Сесть ему не предлагают. Чувствуя буравящий спину взгляд старшего, Алекс прячет руки за спиной и кивает.
– Вы не самый наш ценный, но безусловно надёжный работник… или были им до сих пор. Скажите, вы сейчас испытываете какие-либо финансовые трудности?
– Не сказал бы, – Алекс пожимает плечами, борясь с желанием почесать нос. – Но от повышения зарплаты не отказался бы.
– А разве буквально день назад вы не обращались ко мне с просьбой выплатить вам аванс раньше срока?
Внимательные глаза за стёклами очков не меняют своего спокойного выражения, но Алексу кажется, в них появилась некая странная доброжелательность, прямо противоречащая только что высказанному намёку.
– Да, у Жеки завтра день рождения, мы с ним с детства дружим… короче, я просто хотел купить ему подарок.
– Жека?
– Евгений. Мы работаем в одну смену.
– Понятно… – Дмитрий Всеволодович вновь шелестит бумагами. – А что вы можете сказать про него? Способен Евгений на кражу?
Алекс мотает головой. И он практически честен: конечно, в детстве Жека всякое творил с друзьями, но то было десять лет назад. А в последнее время про него ничего такого не было слышно.
– И конечно же, – продолжает директор, вновь поднимая на Алекса пристальный, но вроде как понимающий взгляд, – вы не стали бы молчать, только чтобы защитить своего друга?
– А почему вы думаете, что это он? – переводит Алекс тему, всё ещё чувствуя подвох.
– O, мы не думаем, что это он, – мужчина улыбается так плавно, словно половина его лица подтаивает. – Но нам не хотелось бы вызывать полицию, не имея на руках чего-то конкретного. Если вы подозреваете другого сотрудника, пожалуйста, поделитесь своими догадками?
Но у Алекса никаких догадок не оказывается, и разговор на этом завершается. Из него Алекс выносит две вещи: во-первых, похоже их всех вызывали и допрашивали по одному, а во-вторых, его всё-таки подозревают. Нет, не так. Пусть сам директор никак этого не показал, но вот остальные… их взгляды прямо-таки светятся уверенностью в его вине… Да ещё и инвентаризация затягивается почти до двенадцати ночи, так что Алекс несколько часов буквально купается в атмосфере настороженности и недоверия. Tак что наконец-то покинув трёклятый зал, окончательно вымотавшись, он скидывает Максу смс с извинениями, вызывает такси и отправляется домой. Ему очень хочется напиться, послать магазин к чёрту и больше там не появляться, но здравый смысл вопит: «Придурок! Тем самым ты только подтвердишь их подозрения на свой счёт!» Да и чтобы напиться, Алексу надо зайти в какое-то ночное заведение… и хотя ему хватит и пяти глотков любого некрепкого коктейля, алкоголь там стоит столько, что… нет, дело даже не в этом – он просто слишком устал, чтобы ещё и бегать по барам.
Конечно, мать сразу замечает, что с ним что-то не то, но Алекс лишь жалуется на чёртову инвентаризацию и заваливается спать. Но перед сном ещё раз проверяет телефон и обнаруживает смс:
«Встречу тебя завтра».
В груди немного теплеет. Но заснуть у Алекса так и не получается до самого рассвета. Он ворочается, встаёт поесть, попить, даже принимает горячий душ около трёх часов ночи, но лишь когда мама уже просыпается и отправляется на кухню, его мозг наконец-то отключается.
А днём на работе его уже ждёт полиция. Ну то есть не его одного. Но всех их снова по-очереди приглашают на беседу, задают множество наводящих вопросов, вплоть до обронённых кем-то слов, и прочее в том же духе. И в ходе своего допроса Алекс узнаёт, что камеры наблюдения, работающие круглосуточно, были отключены после девяти часов вечера во вторник. То есть, примерно, когда они с Максом сбежали от Жеки. И похоже, что после этой новости Алекс начинает вести себя несколько напряжённо, потому как полицейский привязывается к нему ещё на целых два часа. Впрочем, с каждой минутой Алексу всё больше кажется, что тому просто тупо скучно…
А около пяти к нему неожиданно подходит Жека, вешается на шею и доверительно наговаривает в ухо:
– Ты же не забыл про сегодня? Подарок приготовил? Я тут отпросился пораньше, надо всё подготовить, а ты подваливай часам к одиннадцати или сразу после работы, ок?
Это прозносится так непринуждённо, что Алекс задумывается – а не совпадение ли, что Жека тогда остался в раздевалке? Может, вор вовсе не он? Иначе… ну он бы точно хотя бы намекнул, мол, некоторым лучше держать рот на замке? Однако Жека даже не заикается про вечер вторника.
