- Твоё новое и старое имя не должны быть не то что связаны, но и созвучны. Прости, взял с потолка, – Неджи направился к выходу из комнаты, как Наруто подхватился, невзирая на выговор Сакуры, и цапнул Неджи за рукав, поворачивая к себе лицом.
- А у меня не мог спросить? Если уж я должен носить новое имя, оно мне, по крайней мере, должно нравиться.
- А то у меня куча времени, чтобы возиться с тобой! – осадил Неджи. – Я знал, что так и будет. И если бы не взял в свои руки, мы бы до сих пор собачились и переворачивали справочники имён. Пользуйся тем, что есть.
- Ладно. И сколько мне придётся пользоваться этим? – Наруто сердито кивнул на документ в руке.
- Пока мы тут не подчистим и твоя жизнь не окажется вне опасности.
- Загнул! – в бессилии выдохнул Наруто. – С такими организациями годами бьются. Ты понимаешь? ГОДАМИ!!! И ты хочешь, чтобы я всё это время был девчонкой!?
- Либо девчонка, либо труп! – огрызнулся Неджи. – Выбирай, если ты такой ранимый!
- Но я же всё равно за границу уезжаю!
- И думаешь, тебя никто не сможет вычислить, да? Да одни твои инициалы – приглашение для отморозков.
- А как же мои предложения? Что, вот только маскарадом и можно выбраться, да? А о других способах ты не слышал?
- Твои способы – гарантия меньше пятидесяти процентов, – ткнул Неджи.
- А твои, значит, сто?
- Достал, – оппонент рванул руку на себя, выдираясь, – на меня больше не рассчитывай. В следующий раз сам выбирайся. Но гроб посимпатичнее я тебе всё-таки куплю в качестве последнего дара.
- Наруто, Неджи! – вмешалась Сакура, решительно вставая между спорщиками. – Наруто, мы же все вместе решали.
- Без моего согласия!
- Но Неджи прав.
Шикамару счёл момент подходящим для своей реплики:
- Подумай, чем пожертвовал ради тебя Неджи, – напомнил он, – он же на спор никогда не ставил свою гриву.
- И как он покажется в кругу знакомых и родственников, – подлила масла в огонь Сакура.
- Ну, то просто волосы, – принял спор Наруто, – они и отрасти…
Звучный удар швырнул его к стене. Неджи потёр ушибленный кулак и молча вышел из комнаты, провожаемый любопытными взглядами Шикамару и Сакуры.
Тюрбан сполз с головы на глаза. Только молчаливый жест товарища отрезвил разбушевавшегося Наруто. Он поправил копну на голове и потянулся к паспорту, давя желание всех исколотить и намереваясь вжиться в предоставленную роль. Тем более, это действительно только ради его блага. Столько умных людей, не подверженных излишней импульсивности, не могли ошибаться разом.
Шисуи выковырнул начинку из пирога, тщательно орудуя вилкой. Затем сосредоточенно рассмотрел содержимое.
- Ешь давай. Привередливый, как младенец, – Итачи лишь раз глянул в сторону кузена, вовсе не обращая внимания на то, что сунул в рот.
- Терпеть не могу тесто в этой забегаловке. Вечно пересоленное, – собеседник помедлил секунду перед продолжением, – и слишком сладкое.
- Не любишь пироги – не заказывал бы.
- Я люблю пироги.
- Так чего придираешься?
- Я их только здесь не люблю. Могу я забыть о чём-то или нет? Не все большие умники, как ты.
Шисуи раздражался. В последнее время это происходило чаще обычного. Итачи знал причину, но не мог ничего изменить. Выслушивать нотации родичей, преимущественно двоюродного брата, уже начинало надоедать. С другой стороны, и правда пора бы остепениться. Саске вёл себя как ветреный сорванец. В итоге основной груз обязанностей снова ложился на плечи Итачи. Семейное дело требовало мощной репутации. А как серьёзные инвесторы посмотрят на большую шишку, не имеющую к двадцати пяти годам не то что собственной семьи, но и девушки? Итачи было чуть больше. С последнего дня рождения постоянно приходилось искать отговорки и перефразировать однотипные уверения, что «вот совсем скоро». Больше не прокатывало.
- Ты зачем меня позвал? – меланхолично поинтересовался Итачи, посылая в рот очередную порцию жаркого.
- Не догадываешься? – с язвинкой ответил вопросом Шисуи.
