Через два-три дня коралийские изгнанникизабылиписьмопочтмейстера.
Забыли они и свой забавный ответ на него.Нодвадцатьшестогоиюняплод
этого ответа появился на древе событий.
В коралийские воды прибылпароход"Андадор",совершавшийрегулярные
рейсы. Он стал на якорь за милю от города. Побережье было усеянозрителями.
Карантинный доктор и таможенные отбыли в шлюпке на судно.
Через час Билли Кьоу вошел в консульство, сверкая белоснежнымкостюмом
и ухмыляясь, как довольная акула.
- Что я вам скажу?Угадайте?-сказалонконсулу,разлегшемусяв
гамаке.
- Куда там угадывать в такую жару, - лениво промямлил консул.
- Приехал ваш человек с сапогами, тот самый, - медленно заговорил Кьоу,
с удовольствием ворочая на языке этот сладкий леденец. - Ипривезссобой
столько сапог, что хватило бы на весь континент - до Огненной Земли.Сейчас
их перевозят на таможню. Шесть лодок, переполненных доверху, уже привезлии
уехали за новой партией Святители небесные! Вот будет дело, когда онпоймет
вашу шутку и придет побеседовать с вами, мистер консул. Стоило прокорпетьв
тропиках девять лет, чтобы дождаться такого веселого зрелища.
Кьоу любил веселиться с комфортом. Он выбрал чистое место на коврикеи
повалился на пол. Стены дрожали от его удовольствия.
Джонни повернулся к нему и, мигая глазами, сказал:
- Неужели нашелся такой идиот, который принял мое письмо всерьез?
- Товару на четыре тысячи долларов! - захлебывался Кьоувэкстазе.-
Привез бы уголь в Ньюкасль! ИлипальмовыевееранаШпицберген.Явидел
старого чудака на взморье. Посмотрели бы вы на него, когда он вздел себена
нос очки и разглядывал босые ноги туземцев. Пятьсот человек, и все босиком!
- И это правда? - спросил консул слабым голосом.
-Правда?Выпосмотрелибы,какуюдочкупривезссобойэтот
околпаченный гражданин. Красота! Рядом с нею кирпичные лицанашихсеньорит
показались черными, как вакса.
- Дальше! Рассказывайте дальше, -сказалДжонни,-еслитольковы
способны прекратить ваше ослиное ржанье. Терпетьнемогу,когдавзрослый
человек гогочет, как гиена!
- Зовут его Гемстеттер, - продолжал Кьоу. - Он... ах, что это с вами?
Джонни стукнул подошвами об пол и выкарабкался из гамака.
- Да встаньте вы, идиот, - закричал он в сердцах, - или я размозжувам
голову этой чернильницей! Ведь это Розина и ее отец. Ах, божемой,чтоза
болван этот старый почтмейстер! Ну встаньте же, Билли Кьоу, и помогитемне.
Что же нам делать? Или весь мир сошел с ума?
Кьоу поднялся и стряхнул с себя пыль. Кое-как ему удалось придатьсебе
благопристойный вид.
- Нужно что-нибудь предпринять, Джонни, - сказал он, с трудомпереходя
на серьезный тон. - Я ведь не думал, что это ваша возлюбленная. Раньше всего
нужно найти им квартиру. Вы идите на берег, встречайте гостей, а я сбегаюк
Гудвину может быть, миссис Гудвин приютит их у себя.