– Окей… Адрес тот же? Не переехал?
– Не-а, так с Артёмычем и делим двушку.
Алексу слышится «делим девушку» и он нервно хмыкает. И тут же ловит на себе сразу две пары глаз, и одна из них принадлежит старшему, только что вошедшему в зал.
«Да чтоб вас всех…»
****
– Привет.
– Привет.
Макс и правда пришёл.
Пряча руки в карманы светло-коричневого пальто, Алекс стоит перед ним, чувствуя странное умиротворение. За витринами магазина царит темнота, машины проносятся мимо по дороге, горят рекламные огни… Ему не хочется ничего говорить и никуда идти. Просто стоять и смотреть на высокого и статного парня, пришедшего встретить его после работы. Это странное чувство. Раньше оно овладевало Алексом только после возвращения домой, когда он садился за комп, оставляя за спинкой кресла все проблемы. Но сейчас это что-то даже ещё более приятное и умиротворяющее. А самое главное, Макс тоже просто стоит напротив и смотрит на него в спокойном ожидании. Словно они на одной волне.
А ведь возможно, у него так же не всё гладко на работе…
«Нет, лучше оставить проблемы в стороне».
Алекс чувствует, что готов простоять вот так, неподвижно, целую вечность. Если бы не треклятый ветер.
– Заедешь домой, чтобы переодеться? – спрашивает Макс, когда он всё-таки сдвигается с места.
Они не могут взяться за руки, поэтому идут как можно ближе к другу другу.
– Неа, – отзывается Алекс. – Жека планирует загулять на несколько дней… но я, пожалуй, потусуюсь часик и поеду домой.
– Хочешь, я встречу тебя?
– Да ладно, будет уже поздно…
– У меня завтра выходной. И я купил сахар.
Алекс улыбается. На душе всё ещё пудовая тяжесть, но сердцу становится чуточку легче биться.
– Посмотрим. Я скину тебе смс, когда выйду… и куда поеду, к тебе или домой.
– Хорошо.
Жека снимает квартиру недалеко от магазина, так что они быстро доходят до нужного дома. У подъезда Алекс оглядывается по сторонам, вытаскивает руку из кармана и хватается за шуршащую красную ткань дутой куртки, заставляя Макса наклониться, а когда покрасневшее ухо оказывается возле губ, шепчет:
– Если я выпью, то скорее всего стану очень смелым и легкодоступным. Берегись.
А когда отпускает куртку, на лице Максима появляется блуждающая улыбка. Не разогнувшись до конца, тот быстро чмокает Алекса в губы, но таким смазанным и лёгким движением, что со стороны, наверное, кажется, что он просто чуть замедлился, возвращаясь в вертикальное положение.
– Ладно. Я пошёл.
– Давай.
Дверь подъезда с лязгом грохает за спиной, лифт скрипит, а за дверью, перед которой останавливается Алекс, оглушительно играет музыка. А ведь уже почти десять. Ему приходится позвонить два раза, прежде чем щёлкает замок и на пороге появляется раскрасневшийся Жека.
– О! Залетай!
В прихожей Алекс протягивает ему упаковку светящихся презервативов в форме покемонов, получает крепкий хлопок по спине и оказывается в сверкающей огнями комнате.
Играет плавное техно, лазерные лучи в ритм музыке прорезают полумрак, постепенно сменяя цвет с синего на фиолетовый и далее по спектру. На единственном столе пирамидой выстроились банки с пивом, и ещё пара ящиков ждут на полу, а на подоконнике на красивом подносе – пять матовых бутылок вина и бокалы. Народа собралось пока немного, свободное место есть даже на длинном диване, не говоря уже про отдельные кресла и брошенные на пол подушки… и пока не происходит ничего интересного. Постояв немного на пороге, Алекс выходит на узкую длинную кухню – по глазам бьёт яркий свет, и здесь оказывается уже интересней: на обеденном столе стоят стопки с салатами, пюрешками, кусочками рыбы и курицы – похоже, Жека совершил основательный набег на супермаркет. А ещё Алекс обнаруживает стеклянную банку гранатового сока. Чтобы не особо выделяться на фоне других гостей, он наливает себе в большой пластиковый стакан, явно предназначенный для пива, тёмно-бардовую жидкость, пробует на вкус… и разводит водой, а то слишком терпко. С этим стаканом и каким-то майонезным салатом Алекс возвращается в комнату, где организована гулянка, и обнаруживает, что народа прибавилось. Появилась даже пара знакомых. Перебросившись с ними ничего не значащими фразами, Алекс забивает место на краю дивана.