– Кхм.
– Саша!
А вот и первые истерические нотки – медлить больше нельзя. Алекс уворачивается от метнувшейся к нему руки и оказывается в прихожей. Заботливо расшнурованные кроссовки ждут на полке для обуви под вешалкой. Быстро скрутив шнурки и запихнув их к щиколоткам, Алекс хватается за ручку входной двери… и застывает на месте. Хлопает себя по карманам.
«Телефон!»
Мама отходит в сторону, пропуская его в обратно в комнату и даже не заикаясь, что неплохо бы разуться. Взгляд мечется по плоским поверхностям: по кровати, столу, подоконникам, креслу, полу… Нахмурившись, Алекс забегает в ванную, потом на кухню… И наконец возвращается в коридор.
– Отдай, ма.
– Ты никуда не поедешь, – на этот раз довольно спокойно произносит мама, сложив руки на груди.
На первый взгляд, карманы её фартука пусты, но куда ещё она могла спрятать смартфон?
– Значит, не отдашь?
– Нет.
Ещё почти целую минуту они играют в гляделки молча, после чего Алекс вздыхает, снова обходит её, заходит в комнату и берёт со своего стола конверт из грубой коричневой бумаги. И уже вместе с ним возвращается в прихожую. Открывает дверь. Оглядывается.
– Извини, если не позвоню.
Бледное лицо хрупкой, но упрямой женщины вытягивается. Губы вздрагивают. Алексу кажется, что он сейчас впервые за всю жизнь увидит её слёзы. И потому быстро добавляет:
– Но я постараюсь позвонить, когда доеду. Поэтому не волнуйся. Я уже большой мальчик.
****
Сорока рублей, оставшихся в кармане, хватает только, чтобы доехать до центра города. Дмитрий Всеволодович встречает у магазина – у припаркованного у служебного входа джипа открывается дверь, и Алекс запрыгивает внутрь.
– Здрасти.
– И тебе, – мужчина сразу достаёт приятно пахнущий кожей портмоне и вытаскивает из него три красненькие бумажки. – А почему такая срочность? Я же обещал, что перечислю в конце недели…
– Просто надо съездить кое-куда…
Алекс прячет наличку в паспорт и привстав, снова суёт его в задний карман джинс.
– Далеко? Ты ведь не забыл, что у тебя послезавтра предварительное слушание?
– А?
«Какое такое слушание?» – Алекс плюхается обратно на сиденье и пытается срочно придать лицу менее ошалелое выражение, но его уже почти бывший директор укоризненного качает головой.
– Тебе должно было прийти уведомление. Да и адвокат должна была позвонить…
– М-м-м, кстати, об этом… – никакого письма Алекс не видел, а адвокатша его явно недолюбливает звонки, но момент подходящий, так что он вытаскивает из кармана худи древнюю нокию. – У меня телефон накрылся, пришлось временно взять старый, вы не поможете восстановить пару номеров?
Мужчина бросает быстрый взгляд на большие наручные часы с каким-то необычным циферблатом, но рассмотреть его не удаётся – тот уже скрывается под рукавом пиджака.
– Хорошо, номер Надежды у меня есть, тебя интересуют ещё какие-то?
– Да… Кстати, вы не подвезёте меня немного?
Через десять минут Алекс вылезает из машины, затормозившей напротив переулка с интернет-кафе. Днём ядовито-салатовая вывеска не кажется такой уж яркой. Мазнув взглядом по раскрашенной граффити стене, у которой целую вечность назад так долго ждал Максима с пивом, а до этого выплёскивал на него своё недовольство, взбегает на лестницу и толкает тяжёлую дверь.
– Интернет на пятнадцать минут, пожалуйста.
– Пятьдесят рублей.
Усевшись за гудящий комп, Алекс заходит за форум и оставляет Ирине (Саламандре) короткое сообщение со своим новым номером. Они договорились, что купив билет на поезд или автобус, он напишет ей время прибытия, но теперь Алексу остаётся лишь надеяться, что она проверит почту хотя бы до вечера.
