С моим мнением присутствующие были согласны, и мы отправили Первого к Брагуту с новым заданием.
Первый благополучно преодолел знакомый путь, и встретился с Брагутом. Он передал задание из Генштаба: поговорить с Анги и прощупать пути связи с повелителем драконов. Брагут сказал, что выполнит это в самое ближайшее время, а Первый пока поживёт в лесу. Провиант у него с собой есть, костёр разжигать не будет, а воды из ручья попьёт. Брагут ушёл к себе, а Первый нашёл крепкое дерево с развилкой ветвей и устроил там себе постель, чтоб никакой любопытный случайно на него не наткнулся.
Брагут рассказал Ахтару о задании из Генштаба, на что тот ответил, что надо просто пойти и поговорить с Анги. Таки решили. Не затягивая с визитом, друзья ночью поползли к драконам. Ур-Ангар уже спал, но они разбудили его и передали запрос. Анги задумался, а потом сказал:
-Я кажется, знаю, как это можно сделать: наш командир Ур-Сагрин - племянник Ур-Ситара. Если поговорить с ним и попросить передать дяде. Только боюсь, что меня накажут за связи с врагами. Надо подумать, как сделать так, чтобы меня не заподозрили.
-А что, если мы возьмём его в плен, поговорим и отпустим? - предложил Ахтар.
-Это дело, - поддержал Брагут, - только где нам его поймать?
-Вот что, завтра вечером он придёт проверять караульных. Я буду как раз дежурить. Как только он подойдёт ко мне, делайте вид, что бьёте меня по голове, а я притворюсь, что потерял сознание. Вы хватаете его и тихо, без шума, уводите, только меня свяжите и заткните рот. А там, у себя и поговорите.
План был разработан, и заговорщики разошлись.
На следующий день у командира Враниэля было день рожденья. В этот день никого в атаку не гоняли, а лорд с офицерами в хижуне пили гномье пиво и всячески веселились. К вечеру все были в полной отключке, солдаты отдыхали по окопам, и заговорщикам удалось незаметно ускользнуть в расположение драконов.
Увидев одиноко стоящего Ур-Ангара, они притаились. Через какое-то время к нему подошёл командир и спросил:
-Как обстановка?
-Всё тихо, командир! - бодро отрапортовал Ур-Ангар. - гоблины сегодня в атаку не ходили.
-Что это с ними?
-Не знаю, командир. Может, они уже устали?
-О боги, как мне самому это надоело! Знал бы ты, как я устал!
На этих словах и закончился разговор драконов, ибо в этот момент Ахтар подскочил к Ур-Ангару и оглушил его ударом кулака по голове, затем связал и вставил в рот кляп. Ур-Сагрин не успел даже пикнуть, как с ним то же самое проделал Брагут, правда без удара по голове. Оставив караульного лежать на земле, гоблины подхватили командира драконов и утащили с собой. Вся процедура заняла несколько минут, и снова воцарилось спокойствие. Ур-Ангар открыл глаза, улёгся поудобнее на куче листьев и заснул. Ахтар ударил его только для вида, поэтому он, не получив никаких травм, спокойно спал, ожидая рассвета.
Похитители не потащили дракона к себе, а отволокли его в лес, чтобы поговорить без лишних глаз и ушей. Ему вынули кляп изо рта, но развязывать пока не стали.
-Дайте слово, что не будете кричать и убегать, и мы развяжем вас, - сказал Брагут.
Ур-Сагрин согласился, а что ему ещё оставалось делать в его положении? Он дал Слово Дракона, и его освободили. Растирая затёкшие руки, он поинтересовался:
-Зачем вы похитили меня? Вы хотите потребовать выкуп?
-Ну что вы, мы ещё не пали так низко! Нам нужно с вами поговорить, а сделать это по-другому было невозможно. Пригласить вас к себе мы не можем, к вам пожаловать в гости - тоже не вариант. Вот и пришлось так невежливо с вами обойтись. А разговор у нас к вам серьёзный. Мы слышали, что вам надоела эта несуразная война?
-Да, вы правы. Я не вижу в ней смысла. Да и предлог смехотворен: какой-то погибший вор, украденные артефакты, да и лет прошло столько, что уже никто и не помнит этого. Видно, ваш император в архиве сидел не одну неделю.
-Угадали. Только не император, а его советник. Тот ещё пройдоха. Но я хочу вам вот что сказать: у нас в стране появились силы, которые противостоят императору, и наш вождь хочет поговорить с вашим повелителем о взаимовыгодной помощи. Можете вы это устроить?