- От того, что вы все меня погоняете, дело быстрее не сделается, – собеседник лениво глянул в окно, не замечая ни людей, ни автомобилей. Будни. Всегда всё повторяется. – Отвлекаете только.
- Что? Отвлекаем? – Шисуи забыл о пироге, – это ты отвлекаешься.
- И на что же я отвлекаюсь? Разъясни подробно.
- Ну ладно, не отвлекаешься. Но для укрепления положения среди элиты ты обязан выкроить время. Знаешь как говорят в высших кругах?
- Знаю.
- Нет, серьёзно. Знаешь или нет?
- «Семья – фундамент», – без чувств повторил Итачи и добавил от себя, – а также источник всяческих проблем, создающих помехи работе.
- Нет, ну вы посмотрите на него! – Шисуи раздосадовано хлопнул себя по колену. – Хорошо, согласен, лет пять ещё можешь резвиться, а потом что? Чем отбиваться будешь?
- Лет через пять, возможно, я уже твоих племянников буду нянчить.
- Ха! – кузен злобно сверкнул глазами, – можно подумать, ты изменишь свой отшельнический образ жизни. Отшиваешь девушек одну за другой. Две встречи – это для тебя предел.
- Месяц назад было три, – вклинил Итачи спокойно.
- Какое достижение!
Воцарилась молчаливая минута, в течение которой Шисуи отважно сражался со своим пирогом. Итачи продолжал источать степенность, ни движением, ни мимикой не выражая ни толики нервозности. Его устраивало затишье. Но так же отчётливо он осознавал, что за ним последует. И не ошибся, когда кузена вновь прорвало:
- Давай так: ты попытаешься остановиться на какой-нибудь одной девушке, хорошо? Будь добр, перетерпи, повстречайся с ней месячишко. Вдруг она тебе понравится? А если нет…
- Попробуй найти мне не скучную, ту, которая не будет сливаться с интерьером после двух встреч.
- Вот сволочь! – Шисуи вскипел. Итачи безошибочно вычислил серьёзность его гнева, не похожего на обычное раздражение. Положение становилось скверным. Ругаться с лучшим другом не хотелось и соглашаться на безумство фиктивного брака – тоже. О настоящем Итачи думать вообще не мог, каждый раз видя легкомысленность благородных дочек, прикрытую вышколенными манерами. Уже давно школу окончили, а ведут себя как старшеклассницы, загадочными пытаются казаться, интригу вокруг себя создают. Только Итачи хватало названных двух бесед для снятия масок, за коими скрывалось одно и то же.
- А сам-то что делаешь? – Итачи многозначительно кивнул на многострадальный раскуроченный пирог в тарелке кузена. – Я, значит, безответственный поганец, а ты – великолепный идеал?
- А что не так я делаю?
- Избавляйся от детских привычек, а потом с меня требуй.
- Что? – Шисуи совсем позабыл о трапезе.
- Точно так же ты из супа в детстве лук выковыривал, – прямо обозначил Итачи.
- Нашёл сравнение, – Шисуи смягчился. Итачи просто талантом обладал сглаживать ситуацию. Или просто научился манипулировать эмоциями окружающих. Разумеется, с заскоками друг друга они ознакомились давным-давно.
- Принцип один и тот же, – не уступил Итачи.
- Ладно, – ринулся в атаку кузен, – я съем пирог целиком, вместе с приторным тестом. И не поморщусь. А ты взамен будешь встречаться с одной и той же девушкой не меньше месяца, а потом женишься на ней, – он ткнул в сторону Итачи вилкой.
- Где справедливость? Ты свой пирог переваришь, а мне всю жизнь коротать с этой незнакомой девушкой.
- Это пока она незнакомая, а пообщаешься поближе…
- …история повторится…
- Ты опять начинаешь! – вновь взбеленился Шисуи. – Я же не настаиваю на какой-нибудь избалованной стерве. И нет, они не все одинаковые.
- Хочешь пари? – бесстрастный тон Итачи умело выводил из себя.
- Если по-другому ты не понимаешь, то хочу. Заметь, я начал с просьбы о встрече, а не о женитьбе. Ты сам всё испортил.
- Ладно, женюсь я, доволен? Только не подсовывай тех, которые на меня вешаются. Видеть их не могу.
- То есть, я́ должен тебе жену искать?
- Тебе же это нужно.