- Где ты увидел давление? – вмешался Текка.
- Текка, ты же не хотел с ним работать, – ухватился за соломинку Итачи. Если всё зависело от Текки, то снисхождения к просьбе ждать точно не придётся. Особенно учитывая его охладевшее отношение к Итачи.
- Я не хотел работать с мальчишкой, – уточнил Текка.
- Саске на той стадии, когда легче всего повлиять на него, – запротестовал Итачи, – я против навязывания ему определённых идей.
- Определённых? – Текка не сдался. – Каких идей, Итачи? Назови их.
- Ты сам прекрасно их знаешь.
- Но я хочу услышать, как понимаешь их ты.
- Я уже говорил. Если ты не хочешь слышать, это не значит, что мир вокруг подчинится тебе.
Итачи сделал паузу. Смотрел теперь только на Текку. Краем глаза следил за неподвижным Яширо, за расслабленным Кагами и за стенными часами, на которых большая стрелка уже описала полукруг. Только бы Наруто оставался в общем зале, с Чиэ и Шисуи.
- Итачи унизился до просьбы, – Текка изобразил задумчивость, – почему? Может, потому, что у тебя больше не осталось доводов? Так ты хочешь избавить брата от… как ты сказал… паучьей сети?
- Когда это просьба стала унижением?- ошибкой было бы встать в позу или даже выдвинуть ультиматум. Итачи смотрел открыто, не считая просьбу зазорной. Тем более, не к чужим людям, а к тем, с кем вместе отмечал праздники и собирался на семейные обеды.
Как вообще можно задирать нос среди родных? Наруто за такое живо отвесил бы пару оплеух. От одной мысли о нём становилось легче и тревожнее одновременно. Что-то шло не так. Оно пошло не так с самого начала.
- Давай обдумаем наше положение, Итачи, – Кагами вернул инициативу себе. – Ты не принимаешь наших условий и всячески борешься с правилами. Но ты ещё требуешь держаться подальше от брата. Где же наш выигрыш?
- Дело не в выигрыше, а в морали. Вот ты, Кагами, захотел бы втянуть в это Шисуи?
- Он уже втянут.
- Я не о том. Ты бы хотел, чтобы он вместе с вами рассчитывал, когда лучше нанести финальный удар? Человеческой жизни, Кагами!
Он не ответил. Возможно, задумался или готовил новый довод. Итачи не стал терять времени понапрасну, продолжил. В его арсенале оставалось только убеждение. Негусто.
- Или тебя устраивает настоящее положение вещей?
- Меня устроило бы, если бы вы оба, вместе с Шисуи, не вмешивались, куда не следует, – Кагами сорвался. На мгновенье. И снова стал собой. Но его осечки Итачи хватило. Для кого Кагами так старается играть, если с Итачи давно всё понятно? Где подвох?
- Я все усилия приложу, чтобы вызвать Саске на откровенность, – в устах Итачи это прозвучало угрозой.
- Почему же после стольких откровений ты до сих пор рассчитываешь на нас? – не выдержал Текка.
Молчаливый Яширо разбирал уже вторую папку с документами. Итачи был уверен, что это просто набор листов. Лишь бы чем занять руки и мысли, но не мешать основному спору.
- Потому что до сих пор Саске слушает только тебя, – снова обвинение. – Я могу предположить, чем ты его зацепил. Заманчивыми сказками о будущем? – и тут же ответил на свой риторический вопрос. – Нет, Текка. Угрозами.
Текка выдал себя дёрнувшейся рукой.
- Наверно, ты давил на его ночные приключения, – добил Итачи, – все мы знаем, в какие скверные истории он порой попадает. Взять хотя бы ту, когда они вместе с приятелями запугали девушек.
Текка снова нервно шевельнулся, хотел перехватить эстафету, но Итачи его опередил:
- Конечно, ты бы не объявил о его деянии в прессе, но, видимо, пригрозил подмоченной репутацией внутри корпорации. Или нашим отцом?
- Итачи, ты же знаешь, запугать Саске не так просто, – наконец избавил Текку от неловкости Кагами.
- Я ещё не закончил строить догадки.
- Достаточно! – подчеркнул Кагами. – Мы внимательно слушали, но не увидели твоей готовности содействовать. Сделка есть сделка, Итачи. Что ты готов предложить взамен? Саске за… – он развёл руками, вынуждая Итачи озвучить напрашивающееся имя.
