В общем, Алекс не сочувствует Максиму ни капли.
Конечно, запирать собственного сына – плохо. Тем более, что тот совершенно не выглядит, как клиент психушки. Да, быть может, действительно не совсем нормален психически… но что такое норма, как не выборка из большинства?
«Да ёкарный бабай… что же вы молчите-то все?»
В очередной раз проверив форум через тормознутый мобильный интернет, Алекс едва не пинает стойку с дисками. Их гламурные блестящие обложки в ком угодно разбудят тягу к разрушению.
– Хей, у тебя гэлакси? Самсунг? А чего не айпад?
Это уже шестой раз. За сегодня. Как он натыкается на Николя. Хочется развернуться и молча уйти, но ещё сильнее – врезать по этой розовощёкой морде. Алекс не то чтобы умелый боец, но в прошлом ему доводилось несколько раз бросаться на обидчиков ради одной только цели: сохранить хоть каплю достоинства. Но сейчас перед ним лишь шкет кило на десять легче и явно променявший абонемент в спортзал на запись к барберу-стилисту… впрочем, кулаки чешутся всё равно.
Алекс даже оглядывается по сторонам, чтобы найти причину сдержаться. Например, чей-нибудь любопытствующий взгляд. Но, что странно, почему-то не находит Геннадия. И никого вообще, даже пара покупателей гуляют в другом конце зала – и тут лёгкое чувство голода подсказывает, что уже, наверное, настало время вечерней сиесты, когда поток посетителей временно иссякает и почти весь персонал удаляется на перекус.
– Тебе больше не к кому пристать? – вздыхает он наконец, пряча телефон в карман.
– Ты здесь самый симпатичный.
«Да он нарывается?»
– Слушай, Николай… – Алекс разводит руки, касаясь стеллажей по бокам и делая свой голос ниже и тише. – Не знаю, какая блажь поселилась в твоём заду, но прошу – не создавай мне лишних проблем. И вообще, статью о растлении несовершеннолетних ещё никто не отменял.
– Но мне семнадцать! – возмущённо вскрик.
– Вот и я о том…
– Но возраст соглас-
Прежде, чем голос мальчишки успевает взлететь к потолку и разнестись по всему залу, Алекс хватает его за ворот рубашки. Она на пару размеров больше, чем нужно, так что там достаточно ткани, чтобы сжать в кулаке. И пусть они со стажёром одинакового роста, Алексу удаётся подтащить его к себе и заставить задрать подбородок.
– Смелый, да? – спрашивает он всё так же негромко. – Или решил, что раз для всех я ходячая цель для насмешек, то и тебе можно присоединиться к этой увлекательной игре? Решил самоутвердиться за мой счёт? А может, мне стоит подыграть тебе? Как насчёт объявить при всех о наших амурных делах? Только знаешь, чур я сверху. Посмотрим, как тебе понравятся вопросы типа: «Насколько раздолблено твоё очко? Дерьмо за собой не теряешь?»
Бледные губы стажёра беззвучно хватают воздух, а пальцы Алекса начинают неметь от тяжести. И всё же, прежде чем разжать их, он позволяет парню разглядеть свою спокойную улыбку. По крайней мере Алексу кажется, что она именно такая.
– Т-ты… я-я…
Похоже, он слишком сильно его придушил, потому что с губ отшатнувшегося Николая срывается хрип. Но Алекс уже заметил несколько сваленных в кучу дисков на самой нижней полке и приседает, чтобы их разобрать. Но он чувствует, что стажёр всё ещё стоит рядом.
И вдруг тот выплёвывает вопрос:
– А может, лучше я расскажу всем про Димыча? С ним ты тоже сверху?!
– Димыча? – не поднимая головы и продолжая разбирать диски, переспрашивает Алекс, хотя злость в голосе стажёра настораживает.
– Директора!
«Он знает, что мы ходили в ресторан? Откуда?»
Вздох.
Нет, Алекс не собирается никому ничего объяснять, оправдываться и унижаться. Да и какая разница, что подумает какой-то там сопляк? В любом случае, ещё несколько дней – и Алекс больше никогда не переступит порог этого магазина. А потому он продолжает молча раскладывать диски.
И вдруг в кармане оживает телефон. Email. Уведомление о новом личном сообщении на форуме. Забыв обо всём, Алекс заходит на сайт… и выдыхает.
