира тоже увидела лежащую на кровати бабушку Алмаза. Рядом с ней сидела какая-то старушка.
— Только что отошла, — сказала она. — Последние слова были: «Всё, теперь могу уходить. К ребёнку вернулась мама». Ты что, доченька, хочешь забрать к себе Алмазика?
— Да-а-а, — прошептала Эльмира, сама не веря такому чудесному стечению обстоятельств.
Бабушку Алмазика похоронили, соблюдая все традиции, на мусульманском кладбище. Рядом с двойной могилой его родителей. Эльмира хотела в тот же день забрать к себе мальчишку. Но органы опеки тут как тут. Велев собрать целую охапку необходимых документов, забрали Алмаза с собой.
— А куда же вы смотрели, когда они жили в подвале? — Эльмира пыталась остановить чиновников.
Но их зачерствевшие сердца, привыкшие к таким сценам, не дрогнули. Они даже не повернулись на эти слова, лишь Алмаз, растопырив ноги в бессильном сопротивлении и выворачивая шею, кричал:
— Ты точно меня заберёшь? Не обманешь?
— Приеду за тобой, Алмаз! Приеду, сынок! — кричала в ответ Эльмира, задыхаясь слезами.
Где деньгами, где друзьями — необходимые документы собрали в кратчайшие сроки.
…День появления Алмаза в доме стал настоящим праздником. Пока Эльмира готовила разные вкусности на кухне, приехал Игорь с целой охапкой пакетов с одеждой и игрушками. Мальчик даже устал примерять обновы.
— Хочу есть, — сказал он просто.
— А что ты хочешь, сынок? Что ты любишь?
— Хочу хлеб, компот, капусту…
Можно и засмеяться, если бы не было так грустно.
— Эх, сынок. Привык к сиротской пище. Идём к столу, я сейчас тебе налью супа с лапшой и мясом. Потом попробуешь всякие блюда. Теперь ты не будешь голодать. Не только сегодня, но и всегда, Бог даст. Теперь ты не сирота. Теперь у тебя есть мама и папа. Ешь, сынок, не стесняйся…
— Ура-ааа! У меня есть и мама, и папа! Урр-ааа!
Всё пространство двухэтажного дома впервые наполнилось радостным детским возгласом.
А Эльмира вдруг согнулась, схватившись за живот. Будто ножом полоснули. Через некоторое время женщина посмотрела из-под бровей на застывшего в тревоге мужа и подмигнула. Ещё одна счастливая душа набирает силы, чтобы появиться на свет.
* * *
Не бывает так, чтобы человеческое существо оставалось счастливым или несчастным всё время. Как говорится, как несчастье наступает на пятки счастья, так и счастье прогоняет несчастье.
Как привели в дом Алмазика, так жизнь Эльмиры теперь сплошное счастье. Этот ребёнок оказался ангелом, который принёс в дом радость, веселье и свет: Эльмира разрешилась двойней. Многодетная мама надеялась, что теперь никогда не будет в этом доме грусти, а только радость. И ничто не омрачит их жизни. Только…
Но в тот день, когда близняшкам исполнился год и весь дом готовился отметить это событие, пропал Алмазик.
Эльмира по обыкновению возилась с близняшками и не обратила внимания, когда он не вернулся с улицы в положенное время. Лишь когда Игорь, приехавший вечером с работы, спросил: «А где Алмаз? Что-то не слышу его голоса», спохватилась:
— Возилась с детьми, не заметила даже…
Игорь побежал на улицу, а Эльмира села за телефон. Ребёнка нигде не было. Эльмира обзвонила всех друзей-приятелей, соседей, знакомых, больницы, даже морги. Никто не видел, не поступал, не привозили… Сколько ни гонял Игорь на машине в поисках ребёнка по ночным улицам — всё без результата.
— Может, ты какое слово сказала? Не ругала его? Что он сказал, когда уходил на улицу? Как может пропасть ребёнок средь бела дня? — Игорь замучил жену вопросами.
Второй день поисков тоже не дал результатов. По телевизору регулярно демонстрировали фотографию Алмаза, подключились волонтёры. Искали вдоль рек, в лесопарковых зонах. Но ребёнка нигде не было.
— Если бы похитили, то давно запросили бы денег, — сказал Игорь, одеваясь. — Я не вернусь домой, пока не найду Алмаза.
Третий день Эльмира бьётся, как белка в клетке, не зная, что делать. В большом доме не может себе места найти. Близняшки тоже, чувствуя, что в доме беда, притихли.
— Что, мои золотые? По братику соскучились? Я тоже соскучилась. Где же он? Сам ушёл, или кто… Нет, нет! Не будем мы думать о плохом. Наш братик хороший, так ведь? Мы его очень любим, скучаем… Узнав, что мы его любим и скучаем по нему, не выдержит и вернётся! Да? А давайте мы ему письмо напишем? Я буду писать, а вы подпишите. Ладно? — тараторила Эльмира, то ли себя успокаивая, то ли детей.
— Та-та, та-та, — сказали близняшки, протягивая руки в сторону двери.
Эльмира повернула голову и обомлела от счастья: там, в дверях, стоял муж и держал за руку Алмаза.
— Мама! Мамочка!
Алмаз бросился в объятия Эльмиры.
— Прости меня, мамочка! Я больше не буду так делать!
Когда Эльмира узнала, почему ребёнок ушёл из дома, то от стыда была готова провалиться сквозь землю. Быть мамой — не только счастье, но и тяжёлый труд. Рассказ Игоря она слушала, не поднимая головы.
— Представляешь, нашёл его за тысячу километров от нашего города. Подсел к одному дальнобойщику, сказав, что едет к бабушке. Зашёл в первый попавшийся дом. Оказалось, там живёт одинокая старушка. Остался у неё. Ты же знаешь Алмазика — нашли общий язык. Рассказал ей всё.