Вокзал встречает его гулким эхом, высоким потолком и толпами людей: или навьюченных сумками и спешащих куда-то, или облепивших всевозможные архитектурные выступы, ведь предусмотренных администрацией кресел явно на всех не хватает. Заряд адреналина, ещё сохранившийся в крови, подталкивает Алекса к одной из длиннющих очередей в кассы. Он впервые в таком месте. Если не считать нескольких школьных экскурсий, Алекс ни разу не покидал пределы Ярославля, и поэтому сейчас всё сильней начинает нервничать. Хочется вести себя уверенно и раскованно, но получается, что он только и делает, что мнёт паспорт и прислушивается, как другие покупают билеты. Кто-то ругается, кто-то слишком долго выбирает – всеобщая нервозная атмосфера покалывает кожу и вызывает зуд.
И когда наконец-то подходит его очередь, Алекс желает только одного: побыстрее купить билет и сбежать из этой потной и раздражённой толпы.
– В Москву. На ближайший поезд.
– Плацкарт или купе? – девица в окошке флегматично жуёт жвачку, смачно пришлёпывая огромными и выкрашенными в тёмно-красный губами.
– Всё-равно…
«Фиг знает, что такое плацкарт, но купе, наверное, точно дороже…»
– …нет, лучше плацкарт.
– Ну вы определитесь сначала…
– Плацкарт.
Устрашающие красные когти на миг показываются в поле зрения, и вот уже из окошка доносится громкое клацанье клавиатуры. А затем всё тот же флегматичный голос никуда не торопящейся девицы сообщает:
– Плацкарта на сегодня нет.
– Тогда купе!
Клац-клац-клац.
– Купе тоже нет.
– А на какое число есть свободные места?
Клац-клац-клац.
Клац-клац-клац.
Клац-клац-клац.
– В три сорок пять есть два места эсвэ… тысяча сто тринадцать рублей.
– Что?
– «СВ» – сидячий вагон.
«О, такие тоже бывают?.. Стоп, в три часа ночи?»
– Будете брать?
Ждать больше десяти часов совершенно не хочется…
Недовольный гул за спиной нарастает. Алекс пока не слышит ничего конкретного, направленного в его адрес, но всякие многозначительные вздохи и ахи прямо на ухо мешают собраться с мыслями. Но ведь поезд – не единственный способ добраться до Москвы…
– Спасибо, извините, я подумаю.
Продравшись сквозь толпу к выходу из здания, за какие-то пятнадцать минут Алекс на трамвае добирается до автовокзала. Но едва он успевает завернуть за угол к кассам, как рядом возникает широкая фигура.
– Привет, мужик, куда ехать хочишь?
У мужчины приличных размеров нос, тёмная, словно сильно загоревшая, кожа и сильная небритость в районе подбородка. С точностью определить его национальность затруднительно, но это точно гордый выходец востока. И таксист, вылавливающий приезжих.
– Мне в другой город, – отмахивается Алекс и пытается пройти дальше, но коренастая фигура выбрасывает перед ним руку с ключами и расплывается в улыбке.
– Какой город? Pибинск? Кастрама? Иванава?
– Нет, Москва.
– Вах, Масква! Какой хароший город, Масква! Паехали, атвезу!
Попытавшись ещё раз пройти мимо таксиста, Алекс останавливается и косится на золотой зуб в широкой, словно бы искренней улыбке.
– Сколько? – спрашивает быстро. Больше из чистого интереса.
– Шесть тысяч туда, шесть часов жду и шесть тысяч абратна!
Шесть тысяч в одну сторону? В шесть раз дороже, чем билет на поезд? Качнув головой, Алекс с извиняющейся улыбкой снова предпринимают попытку добраться до касс. Конечно, он не в курсе, сколько стоит билет на автобус, но вряд ли дороже «СВ».
– Падажди, мужик, у миня машина стоит уже полный – одно место свабодно, садись и паедем!
– Не, дорого…
– Скидка дам. Три тысячи! Тагда паедишь?
Алекс по инерции мотает головой. Он уже видит конец очереди – хотя та больше похожа просто на толпу, чем на цепочку.
– Две тысячи! Всего две тысячи! Падумай, зачем тибе трястись в праванявшим бензином дрантулете, кагда можна с камфортам ехать в шикарнам минивэне!
«А цены-то падают… быстрее, чем курс рубля», – Алекс снова останавливается, прикидывая, стоит ли и дальше морозить таксиста. Конечно, денег в наличке немного, но восемьсот рублей погоды ведь не сделают? Впрочем, автобусы на стоянке не выглядят слишком убитыми или старыми… но три часа в одном из таких вряд ли доставят удовольствие. А «минивен» – это же что-то западное? Во всяком случае, звучит стильно.