Вам написал Саламандра в 16:45
Максим сел на поезд.
Если Алекс правильно помнит, поезд идёт три часа. А значит, он как раз успеет закончить с работой и добраться до дома. Облегчение, видимо, отражается на его лице, потому что стажёр вдруг приседает рядом и заглядывает в экран.
– Твой парень?
И тон его по-прежнему звучит довольно враждебно. Впрочем, было бы странно ожидать чего-то другого… но лучше бы он просто свалил.
Погасив экран, Алекс выставляет в ряд оставшиеся два диска и замечает в подвешенном над стеллажом зеркале только что вошедшую в магазин девушку – её взгляд блуждает по залу явно в поиске консультанта. «А вот и повод свалить», – не медля ни секунды, Алекс направляется к ней. Оказывается, что-то случилось с её наушниками. Девушка сдала их по гарантии, но на сайте фирмы так и не появилась информация о возврате. Сначала Алекс пытается отделаться общими фразами, одну за другой перечисляя отмазки, предписанные для таких случаев регламентом, а потом вспоминает о краже на прошлой неделе… да ещё и девушка, как на зло, не отстаёт. Приходится позвать старшего. Скандала удаётся избежать, но Геннадий сваливает на него заполнение кучи бумаг вместе с клиенткой. И Алекс почти забывает о времени. Но когда другие продавцы-консультанты начинают стекаться в сторону раздевалки, Алекс тоже направляется туда. Сегодня он не собирается ждать. И накинув пальто, и даже не застегнув его, идёт не к остановке, а поднимает руку, едва выйдя к проезжей части. Останавливается не такси, а просто какой-то бомбила – но это не имеет значения. Главное – быстрее попасть домой.
И лишь переступив порог квартиры, Алекс вспоминает, что в холодильнике шаром покати. Так вышло, что вчера им овладел дикий жор… и надо бы сходить в магазин… но вдруг Макс придёт, ему никто не откроет, и он не станет ждать? Вдруг решит, что Алекс испугался и пошёл на попятную? Ведь Макс… наверняка уже в курсе, что Саламандра рассказала о нём…
Включив чайник, Алекс гасит на кухне свет и останавливается у окна. С улицы доносится шум машин, но ни одна не заезжает во двор.
Минуты бегут. Кажется, что вот-вот из-за угла покажется пара светящихся фар…
Но каждый раз машина проезжает дальше.
Несколько пешеходов пересекают детскую площадку… кто-то даже подходит к его подъезду… но ни один из силуэтов не напоминает высокого парня-качка. А в своей дутой куртке Макс выглядит довольно массивным…
Чайник успевает закипеть несколько раз, а Алекс – разбить и пожарить пару яиц. Он специально не жарит больше. И вообще уговаривает себя, что не очень-то ждёт. И что если Макс не появится – то и ладно. Но в голове всё равно крутится: «Может, он сначала поехал на свою съемную квартиру? Или решил подождать меня у магазина? Или…»
Часовая стрелка подбирается к полуночи. На улице устанавливается тишина. Алекс надевает пальто и выходит во двор. Прохладный весенний воздух врывается в грудь, и в голове становится немного свободней. Появляется мысль, что возможно, было бы лучше просто сесть за комп, а потом лечь спать… И если в дверь так и не позвонят… просто подумать об этом утром.
Решение здравое.
Но он продолжает стоять, вглядываясь в гаснущие одно за другим окна соседних домов, в редких прохожих, в звёзды и абсолютно чёрные кусты и деревья. И Алексу кажется, что он постепенно превращается в единое целое с этой улицей. Словно столб. Или скамейка, до которой никому нет никакого дела…
Но вдруг эта умиротворённая атмосфера разбивается вдребезги пронзительной трелью.
– Алло?
Номер незнакомый. Подскочившее к горлу сердце не даёт голосу прозвучать нормально.
– Александр Аксеньев?
«Кажется, что-то такое уже было?»
– Да, это я.
– Извините за поздний звонок. Вас беспокоит старший лейтенант Исаев. Скажите, вам знаком человек по имени Максим Золоторёв?
«Золоторёв?! Разве не Зотов?.. Ах, он, наверное, специально настоящую фамилию не назвал…»
– Кхм, да, я его знаю. Что-то случилось?