-Знаете, я попробую. Мне кажется, дядя будет не против: драконы гибнут, экономика подорвана. Давайте так: я свяжусь с дядей, и сообщу вам его решение. Только как мы потом встретимся? Не хотелось бы, чтобы меня снова похищали.
-А что, если наладить связь через кого-то из ваших драконов? Например, вот этот, которого вы сейчас проверяли на карауле?
-Неплохой парень. Можно и через него, тем более, окоп у него крайний, лишних глаз нету. Зовут его Ур-Ангар. Если что, посылайте к нему своего гоблина.
-Вот, Ахтара и будем посылать. Ахтар, запомни: Ур-Ангар, крайний окоп.
-Понял.
-А если вам что надо, посылайте своего парня к Ахтару, мы его тоже в крайний окоп посадим. - Брагут незаметно для дракона подмигнул Ахтару: дело сделано, теперь их визиты одобрены начальством, и Анги не пострадает от связей с гоблинами. -Сейчас мы вас отведём обратно, а вы там своего парня развяжите, да передайте, чтоб на нас не обижался: для дела пришлось стукнуть.
Ур-Сагрина гоблины довели до окопов, а сами скрылись. Командир развязал своего спящего караульщика и поинтересовался, не сильно ли тот пострадал. Пострадавший ответил, что чувствует себя неплохо, в ответ на это начальство сообщило ему, что его только что назначили связным между драконами и гоблинами, и теперь ему придётся иногда тайком сползать в стан врага. Новоявленный связник ответил, что для блага Родины согласен и на это, и что он не посрамит оказанного ему высочайшего доверия. Ур-Сагрин привёл себя в порядок после ночного путешествия и поспешил к дяде, сообщить ему новости о переменах в Гардарахе. Ур-Ангар, видя, что всё сложилось благополучно, отправился досыпать и вскоре спал сном невинного младенца.
ГЛАВА 20
Даран с тех пор часто заходил к Гарту в таверну и не только ради партийных дел. Хорошенькие глазки дочери старого матроса тоже неудержимо влекли его. Для гоблинки она была весьма симпатичной, Даран же находил её просто красавицей.
Гарт к своим революционным делам отнёсся очень серьёзно, и его стараниями несколько его друзей, старых матросов, вступили в партию по идейным соображениям. Молодых же привлекла перспектива "отобрать награбленное".
Обсудив с Гартом партийные дела, Даран засиживался до поздней ночи, беседуя с прекрасной Фирхитой. Мередан, ожидая друга по вечерам, сблизился с Маридой. Коротая время за чаем со свечкой, они разговаривали: Мередан поведал ей печальную историю наречения его имени, а она рассказала ему о предательстве Гириэна. Марида призналась, что возненавидела его, и хочет отомстить. Мередан согласился помочь, но нужно выждать подходящее время, говорил он ей. Она была готова ждать сколько угодно, лишь бы отплатить мерзавцу. Потом она ещё рассказала своему внимательному собеседнику, что у неё во дворце остались подруги - служанки. Они иногда встречаются и обмениваются новостями. Вот. кстати, вчера ей одна сказала, что заболел поставщик молока его императорского высочества. Советник простолюдинами не занимается, поэтому его отправили лечится в октойх и теперь некому доить козу наследника. Мередан прикинул, что это - хорошая возможность проникнуть во дворец, и предложил себя на это место.
Утром он оделся попроще, и Марида повела его во дворец. Вызвав через охрану свою подругу, она представила кандидата на должность придворного козопаса. Служанка повела новенького к советнику, а Марида ушла, чтобы Гириэн случайно не увидел её и ни о чём не догадался.
Советник принял претендента на должность императорского скотника в своём кабинете. Окинув взглядом здоровенную фигуру, спросил, умеет ли тот доить скотину, и, получив утвердительный ответ, назначил Мередана ответственным по уходу за императорской козой. Жить он должен был в небольшом домике на заднем дворе. Там же находился и домик для козы, к слову сказать, весьма уютный и комфортабельный. О пакостном нраве скотины советник не стал сообщать новому козопасу, рассчитывая повеселиться за его счёт, но ему не повезло. В первый же вечер, когда Мередан отводил козу на ночлег, она попыталась было и с ним провернуть свой фокус, но едва она выскочила из-за кустов и рванула вперёд, целясь под коленки, как он обернулся, схватил её за рога и с силой пригнул дурную козью голову к земле, сунув ей под нос зелёный кулачище. Она ещё немного побрыкалась, но не ей было тягаться с одним из первых силачей Москарвата. Видимо, оценив его силу, а возможно, и размеры кулака, она перестала изображать из себя вселенское зло и притихла. Вот только её нелюбовь к советнику не претерпела изменений, и она по-прежнему покушалась на его коленки.