- Я не заявил на вас, хотя располагаю доказательствами, – напомнил Итачи.
Торг – уже что-то материальное.
- Дело не в том: узнает о прошлом пресса или нет. Дело в силе. Если корпорация располагает достаточной силой, она справится, превратив громкие заявления в выдуманный слух конкурентов. Мне важно, чтобы ты сам вернулся к нам.
- С полным пакетом привилегий и доверия? – покачал головой Итачи. – Не думаю. И не думаю, что смогу позволить принести в жертву Узумаки Наруто.
Яширо вскинул голову. Хотел вставить своё слово, но снова промолчал. Всё, что они хотели сказать, скажет Кагами.
- Вот мы и добрались до сути, – подытожил последний.
- Нет, – резко подчеркнул Итачи.
Даже ценой потери Саске.
Временной потери – Итачи был почти уверен в этом. Саске обязательно вникнет, остынет, придёт в себя и начнёт сам наконец думать, а не идти в поводу у шантажистов. В конечном итоге, он обязан понять, что брат и отец ему плохого не пожелают.
- А ты думаешь, Узумаки Наруто всю жизнь рядом с тобой будет? – Кагами стал осторожнее, что пугало ещё больше, до ледяной стужи внутри, до скулящей паники, до бессильной дрожи в коленках.
- Я не сужу с пристрастием, – поспешил объяснить Итачи. – Сознаюсь, Узумаки Наруто мне дорог, но не настолько, чтобы ради него жертвовать всей своей жизнью. Если он захочет порвать со мной, он сделает это открыто.
- Ты так уверен, что он не станет от тебя скрывать важные решения?
- Уверен.
Кагами переглянулся с Теккой, а потом с Яширо. Все трое выдержали мучительную для Итачи паузу, вслед за которой снова слово взял Кагами:
- В любой ситуации? Ты всерьёз рассчитываешь, что он будет тебя ждать, если, допустим, произойдёт неприятность с его другом? Подумай, Итачи. Узумаки Наруто – неглупый паренёк. Он сообразит, чем может обернуться разговор с тобой – задержкой.
- Что ты сказал? – Итачи встал.
И так же стремительно всё встало на свои места. Вот оно! То, что терзало с самого начала разговора!
Микото – только предлог. Как они заставили маму участвовать в этом, разберётся потом. Они знали, что Итачи не проигнорирует просьбу Микото, тогда как запросто избежит встречи с любым из них.
- Сядь, пожалуйста, – Кагами тоже поднялся. Ещё одно доказательтво того, насколько сильно они хотели задержать Итачи в этой комнате.
- Нет, вы не посмеете, – он отступил к двери.
- Итачи, мы ещё не закончили! – вмешался и Текка.
- Я должен был понять, – выплеснул всю досаду Итачи.
Он выметнулся за дверь, стараясь скрывать внтуреннюю бойню. Хотелось наплевать на правила приличия, на веселье разноликой толпы. Испортить вечеринку, если придётся. Но он должен успеть предотвратить трагедию. Он с самого начала знал, чем обернётся приём, целью которого являлось убийство. Он был в силах остановить его, но вместо этого сам притащил жертву к палачу.
- Шисуи! – с ходу выпалил Итачи, резко тормозя у столика.
Чиэ так и не поднесла бокал к губам, медленно опустила его на столик. Непривычно видеть Итачи в таком состоянии, словно от маньяка по тёмным переулкам убегал.
- Да что с тобой! – волнение передалось и кузену.
- Где он?
- Кто? – Чиэ пыталась сгладить обстановку.
- Где, Шисуи? – не заметил её попыток Итачи.
- Насколько я знаю, он решил дожидаться тебя в машине.
И тишина. Только две секунды потратил Итачи на осмысление. Наруто вернулся в машину и получил сообщение о несчастье, произошедшем с одним из его друзей. Долго ли он станет думать?
Он решит мгновенно.
Не обнаружив машины на месте, Итачи извлёк мобильник и первый звонок адресовал в полицию. Пускай велика вероятность ошибки. Лучше ответить за ложный вызов, чем опоздать к неподдельному убийству. Второй звонок получил Хьюга Хиаши. Этот точно позаботится об организации сил. Дальше – свобода действий. Итачи никогда не мог подумать, что однажды ему будет так страшно выразить просьбу подбросить его до нужной точки.